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第984章 兴师问罪!

    门被从外面撞开的时候,申时行手里还攥着那只空碗。

    来人是他的随从张五,跑得上气不接下气,靴子上沾满了泥,一脚踩在地上那堆碎瓷片里,嘎嘣响了一声。

    “大人,港口出事了。”

    申时行眯着眼看他,烛火只剩一点豆大的光,张五的脸在暗处半明半灭。

    “说。”

    “佛郎机人的船,三条,挂着使旗,今天傍晚进了泉州外港。”

    张五喘匀了一口气,压低声音:“领头的说自己是佛郎机国的使者,要求进京面圣。”

    碗从申时行手里脱出去,磕在桌沿上,掉在地上滚了两圈,没碎。

    酒劲还糊在脑子里,可这几句话像一盆冷水兜头泼下来,从头顶凉到脚底。

    佛郎机人。

    使者。

    进京。

    申时行撑着桌子站起来,脚下踉跄了一步,扶住椅背稳住了。

    他盯着张五:“谁接的信?”

    “港口巡检司的人,刚送到总督府,帖子还在外头。”

    “拿进来。”

    张五转身出去,不到一刻钟把帖子送了进来。

    是一封用汉文写的照会,字迹歪歪扭扭,语法也是半通不通的,但意思很明确——佛郎机国使者安东尼奥·德·梅洛,奉佛郎机国王之命,就广州之事与大明朝廷交涉,要求即刻进京。

    广州之事。

    申时行把那张纸翻过来看了看,背面盖着一枚红色的蜡封,上面压着一个盾形的纹章。

    广州之事——他当然知道。

    两广总督高拱,赵宁的人,之前带兵收了濠镜。

    这件事在朝堂上闹得沸沸扬扬,弹劾高拱的折子摞了半尺高。

    有人说高拱擅开边衅,有人说高拱滥杀无辜,也有人说干得漂亮,濠镜本就是大明的地方,让佛郎机人赖了几十年,早该收回来了。

    赵宁没表态。

    内阁的邸报上只有几个字:知道了。

    申时行当时在泉州看到那份邸报,心里就觉得不对。

    如今佛郎机人找上门来了,是冲着广州去的,可船停在了泉州。

    为什么停在泉州?

    泉州离广州一千多里,佛郎机人不走广州港,不走福州港,偏偏跑到泉州来。

    申时行把帖子搁在桌上,两根手指摁着纸面,低头看了半天。

    酒意在退,脑子在转。

    泉州是市舶司的驻地,是朝廷海贸的枢纽。

    佛郎机人来这里,不是来找两广总督算账的,是来找大明朝廷的。

    他们知道,广州的事不是高拱一个人能做主的,背后有人。

    他们要越过高拱,直接跟朝廷谈。

    而他申时行,眼下是市舶司临时总督,是这个港口里官阶最高的人。

    这帖子递到他手里,他就是大明朝廷在泉州的脸面。

    “几个人?”申时行问。

    “巡检司说船上下来十几个佛郎机人,为首的那个穿得挺讲究,戴个大帽子,身边还跟着两个会说官话的通译。”

    张五顿了一下:“还带着兵。”

    “多少?”

    “每条船上大概三四十号,都配着火铳。”

    一百多个带着火铳的佛郎机兵,三条船,停在泉州外港。

    申时行闭了一下眼。

    他现在满身酒气,衣衫不整,脚边全是碎瓷片和酒渍,像个落魄的酒鬼,不像个总督。

    可他没时间收拾自己。

    “打水来。”

    张五愣了一下。

    “冷水,一盆,现在就打。”

    张五跑出去,回来的时候端了一盆井水,冰凉的,还冒着白气。

    申时行接过来,双手捧起水,整个脸埋了进去。

    冷水灌进鼻腔,呛得他猛咳了两声,水从下巴淌下来,湿了前襟。

    他抬起头,水珠挂在眉毛和胡茬上,眼睛通红,但目光沉下来了。

    酒醒了大半。

    “把帖子上的内容再跟我说一遍,一个字都别漏。”

    张五又复述了一遍。

    申时行一边听一边用袖子擦脸。

    随后又走到衣架前,扯下官袍披上,系扣子的时候手还在抖,分不清是酒劲没过还是别的什么。

    “佛郎机人现在在哪儿?”

    “巡检司把他们拦在外港,没让进码头。说等总督府的令。”

    申时行扣好最后一颗扣子,正了正乌纱帽,走到铜镜前看了一眼。

    镜子里那张脸苍白得厉害,眼底乌青,嘴唇干裂,像大病了一场。

    他冲镜子里的自己咧了一下嘴,露出个算不上笑的表情。

    “备轿。”

    “大人,现在?天都黑了,您喝了这么多——”

    “我说备轿。”

    张五不敢再劝,转身跑了出去。

    申时行回头看了一眼桌上那堆狼藉——空酒坛、碎瓷片、揉成团的白纸、快要灭的蜡烛。

    他弯腰把碎瓷片拨到桌角下面,把桌上的酒渍拿袖子胡乱抹了一把,然后把赵宁那封信从袖子里掏出来,折了两折,压在砚台底下。

    这封信他还没想好怎么回。

    但佛郎机人的事,等不了他想清楚。

    他推开门走出去,夜风裹着海腥气扑面而来,吹得他打了个寒颤。

    远处码头的方向,零星的灯火之间,多了几点陌生的光亮。

    那是佛郎机人的船。

    申时行站在台阶上,盯着那几点光看了几息。

    佛郎机人带着兵来的,这不是递帖子求见,这是上门叫板。

    他拢了拢袍子,迈步下了台阶。

    轿子已经备好了,张五站在轿旁,手里举着盏灯笼,灯笼上“市舶司”三个字被风吹得直晃。

    申时行弯腰钻进轿子,帘子落下的瞬间,他开了口。

    “去港口,巡检司衙门。”

    “不回帖吗?”

    张五在外面追了一句,“巡检司那边还等着您的令——是见还是不见?”

    轿帘被从里面掀开一角,申时行露出半张脸,灯笼的光映在他眼底,那双因为宿醉还泛红的眼睛里,醉意已经全没了。

    “见。”

    他松了手,帘子落下来。

    “我亲自见。”

    轿子抬起来的时候,张五听见帘子里面传来一声很轻的笑。

    轿子消失在夜色里,朝着港口的方向,灯笼摇摇晃晃,像海面上一点将灭未灭的火。

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