第8章三道难题
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公子宋机关算尽，可终究还是落了空。太子和公主顺利地回都城来了。
青墨比他们早一天到达。他向公子宋禀报了计划失败的消息，公子宋虽然有些气恼，但并没有因此而惊惶失措。他吩咐青墨做好应急准备，必要时就采取第三套方案。
这套方案，已经在他心里酝酿多年。但公子宋总觉得时机尚未成熟，不敢贸然行动。因为开弓没有回头箭，一旦开始动作，那就只有一个结果：要么成功，要么成仁。
“请问大人，师襄的音乐会，还要举办吗？”
“当然要！公主不是明日就回宫吗？正好为她接风洗尘。”
青墨于是领命而去。
……
太子和公主回来的当天，正好赶上郑伯兰大寿。
国君大寿，宫中张灯结彩，钟鼓铿锵，丝竹盈耳。郑伯兰端坐龙椅之上，殿下文武分列，朝贺之声不绝，热闹而祥和。
齐国，鲁国，宋国，卫国，各诸侯皆遣使者携礼前来，为郑伯兰贺寿。郑伯兰一一致谢，回以厚礼，极尽礼数。
朝堂之上，唯有一人昂然站立于各国使者之首，锦袍玉带，眼光倨傲。此人，正是楚国上大夫子椒。
“郑侯大寿，普天同庆。吾闻郑国乃中原礼乐之邦，人才济济，今楚使远来，无以为贺，独有三题相赠。若郑国能解，子椒俯首称贺；若无人能解，便说明郑地无才，不配据守中原要地，当献三城，以谢楚邦庇佑之恩！”
一言既出，满殿哗然。但楚国时为南方霸主，兵锋正盛，满朝文武皆惧怕楚国淫威，敢怒而不敢言。
郑侯脸色骤变，心中愤怒，可一想到楚强郑弱，只得强压怒火：“大夫玩笑过甚！两国邦交，岂可戏言城池？”
“非是戏言，”子椒冷笑一声，“霸主之威，礼贤之实，皆在才学。郑国君臣若连三道题都解不得，又何谈守国？”
郑国文武大臣面面相觑，却一个个面色凝重，噤若寒蝉。郑侯无奈，只得说道：“愿闻大夫三题。”
子椒负手而立，声震大殿，抛出第一题：
“周室礼制，列鼎而食，有一器，盛黍稷而不盛酒浆，居鼎侧而不居鼎首，天子配八，诸侯配六，大夫配四。满朝公卿，可知此器何名？用在何礼？”
此题并不难，他话音刚落，殿中便有一人站出来，朗声答道：
“此器名簋，非鼎也。鼎烹牲肉，簋盛黍稷；天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，乃朝聘、祭祀、宴飨之正礼。不知在下所答，正确与否？”
此人乃郑国太傅，太子夷的老师。一字一句，清晰明了，分毫不差。
子椒脸上的嗤笑一僵，收敛了几分轻慢，随即抛出第二题：
“天地之间，何者至刚？何者至柔？至刚不可断，至柔能胜刚。以此喻列国之势，郑国当以何自处？答得出，吾即刻收言；答不出，休怪楚使无礼！”
兵革至刚？江河至柔？郑国大臣窃窃私语，答案五花八门，子椒只是摇头冷笑。
但很快一个声音响起：
“至刚者，非兵革，乃礼义也；至柔者，非江河，乃民心也。礼义立于天地，不可摧折；民心聚于邦国，可胜千军。楚倚仗兵锋，自以为至刚；郑恪守礼义，安抚民心，以柔克刚，以礼兴邦，此便是我郑国自处之道！”
话音落，大殿之内一片死寂。
所有人的目光，齐刷刷望向大殿门口——那里，风尘仆仆的太子夷，正昂首阔步、大步流星走进来。
子椒怔怔站在原地，半晌无语。
他本以为他的三道难题，郑国君臣顶多能答一题，不料，连续两题均被破解，他脸上有些挂不住了。
看来，他只能使出最后的杀手锏，以挽回一些面子。只见他挥手击掌，一个随从随即端着个盘子走上殿来。众人起初以为是什么宝物，直到掀开红布，才看清楚是三个小铜人，不禁十分诧异。
“这三个铜人，看着很像，却有一个不同之处。谁能指出不同之处在哪，就算赢。不过，要答对它可不容易，自它现世以来，还没人能给出答案呢！”
众人听了都十分好奇，争相去看那三个小铜人。只见它们的样貌一模一样，圆圆的脑袋，胖嘟嘟的脸，壮而结实的腿。很显然，它们就是同一个模子铸出来的。
难道是重量有区别？
但众人马上否定了这个想法，若是这么简单，岂不是连三岁小孩都会？既然现世以来还没人破解，肯定有它的深奥之处。
结果，托盘在文武大臣间转了一圈，还是没人能给出答案。
“不急！”楚使因为连输两个回合，气势已不再咄咄逼人，“吾明日才回楚国，在此之前给出答案即可！”
郑伯兰眼见连续答对两题，不由松了口气。他很希望有人将最后一题也解开，挫挫楚使的傲气，可等了许久没人出列，只好宣布散朝。
众人皆散去，空荡荡的大殿里，唯独太子夷留了下来。他对着那三个小铜人左看看，右瞧瞧，端详了许多。尽管他见多识广，博学多才，却也参不透其中奥妙。
他忽然想到了灵儿。对，此题，或许灵儿能解！
……
素心从边关回来，刚踏进公主府，就见少妃已在府里等候。
“灵儿，你总算回来了！”少妃神情激动，紧紧拉住素心的手，“这一路上没出什么事吧？”
素心不敢隐瞒，说：“没什么大事，就是途中经过一片竹林时，遇到了刺客……”
少妃一听，顿时大惊失色，“什么？刺客？那你和你哥哥……”
“母妃放心，我们都没事！”
少妃紧张的神情这才缓和下来：“是谁如此大胆，连太子和公主也敢行刺，难道不怕被诛九族吗？”
“是一群黑衣人，并不清楚是谁派去的！”
“他们人多吗？”
“差不多有四五十个！”
“四五十个，这么多！幸好你们出宫时带足了侍卫，不然就危险了！”
“母妃，其实我们只有六个人：我，太子哥哥，还有四名侍卫。”
“六个人？”少妃疑惑地问。
素心笑着说道：“其实我们出宫，是到边关查案去了。所谓寻找养母，只是掩人耳目罢了。事先没跟母妃说明，还请母妃勿要责怪！”
“原来如此！”少妃说，“这是机密，当然不能轻易泄露。只是，你们这样做太危险了！”
“没事，太子哥哥和四名侍卫武艺高强，以一敌十，完全不在话下。刺客一冲上来，他们立即拔剑应战，少顷功夫，刷，刷，刷，就撂倒了好几个！”
素心讲得神采飞扬，少妃却紧张得要命：“可是，毕竟敌众我寡，他们五个人，打得过人家吗？”
“本来是我们占上风，但是我不会武功，对方就耍起阴招，集中兵力对我猛攻。这样一来，哥哥和侍卫又要应战，又要保护我，顾此失彼，投鼠忌器，变得十分被动。要是这样打下去，只怕要吃亏！”
“那怎么办？”少妃又紧张起来。
“就在这时候，只听‘嗖’一声，不知从哪飞来一块石子，打中了一个黑衣人的头，打得他头破血流；又‘嗖’一声，打中了另一个人的手腕，随着一声惨叫，手里的刀应声落地。因为暗中有人相助，这才稳住局势。”
“这可太好了！刺客是不是就撤退了？”
“没有！双方又激战许多，直到后来卫疆带兵赶到，黑衣人见势不妙，就赶紧撤了。”
“真是庆幸！”少妃说道，“那个暗中相助的人是谁？”
“是个陈国年青公子，自称夏武，前往洛阳办事，回来途经此地。”
“那他可知你们的身份？”
“当然不知道！我们都乔装打扮，他肯定看不出来。哥哥为感谢他相助之恩，欲以佩剑相赠，但他婉言拒绝了。”
“如此看来，倒是个不错的公子。”
“而且，”凝霜在旁插嘴说道，“他还长得十分英俊呢！”
少妃疑惑地问：“你又不在现场，怎么知道？”
“公主说的呀！说他身姿挺拔，玉树临风，眼眸明亮，超凡脱俗！”
少妃看向素心，眼神有些复杂地问：“灵儿，你是不是喜欢他？”
“没有！”素心急忙澄清。
“那就好。记住，你不可以喜欢上任何人。”
“为什么？”
“你是公主，将来，你要么嫁给国君，要么嫁给太子。你的婚姻，是用来跟其它国家联姻的，非但母亲说不上话，就连你君父也不一定做得了主。所以，别喜欢上任何人，那样只会徒增烦恼。”
素心生在民间，头一回听到这个说法，颇为震撼。公主的身份何等尊贵，婚姻却是为国家交换利益的，那还有幸福可言吗？
她顿时就想起了表哥屈珩。如果婚事不能自主，那是不是意味着，就算她与表哥重逢，也绝无可能嫁给他？
若说她喜欢的人，除了表哥之外，就只有公子蛮。可公子蛮名义上是她哥哥，更不可能。
哦，真不知道以后会怎样！
“灵儿，”这时少妃打断了她的思绪，“司马府那边，听说你今日回来，早早就派人来传话，要设宴为你接风洗尘，你想去吗？”
“司马府？宋叔叔吗？”
“对！听说还请来了郑国最有名的琴师，除了宴席，还能赏乐。”
素心不由得有些诧异，这位宋叔叔平常见面时总是板着脸，一副不冷不热、爱理不理的模样，怎么突然间变热情了？
“母妃，那你去吗？”
“你想去的话，母妃就陪你去。”
“既然是叔叔邀约，不去就显得失礼了。那就去吧！”
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青墨比他们早一天到达。他向公子宋禀报了计划失败的消息，公子宋虽然有些气恼，但并没有因此而惊惶失措。他吩咐青墨做好应急准备，必要时就采取第三套方案。
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“请问大人，师襄的音乐会，还要举办吗？”
“当然要！公主不是明日就回宫吗？正好为她接风洗尘。”
青墨于是领命而去。
……
太子和公主回来的当天，正好赶上郑伯兰大寿。
国君大寿，宫中张灯结彩，钟鼓铿锵，丝竹盈耳。郑伯兰端坐龙椅之上，殿下文武分列，朝贺之声不绝，热闹而祥和。
齐国，鲁国，宋国，卫国，各诸侯皆遣使者携礼前来，为郑伯兰贺寿。郑伯兰一一致谢，回以厚礼，极尽礼数。
朝堂之上，唯有一人昂然站立于各国使者之首，锦袍玉带，眼光倨傲。此人，正是楚国上大夫子椒。
“郑侯大寿，普天同庆。吾闻郑国乃中原礼乐之邦，人才济济，今楚使远来，无以为贺，独有三题相赠。若郑国能解，子椒俯首称贺；若无人能解，便说明郑地无才，不配据守中原要地，当献三城，以谢楚邦庇佑之恩！”
一言既出，满殿哗然。但楚国时为南方霸主，兵锋正盛，满朝文武皆惧怕楚国淫威，敢怒而不敢言。
郑侯脸色骤变，心中愤怒，可一想到楚强郑弱，只得强压怒火：“大夫玩笑过甚！两国邦交，岂可戏言城池？”
“非是戏言，”子椒冷笑一声，“霸主之威，礼贤之实，皆在才学。郑国君臣若连三道题都解不得，又何谈守国？”
郑国文武大臣面面相觑，却一个个面色凝重，噤若寒蝉。郑侯无奈，只得说道：“愿闻大夫三题。”
子椒负手而立，声震大殿，抛出第一题：
“周室礼制，列鼎而食，有一器，盛黍稷而不盛酒浆，居鼎侧而不居鼎首，天子配八，诸侯配六，大夫配四。满朝公卿，可知此器何名？用在何礼？”
此题并不难，他话音刚落，殿中便有一人站出来，朗声答道：
“此器名簋，非鼎也。鼎烹牲肉，簋盛黍稷；天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，乃朝聘、祭祀、宴飨之正礼。不知在下所答，正确与否？”
此人乃郑国太傅，太子夷的老师。一字一句，清晰明了，分毫不差。
子椒脸上的嗤笑一僵，收敛了几分轻慢，随即抛出第二题：
“天地之间，何者至刚？何者至柔？至刚不可断，至柔能胜刚。以此喻列国之势，郑国当以何自处？答得出，吾即刻收言；答不出，休怪楚使无礼！”
兵革至刚？江河至柔？郑国大臣窃窃私语，答案五花八门，子椒只是摇头冷笑。
但很快一个声音响起：
“至刚者，非兵革，乃礼义也；至柔者，非江河，乃民心也。礼义立于天地，不可摧折；民心聚于邦国，可胜千军。楚倚仗兵锋，自以为至刚；郑恪守礼义，安抚民心，以柔克刚，以礼兴邦，此便是我郑国自处之道！”
话音落，大殿之内一片死寂。
所有人的目光，齐刷刷望向大殿门口——那里，风尘仆仆的太子夷，正昂首阔步、大步流星走进来。
子椒怔怔站在原地，半晌无语。
他本以为他的三道难题，郑国君臣顶多能答一题，不料，连续两题均被破解，他脸上有些挂不住了。
看来，他只能使出最后的杀手锏，以挽回一些面子。只见他挥手击掌，一个随从随即端着个盘子走上殿来。众人起初以为是什么宝物，直到掀开红布，才看清楚是三个小铜人，不禁十分诧异。
“这三个铜人，看着很像，却有一个不同之处。谁能指出不同之处在哪，就算赢。不过，要答对它可不容易，自它现世以来，还没人能给出答案呢！”
众人听了都十分好奇，争相去看那三个小铜人。只见它们的样貌一模一样，圆圆的脑袋，胖嘟嘟的脸，壮而结实的腿。很显然，它们就是同一个模子铸出来的。
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但众人马上否定了这个想法，若是这么简单，岂不是连三岁小孩都会？既然现世以来还没人破解，肯定有它的深奥之处。
结果，托盘在文武大臣间转了一圈，还是没人能给出答案。
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郑伯兰眼见连续答对两题，不由松了口气。他很希望有人将最后一题也解开，挫挫楚使的傲气，可等了许久没人出列，只好宣布散朝。
众人皆散去，空荡荡的大殿里，唯独太子夷留了下来。他对着那三个小铜人左看看，右瞧瞧，端详了许多。尽管他见多识广，博学多才，却也参不透其中奥妙。
他忽然想到了灵儿。对，此题，或许灵儿能解！
……
素心从边关回来，刚踏进公主府，就见少妃已在府里等候。
“灵儿，你总算回来了！”少妃神情激动，紧紧拉住素心的手，“这一路上没出什么事吧？”
素心不敢隐瞒，说：“没什么大事，就是途中经过一片竹林时，遇到了刺客……”
少妃一听，顿时大惊失色，“什么？刺客？那你和你哥哥……”
“母妃放心，我们都没事！”
少妃紧张的神情这才缓和下来：“是谁如此大胆，连太子和公主也敢行刺，难道不怕被诛九族吗？”
“是一群黑衣人，并不清楚是谁派去的！”
“他们人多吗？”
“差不多有四五十个！”
“四五十个，这么多！幸好你们出宫时带足了侍卫，不然就危险了！”
“母妃，其实我们只有六个人：我，太子哥哥，还有四名侍卫。”
“六个人？”少妃疑惑地问。
素心笑着说道：“其实我们出宫，是到边关查案去了。所谓寻找养母，只是掩人耳目罢了。事先没跟母妃说明，还请母妃勿要责怪！”
“原来如此！”少妃说，“这是机密，当然不能轻易泄露。只是，你们这样做太危险了！”
“没事，太子哥哥和四名侍卫武艺高强，以一敌十，完全不在话下。刺客一冲上来，他们立即拔剑应战，少顷功夫，刷，刷，刷，就撂倒了好几个！”
素心讲得神采飞扬，少妃却紧张得要命：“可是，毕竟敌众我寡，他们五个人，打得过人家吗？”
“本来是我们占上风，但是我不会武功，对方就耍起阴招，集中兵力对我猛攻。这样一来，哥哥和侍卫又要应战，又要保护我，顾此失彼，投鼠忌器，变得十分被动。要是这样打下去，只怕要吃亏！”
“那怎么办？”少妃又紧张起来。
“就在这时候，只听‘嗖’一声，不知从哪飞来一块石子，打中了一个黑衣人的头，打得他头破血流；又‘嗖’一声，打中了另一个人的手腕，随着一声惨叫，手里的刀应声落地。因为暗中有人相助，这才稳住局势。”
“这可太好了！刺客是不是就撤退了？”
“没有！双方又激战许多，直到后来卫疆带兵赶到，黑衣人见势不妙，就赶紧撤了。”
“真是庆幸！”少妃说道，“那个暗中相助的人是谁？”
“是个陈国年青公子，自称夏武，前往洛阳办事，回来途经此地。”
“那他可知你们的身份？”
“当然不知道！我们都乔装打扮，他肯定看不出来。哥哥为感谢他相助之恩，欲以佩剑相赠，但他婉言拒绝了。”
“如此看来，倒是个不错的公子。”
“而且，”凝霜在旁插嘴说道，“他还长得十分英俊呢！”
少妃疑惑地问：“你又不在现场，怎么知道？”
“公主说的呀！说他身姿挺拔，玉树临风，眼眸明亮，超凡脱俗！”
少妃看向素心，眼神有些复杂地问：“灵儿，你是不是喜欢他？”
“没有！”素心急忙澄清。
“那就好。记住，你不可以喜欢上任何人。”
“为什么？”
“你是公主，将来，你要么嫁给国君，要么嫁给太子。你的婚姻，是用来跟其它国家联姻的，非但母亲说不上话，就连你君父也不一定做得了主。所以，别喜欢上任何人，那样只会徒增烦恼。”
素心生在民间，头一回听到这个说法，颇为震撼。公主的身份何等尊贵，婚姻却是为国家交换利益的，那还有幸福可言吗？
她顿时就想起了表哥屈珩。如果婚事不能自主，那是不是意味着，就算她与表哥重逢，也绝无可能嫁给他？
若说她喜欢的人，除了表哥之外，就只有公子蛮。可公子蛮名义上是她哥哥，更不可能。
哦，真不知道以后会怎样！
“灵儿，”这时少妃打断了她的思绪，“司马府那边，听说你今日回来，早早就派人来传话，要设宴为你接风洗尘，你想去吗？”
“司马府？宋叔叔吗？”
“对！听说还请来了郑国最有名的琴师，除了宴席，还能赏乐。”
素心不由得有些诧异，这位宋叔叔平常见面时总是板着脸，一副不冷不热、爱理不理的模样，怎么突然间变热情了？
“母妃，那你去吗？”
“你想去的话，母妃就陪你去。”
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