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第一卷 第5章 吃肉

    (上)

    周政胤心口狂跳,傻傻地立在原地。看着她笔挺的脊背,闻着那清冽的杜若香,眼眶忽然发热。

    不是幻觉。

    进屋后,尿骚味和霉烂味再次扑鼻而来。江朔宁皱了皱眉。

    辛公公在黑暗中梦呓:“今儿水又喝多了……”迷迷糊糊摸索着下床,趿着鞋从周政胤身边擦过,出了门。

    残烛缓缓点燃。

    江朔宁转过身。周政胤站在三步之外,凌乱的发丝依然挡住整张脸,人又瘦了一圈。垂在身侧的手,脓疮没好,反而更严重。

    “挺好,没有病死。”她声音没有温度。

    周政胤不知为何,忽然上前两步,身体比大脑先行一步,双膝一弯,跪伏在她脚下。

    他看着她裙摆上的云纹,看着那双干净的鞋面。杜若香萦绕在周身,好像能驱散他身上那股洗不掉的恶臭。

    江朔宁低头看着他,眼中闪过一丝玩味。

    “学会跪了,很好!”她从袖中拿出油纸包,放在桌上:“赏你的。”

    周政胤抬起头,目光直直地盯着那渗出油渍的油纸包。

    他闻到了肉香。好久没吃肉了。久到快忘了肉是什么味道。上一次吃,还是玉嬷嬷在世的时候。

    可玉嬷嬷已经走了一年。

    这些时日他伤寒,听话地吃着她给的药。辛公公把私下藏的半个馒头给他,才撑到现在。

    他挪动膝盖,移到桌前。颤抖地拿起油纸包,缓缓打开,两只肥硕的鸡腿,外酥里嫩。

    他咽了咽口水,正要站起来。

    “跪着吃。”

    江朔宁的声音不重,却让他整个人顿住了。

    “这世上没有不劳而获的东西。”

    周政胤眼眶里蓄满了泪。他重新跪好,颤抖地拿起一只鸡腿,撕咬了一口。

    肉香在苦涩的嘴里化开。他舍不得咽,一口一口地嚼,仿佛嚼得久一点,这味道就能留得久一点。

    江朔宁的目光不由地落在他脸上。发丝遮着,看不清眉眼,只看见他的唇,薄而有形,沾着油光。喉结凸起,上下微微滚动。秋衣领口敞着,两根锁骨露出来,清隽如刀。

    她又看了一眼他跪着的身形,上身修长,双腿也匀称地折在身后。

    她别开眼,指尖在袖中微微一动。

    勉强能用。

    不算丑。

    周政胤只吃了一只鸡腿,把另一只用油纸重新包好。

    “为何不吃了?”江朔宁问。

    他摇了摇头。

    “想留着明日吃?”

    他点头。

    她声音忽然冷下去:“吃!”

    他吓得一颤,急忙拿起另一只鸡腿,大口咬下去。眼泪终于落了下来,顺着脸颊滑到嘴角,咸的,混着肉香。

    跪了,有药。跪了,少挨打。跪了,有肉吃。

    她方才还夸了自己:很好。

    他应该是开心的。起码自己有价值了。

    可是不知为什么,心口堵得慌。

    江朔宁见他消瘦的下颌上凝结着泪珠,一滴一滴往下落,微微蹙眉:“委屈?”

    周政胤慌乱摇头。

    “有委屈也得咽了。”江朔宁扬起下颌,冷眸刮过他的眼,“委屈、可怜、伤心,这三样东西,深宫里最不值钱。你的尊严也一样。你如今活得连条狗都不如,有什么资格谈委屈?吃饱肚子才是正事。吃饱了,才站得起来。跪得越低,将来才能站得越高、越远。”

    她忽然弯腰,掐住他的下颌,逼他对视。

    那双清澈的黑眸里,湿漉漉的,有委屈,有伤心,有她自己都说不清的东西。

    她嗤笑一声,温热的气息混着杜若香扑在他脸上:“哭?哭更不值钱。记住!想吃肉,膝盖就得软。像狗一样软。先活下来。活着,才有以后。知道吗?”

    他点头。泪水滚落,砸在她虎口上,烫得她手指一缩。

    她松开手。他下颌上多了两道红痕。

    “想天天吃肉,就听话。听话,就有肉吃。”

    周政胤不太明白“听话”是什么意思。下颌隐隐作痛,却还留着她的温度。他乖巧地点了点头。

    江朔宁不再看他,提步离去。

    周政胤伸手,摸了摸她捏过的地方。心里那个空荡荡的角落,好像有什么东西在往里涌。

    她说听话,就有肉吃。

    是不是说明,她还会再来?

    他心里居然生出那种前所未有的期待感。

    (下)

    腊月二十九,除夕前一日。

    自腊月二十那夜之后,江朔宁来过两次,一次送药,一次送吃食。都是深夜,放下就走,没有一句多余的话。

    周政胤心中渐渐生出一种说不清的东西。像是在暗无天日的深井里待了太久,忽然抬头,看见井口有一缕光。

    那光不暖。甚至很冷。

    可他还是想看着它。

    年岁将至,各宫都在洒扫,长门宫也不例外。

    “咱们长门宫常年都是腌臜味、屎尿味、霉烂味。虽说在皇城偏角,到底也是宫里的地界。若味道散到别处去,定饶不了你们!”

    乔公公立在院中,目光如针。周政胤提着一桶泔水从屋里出来。

    这几日他气色好了些,干活也有了精神。

    小顺子见他路过,悄悄伸脚。周政胤脚下一个趔趄,半桶泔水泼了出去,正好溅在乔公公的蓝色下摆上。

    院子里忽然安静了。

    周政胤脸色惨白,扑通跪伏在地,额头抵着青砖,咚咚地磕。

    乔公公低头看着洇湿的衣摆,脸色黑得能滴出墨。他从袖中抽出鞭子,一步一步走过去。辛公公在旁边捏了把冷汗。

    “你这个畜生!”

    院门外忽然传来一道声音,不轻不重,像闲聊天:

    “今儿长门宫外面倒是干净。”

    乔公公手一顿,鞭子飞快塞回袖中。他转过身,脸上堆出笑来。

    来人身穿湛蓝袍子,身形微胖,一脸精明。正内务府总管太监冯禧,正四品,五十出头。

    “什么风把冯公公吹到这晦气地方来了?”乔公公腰弯得恨不得对折。

    众人齐齐请安。

    冯禧没应,站在院中,目光从那滩污渍上慢悠悠地扫过去,最后落在乔公公脸上,笑了笑。

    “到底是快过年了,连长门宫都拾掇起来了。咱家远远瞧着,还当是进了哪处的牲口棚子。”

    乔公公脸色微变,刚要开口。

    冯禧抬手摆了摆,语气不咸不淡。

    “皇后娘娘昨儿还念叨,说宫里处处都干净了,就是有些角落她懒得看。乔公公,你说,娘娘是懒得看,还是看了糟心?”

    乔公公额上冒汗,扑通跪下。

    冯禧这才低头看了看地上那滩污渍,像是不经意地叹了口气:

    “罢了,大过年的。只是这味儿……乔公公,你闻着不觉得,咱家闻着,倒像是有什么东西,烂在这儿太久了。”

    他顿了顿,像是刚注意到跪在旁边的周政胤,目光淡淡地落过去。

    “这是……哑奴?”

    乔公公赔笑:“是、是,是这个不长眼的东西弄脏了长门宫。”

    “不长眼?”冯禧笑了笑,“长了眼又怎样。这宫里有眼的多了,也不是个个都看得清路。”

    “教训吧。咱家看着。”

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