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第五章 断柱

    楚风蹲在门口看着那个巨汉蹲在自己的柴房门槛外面,俩胳膊圈着断柱不撒手,粗布衣裳底下透出来的热气在清晨的凉风里凝成白雾。他仰头看楚风的时候眼眶底下一圈黑,像几天没合过眼。

    “你多大了?“楚风问。

    “……十七。“

    十七岁的个头杵在那儿跟门框一边高,胳膊上的肌肉把粗布袖子撑成了两截筒子。楚风低头看了一眼那根断柱,柱身上全是刮痕和裂口,最粗的那道裂口从中间横着劈进去三分之一的深度,裂茬泛白发脆,再震一下就彻底断成两截。“进来。“楚风让开门口。

    石蛮弓着背往里钻。断柱卡在门框上,他不得不把柱身竖起来斜着送进门,柱头磕在炕沿上磕掉了一小块石屑。灵儿已经从炕上跳下来站到墙角去了,攥着自个儿衣角看他,眼睛瞪得溜圆。

    “我妹。“楚风说,“你把柱子搁地上。“

    石蛮把断柱轻轻放下来,放下去的动作比他走路还小心,柱底挨着地面的时候连“咚“都没“咚“一声。他蹲回柱子旁边,两只手还搭在柱身上,像怕它跑了似的。

    “你刚才说,你叫石蛮?“楚风坐在炕沿上看着他的后背。石蛮点了点头,后脖颈子上的肌肉跟着动了一下,堆成几道厚棱。楚风指着柱身上那片他早上见过的纹路:“这个字是'守'。你柱子上的其他字,你认得全吗?“石蛮摇头。他的手指在柱身上那些弯弯曲曲的刻纹上慢慢滑过去,指肚蹭着石面,蹭得沙沙响:“我爹说过,这上面记了我们部落的事。可我……我还没学到全,人就不在了。“

    “人怎么没的?“

    石蛮的手指停在一条裂口上不动了。他没抬头,嘴里的话像是从胸口最底下翻上来的:“半夜来的,火把把半边山都照白了。好多骑马的人,使的兵器我不认得,他们杀了大人小孩,放火烧了屋子。我爹把我推进地窖里,让我抱着柱子别出声。“他说到这儿顿了一下,嗓子眼里翻上来一个很浅的呼噜声,像风吹进了破了口的陶罐,“我出来的时候,满地都是白的。灰是白的,骨也是白的。就剩这一根柱子没被火烧透。“

    柴房里安静了一会儿。灵儿缩在墙角看着石蛮的背影,眼睛耷拉下去,嘴唇抿紧了没出声。楚风坐在炕沿上看着自己手背上那层薄薄的铜色在日光里反着暗光,他什么都没说,站起来走到灶台旁边,从瓦罐里倒出半碗水端到石蛮面前。石蛮接过来的时候手抖了一下,水洒了一半在裤腿上,他也没管,仰头把剩下那半碗灌进去,碗底朝他亮了亮。“谢了。“他把碗搁在地上,把断柱往自己怀里搂了搂。楚风蹲下去看着柱身上那些纹路,把丹帝记忆里那些零零碎碎的古字往上面套,认出了一截:“这一串是'守门人之后'。后面这个字我不认识,但笔画跟'血'有点像。“

    石蛮猛地抬头,眼眶撑大了:“你说什么?“

    “'守门人之后',你爹没跟你说过?“

    石蛮摇头摇得更厉害了,嘴唇抖了两下,忽然把断柱举起来竖在面前,拿手指头沿着楚风指的那个地方一遍一遍地描。描到第三遍的时候他停住了,把柱身反转过来,背面靠近柱脚的地方还刻着一小行字,比上面的字密,笔画更细,被磨得快要看不出原样了。楚风凑近了看,伸手摸了摸那行字的深度,指甲盖嵌进刻痕里刚好贴到底。“这行字能认出来三个——'夜'、'前'、'归'。连起来可能是'血夜之前归位',要么就是'血夜之前将柱归原处'。'原处'是哪儿?“

    石蛮的嘴张了张没出声。他低头盯着自己膝盖上那片被水洇湿的裤子,过了好一会儿才哑着声说:“我家后面有座山,山肚子里有个洞。我爹临死前把我推进地窖的时候喊了一句,'柱子回山里去'。“他抬起头来看着楚风,眼睛里压着一层没掉出来的东西,“可我回去过,山垮了。整座山都塌了,洞口堵得严严实实,我搬不动。“

    楚风没接话。他蹲在石蛮对面拿左手拇指按在柱身那道最深的裂口上,指甲沿着裂茬走了一遍。裂口边缘的石头已经松了,稍微用力就能掰下来一小块。他收回手拍了拍掌心里的石屑:“你从北边一路走到这儿,这根柱子被人劈过?“

    “被抢过。“石蛮说,“有人说这是宝贝,拿锤子砸。砸了三次没砸断,但裂了口子。“他的声音忽然低了下去,“我不晓得还能扛几下。“

    楚风站起来走到墙角那堆破烂前面翻了一阵,翻出半卷快散架的粗麻绳和一块缺了角的铁皮,蹲回断柱旁边把铁皮贴在裂口上,拿麻绳一圈一圈地箍。石蛮看着他的动作没阻止,只是把柱身稍稍倾了一点方便他绕绳。箍了八圈,楚风把绳头打紧,拿左手使劲拽了一下,绳结纹丝不动。

    “顶不了多久,但至少你搬它的时候不会从中间断。“楚风拍了拍打好的绳结站起来。石蛮低头看着断柱上那道被铁皮箍住的裂口,伸手轻轻按了按铁皮边缘,按了两下,然后抬头看了楚风一眼。那一眼里面没有刚才那种挡在眼眶前头的雾了,澄澄的,像一片混了两天之后开始往下沉的水。他抱着柱子慢慢地站起来,脊椎一节一节地往上撑,柴房的房梁离他的头顶还剩三指的距离。

    楚风靠在炕沿上看他:“你住哪儿?“

    “学院后面那个破柴棚,比你这儿还漏风。“

    “那你别回去了。“楚风指了指自己柴房靠里的那片空地,“你睡这儿,柱子搁墙角。白天去学院当你的杂役,晚上回来。“

    石蛮低头看了看楚风那间挤了三个人就转不开身的柴房,又看了看墙角那堆废铜烂铁和炕上只有一张破褥子的光板炕席,张了张嘴。灵儿从墙角探出头来:“后院还有空地,搭个棚子就行了。“她的声音不大,可语气里带着一股说一不二的劲头,“你个子大,屋里睡不下,后院搭个棚子你蜷进去刚好。“

    石蛮看着灵儿那张白生生的脸,看了好几息,忽然“嗯“了一声。那一“嗯“比之前所有的字都实,像一块石头落了地。他把断柱轻轻靠在墙角,靠着柱子坐下来,把后背贴在柱身上,长长地吐了一口气。楚风瞥见他闭眼的瞬间下巴的肌肉松开了一下,就那么一下,整张脸都软下来了,像一根绷了好几个月的弓弦被人慢慢拧松了。

    楚风没多留他说话,转身去了灶台那边。铁锅架好、柴火塞进灶膛、火折子擦亮一气呵成。他把今早从坊市新买的材料分了三堆摆在灶台上,铁线草一堆、赤参根一堆、乌苓子一堆,又拿左手试着贴了一下锅壁确认温度。铜皮手掌贴在烧热的铁锅上,隔了一层硬壳,烫意渗进来的速度比昨天慢了不止一倍。他加了两成火力才把锅底烧到泛红,然后开始投药。第一锅出了三粒完好的,第二锅出了四粒完好的,第三锅出了五粒,表面光滑,丹晕均匀,药香透锅盖往外冒。石蛮靠着柱子闻到药味,鼻翼耸了耸,偏头看过来,目光落在那几粒从锅里捡出来的暗红色丹丸上停了一下,然后移开,什么都没问。

    第三锅起锅的时候柴房的门板被人踹了一脚。门板还是昨天那块刚补好的,被那一脚踹得往里拱了一块,门轴“吱嘎“一声歪了出去。

    李彪的声音隔着门板传进来:“楚风!少爷在祠堂等了半天了!你还窝在你那破屋里头孵蛋呢?“楚风把铁锅从灶台上端下来搁在地上,拍了拍手上的药渣站起来。石蛮已经站起来了,两只脚蹬着地面,整个人从那根断柱旁边直挺挺地拔起来,柴房里头的空间一下子被他填了半截。楚风伸手在他胳膊上按了一下,按下去的力道不算大,但石蛮站住没动。

    楚风走过去把门板拉开半扇。李彪站在外面的日光里,身后跟着昨天那个缠布条练硬功的护院,还有一个手里拎了根铁棍的生面孔。三个人看见楚风身后多出来一个比门框还高的陌生巨汉时,脚底下同时顿了一下。

    李彪的嗓门低了半截:“你……你屋里有别人?“

    石蛮往前迈了一步,从楚风肩膀上探出去半张脸,日光打在他脸上照出眼窝底下那道拉长的疤。李彪手里攥着那根铁棍的手指松了一瞬,铁棍脱手掉在泥地上,“哐“的一声,没一个人弯腰去捡。

    楚风靠在门框上把门板又拉开了半扇。日光扫进他袖口底下,左手上那层铜皮还没来得及完全沉下去,在光照里泛着暗沉沉的金色。“回去告诉楚云龙,“他说话的声音和平时一样大,不高不低地落在院子里,“他去他的祠堂,我炼我的丹。他要找我就自己来,别老叫这几个人跑腿。“

    李彪弯腰捡起铁棍,嘴唇抿成一条线,转身走了。三个人的背影拐出巷口的时候,走在最后那个还回头看了一眼石蛮的方向,然后脚步更快地追了上去。

    楚风把门板重新合上。回头的时候看见石蛮还站在原地,两只脚岔开蹬着地,肩膀微微往前倾着,像一堵还没来得及倒下去的墙。“以后他们踹门的时候不用站,“楚风说,“他们踹完了就走了。“

    石蛮看了他一眼,抿着嘴没吭声,松开肩退回了断柱旁边重新坐下来。可他的脊背还是直的,后脑勺贴着柱子,两只手搭在膝盖上攥着拳。楚风从他身边走过去的时候轻轻拍了拍他的肩头。手落下去的时候能感觉到那片肩膀下面的肌肉硬得像石头,但他能感觉到那层硬正在慢慢地往下松。一点一点地松,像一块冻了太久的土,终于等到了第一缕晒化它的光。

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