第一章 特殊使命：曼哈顿计划
次日一早，布林德同司徒美堂一起用过早餐，互道珍重告别后，被一辆浅灰色的别克车接走。
很快，他发现车子并没有朝着纽约曼哈顿区的方向行驶，而是直接向西南郊外驶去。有了昨天的经历，他没再多问。
经过四小时长途行驶，别克车最终抵达首都华盛顿特区，驶入西南区第21条街和弗吉尼亚路交汇处的陆军部旧大厦。由于陆军部大部分单位已经搬迁到了阿灵顿新的五角大楼办公，这座大楼现在显得有些冷清。
布林德下车提上行李箱，一个自称叫约翰•兰斯代尔的少校前来接车，递给他一张临时安全通行证件，再带他坐电梯上到大厦五楼。
经过三道严密安检，穿过一道狭长的通道，两人来到一间门牌为5120，看上去很不起眼的普通房门前。兰斯代尔告诉眼睛四处张望的布林德，这就是曼哈顿工程管理区总部。
兰斯代尔说完拿出钥匙打开房门，布林德一眼望进去，只见里面是间大会客室改成的办公室，没有任何正在工作的人员，准确说是一个人都没有。这让他感到非常意外。
按照任命令上标注的保密级别，布林德意想中的曼工区总部该是个组织体系庞大的地方，没想到竟门可罗雀！既无神秘莫测的气氛，也没紧张忙碌的场面，甚至连个接待前台都没有。如果不是那三道严密的安检，谁也不会在意这里，冷清得连清水衙门都算不上。
他跟随兰斯代尔穿过空荡荡的房间，走到对面厚重的一扇铁门前，兰斯代尔冲他一笑，介绍这就是曼工区总负责人办公室。说完敲了三下门，片刻后，一位正织着毛衣的中年女士打开门，面带微笑地请布林德进去，然后关上门离开。
布林德满腹狐疑地走进去，昨晚已先行回到华盛顿的准将先生，此刻正一脸肃容坐在屋内等着他。
布林德扫了一眼整个房间，发现陈设异常简洁，甚至可以说是简陋。墙角有两个大保险柜和一台碎纸机，除此外就是隔在两人之间这张大得出奇的深红色桦木办公桌跟三把椅子，桌上摆着三部电话，再无它物。
布林德暗自嘀咕，这曼工区到底是个什么单位。从进门到现在，看不到任何与战争有关的事物。还有刚刚那位竟闲着织毛衣的女士，此地与其说是军事重地不如说更像座废弃古堡，神秘而怪异。
格罗夫斯似乎看透布林德在想什么，他早已习惯外人初次来到这的意外感。自从负责这项庞大而隐秘的计划以来，他就一直在思考如何保持低调，避免引人注目。如果不是出于保密规范的需要，那三道安检他甚至都想撤掉。
这里如此冷清还和他反对雇用大量行政人员的习惯有关。格罗夫斯知道，要想实现非凡而艰巨的目标，选择合适的人员才是至关重要，简单灵活的管理机构更有助于他迅速作出明智和确切的决策。
他在这方面有一套独特的心得。正式上任后，他看中跟美国**人有千丝万缕联系的加州大学伯克利分校物理学教授尤利乌斯•奥本海默博士，尽管情报安全部门一再警告，但格罗夫斯依然无视反对，对奥本海默委以重任，担任整项计划首席科学家以及最核心的实验室负责人。目前，科学研究方面取得的快速进展证明他的决定是明智的，奥本海默没有辜负他的信任。
至于总统推荐的这个布林德，则是看中他和中国人那层特殊关系，昨晚他已了解中国对这项艰巨计划的后续推进至关重要。
待布林德近前行礼后，格罗夫斯便开门见山：“战略情报局一共送来三位候选人档案。坦白说，不止部长大人，我也不喜欢你的履历。照情报局给的建议，你不适合担任陆军部B级以上机密任务。”
说到这格罗夫斯特意看了一眼布林德，跟着再话锋一转，继续道：“尽管你是总统先生推荐，陆军部也出具了任命书。但我不认同，可以随时把你退回去，这是曼工区负责人职责所在。”
布林德感到有些尴尬，表情别扭地裂了裂嘴。他这才知道这项神秘任务除他外还有两个候选人，显然自己条件并不占优。
饶是如此，他还是尽量让自己保持淡定，微笑着迎上格罗夫斯锐利的目光：“我不知道将被赋予什么特殊任务，像我这样的人员陆军部很多，但您并没有直接否定，不完全是因为总统先生的缘故吧。”
格罗夫斯冲布林德的直白回答露出难得一笑，把手肘交叉搁到桌上，道破玄机说：“执行这项任务需要真正懂如何跟中国人打交道。在我看来，你的经历比那两位更适合这项需要严格保密的工作。”
其实还有一点格罗夫斯没有明说，他注意到档案中记录布林德在后勤处多年未得升迁，将布林德的军职擢升三级实际是他提出来的。
这样做主要是出于军人同理心，格罗夫斯深知对于布林德这种长期得不到晋升的底层人员来说，升职带来的激励可以为即将交付的秘密任务增加道保险，外加他家人在珍珠港的遭遇，在接下来的交谈中，更能让布林德明白做这一切的意义和保密工作的重要性。
布林德闻言感到也明朗了几分，否则想了一整晚也想不通，自己一个长期负责后勤物资的低阶军官，怎么可能接到这种说不清到底属于军事还是特工性质的神秘任务，更别说连升三级的机会。
他忙点头致谢道：“谢谢将军阁下。”
“告诉我，”格罗夫斯敛起笑容，往椅背上一靠突然发问：“布林德中校，你打算何种方式去履行赋予你的职责？”
“责任！荣誉！国家！”
布林德不带犹豫，口中念出三个单词。
一路上，他一直在思考罗斯福在离别前提醒的话。虽然不知道即将接受的任务是什么，要想赢得这位学长的认可，他费了些心思。
“很好！”格罗夫斯显然满意布林德的反应和简洁回答。西点校训，是烙在每个西点人身上永远的精神印记，有这足矣。
他起身伸出粗壮的右手，隔着桌子与布林德相握：“我谨代表曼工区正式欢迎你加入我们的队伍，授任文件会在你离开时准备好。”
布林德松了口气，原以测试很复杂，没想这样就过关了。
“接下来你将会了解你所承担的任务，希望你阅读完与之相关的后，听我交待完，彻底理解赋予你的职责！”
格罗夫斯边说边示意布林德坐下，从面前抽屉取出一个厚厚的黑色文件袋再交待：“隔壁有间机密室，你就在那里先了解我们的整个计划背景，接下来两天你都不能离开。如果有任何需要，请按桌上的电铃随时呼唤我的主任秘书——刚刚给你开门的詹妮•沃利里夫人，她会给你提供你所需的帮助。”
随后，他起身将文件袋递给布林德道：“今晚7点，我会前来与你共进晚餐，讨论与之相关的内容。”
布林德有些困惑，不明白为何还要在这里停留两天。但他也没有多说什么，赶紧起身接过这套印着白色英文“Manhattan Project”的文件袋，见右下角有三个小小的大写字母“A”，清楚这意味着里面是最高军事机密。到底什么神秘任务，很快就清楚了。
布林德便敬礼告辞，提着行李箱离开办公室，与等候在外面的兰斯代尔去到隔壁右侧5121号房，格罗夫斯所说那间完全封闭的机密室。兰斯代尔打开门后，按亮电灯和天花板上的换气装置，简单交待两句后便转身离开。
布林德抬眼看去，室内没有窗户，布置同样简洁，就一张长条办公桌和两把厚背木椅，角落摆了张简易行军床，上面放着叠得整齐的军被和枕头。屋角边上还有个很小的盥洗室，盥洗室门上挂着一个小小的时钟。
他将行李箱放在行军床，把文件袋摆桌上还没来及打开，热情干练的沃利里就敲门，端着一盘大份培根三明治、一碟切好的水果和一杯柠檬水进来。
“抱歉布林德先生，不知道你什么时候到达，陆军部陆续在往新建好的五角大楼搬迁，食堂乱糟糟的，所以准备了点速食，将就一下。”沃利里边摆桌边和布林德说道。
布林德早已饥肠辘辘，道谢后坐下狼吞虎咽地吃完。沃利里再送进来一杯美式咖啡，告诉他咖啡在曼工区这里属于战略消耗物资，可无限量供应。
沃利里收拾好餐盘，出去从外面锁上门离去。布林德便打开厚厚的曼哈顿计划文件袋，开始逐字逐句仔细阅读起来。
文件的第一页介绍这个计划的目的，即基于国防安全和未来战争走向考虑，为军方研发制造一种军用特种武器的隐秘计划。这个计划起源于德裔科学家阿尔伯特•爱因斯坦，在1939年8月给罗斯福总统的一封警告信。
接着应该是这封信的内容，但却被抹除了。布林德没管它，再往下翻看。文件跟着介绍1940年6月，白宫正式在国防部下设立了一个科学研究委员会，开始与该计划相关的前期筹备工作。一年之后又新成立一个专门的部门——科学研究与发展局，取代科学研究委员会，继续推进这项计划。
这个计划最初由总统罗斯福直接领导的最高政策小组负责，成员包括罗斯福本人、副总统华莱士、陆军部长史汀生、参谋长马歇尔，以及成为科学研究与发展局**的布希博士和担任科研局下属国防研究委员会**的哈佛校长科南特博士等人。
没想到计划组成员规格竟如此之高，布林德顿觉有些忐忑，揉揉胸口深吸了两口气再往下看。
又两年后，由于后续工程过于庞大，包括预算资金远超过科研局的承受能力，加之美国卷入战争，面临与德国人的直接竞争。考虑到没有任何一家工业公司有能力制造这款尚未研发完成的特种武器，布希建议把全部的研制和生产管理工作移交给军方去完成。
1942年6月17日，罗斯福核准了布希的报告，让陆军部全面接管计划。军事工程部的詹姆斯•马歇尔上校受命主持具体工作，计划被暂名为“代用材料发展实验室”。
随着相关工作的加快推进，马歇尔有些不堪重负。同年9月，负责监督修建五角大楼的格罗夫斯上校受萨默维尔推荐，接替马歇尔担任这项计划总负责人，晋升为准将主持全面工作。
擅长军用工程系统管理的格罗夫斯考虑到这项计划规模庞大、事务繁杂，正、副总统、陆军部长和参谋长不可能随时抽出时间监督计划具体实施工作。
他便建议科研局、陆军和海军三方各派一名代表，加上他组成一个四人军事政策委员会，作为计划直接管理机构。委员会由布希任**，科南特为候补**，海军少将威廉•珀内尔与格罗夫斯任委员。格罗夫斯则作为执行总负责人，由这样一个新的管理团队全面统筹推进工作。
由于之前主持工作的马歇尔将办公室设在纽约曼哈顿，新管区总部改在华盛顿陆军部原办公大楼内。为避免引发过多关注，格罗夫斯在履任前一个月，把整个项目团队统合命名为“曼哈顿工程管理区”，这项计划也随之更名为“曼哈顿计划”。
整合后的曼哈顿计划直属美国总统领导，任何人不得干预。在格罗夫斯争取下，这项计划的保密和优先级从AA-3升到AAA最高级，各项推进工作得到最大程度保障好支持，项目总预算也一路飙升到最近确定下来的20亿美元。
看到这，布林德倒吸了一口凉气，心跳加速。20亿美元预算，那是何等样天文数字！他在后勤部可从没听说任何与之相关的事情，显然公众也不知情，等于没有使用纳税人资金，至少大部分没有。
他端起咖啡喝了一大口，平复下初涉最高机密的激动心情，再翻开下一页，继续深入了解这项神秘计划。
随着时间流逝，屋子里静得只听见挂钟滴滴答答的声音。
布林德再看到负责具体研发工作的克林顿工厂、汉福特工厂和代号为“Y”的洛斯阿拉莫斯实验室以及其他设施相继建立，近10万人被动员进来参与辅助工作。为赶上德国人进度，格罗夫斯甚至从国库秘密借出上万吨白银制成工程所需的银条，计划全面展开飞速运转。
布林德灵光一闪，搞懂这个所谓的总部为何如此冷清。这儿等于只是个信息汇总和任务分派机构，曼哈顿计划真正核心——庞大忙碌的特种武器研制基地都在别处。
当翻到文件最后一页，除了印有洛斯阿拉莫斯实验室抬头，以及负责人奥本海默和恩利克•费米等十几位如雷贯耳，甚至获得过诺贝尔奖的科学家名字外，其余全是空白。这么多顶尖的大师级物理学家都被囊括其中，他暗忖这项计划难怪如此神秘。
读完整套文件，布林德对曼哈顿计划整个大背景和进展情况算有了初步了解。虽然不见得能完全说清楚，他却有种清晰的直觉，这项早就推动的计划可能是一盘大棋，大得超乎想象。只是，白宫到底想要做什么？集中这么多当代最优秀的科学家研发的特种武器到底是个怎样的东西？
他感到太阳穴突突直跳，神经莫名的紧绷，心情一阵焦虑慌乱。便合上文件将双手枕在脑后，靠在椅背上闭眼休息了会。睁眼看墙上时钟刚下午三点，他决定再看一遍这套文件。
第二次阅读，布林德注意到一个细节，这项计划得名曼哈顿是格罗夫斯履任前一个月的事。全面启动则是1941年12月6日，当天罗斯福总统正式赋予这项计划以“高于一切行动的特别优先权”。
第二天，即夏威夷时间12月7日清晨，日本海军在毫无征兆的情况下，突然大举袭击美国海军在夏威夷的基地珍珠港。太平洋战争由此爆发，美国最终卷入第二次世界大战。
看到这，他心里突然咯噔了下。这一年多来，不只军中议论，民间也有各种传言，认为珍珠港被袭事件其实是场阴谋。
此前美国一直在大量向日本出口钢材和高辛烷值石油，并从中大获其益。受资本左右的国会内部盛行孤立主义，反对美国卷入战争，民众也不支持参战。后来为了警戒日本人的扩张，才勉强对日本采取经贸制裁和石油禁运，据说就是因为这，才激发了日本攻击美国。
传言还说珍珠港被袭前，军方提前就破获了有关情报，只将全部航母调离军港并加大救护准备，放任日本偷袭成功。从而彻底扭转民意，全民同仇敌忾，向日本和德意法西斯联盟正式宣战，开动准备已久的战争机器迅速参与进来。
布林德缓缓放下文件，闭上眼靠在椅背上，用左手大拇指和中指按摩着眉骨两侧反复思索。
他不太相信阴谋论，就国际形势而言，明白人都知道美国若不及时参战，全世界最终恐将被法西斯国家吞并。到那时美国也别想独善其身，卷入战争是迟早问题。
这个神秘的曼哈顿计划正式启动时间与珍珠港事件发生纯属巧合还是另有隐情。还有文件重点提到必须抢在德国人之前完成，并没有显示出跟日本有任何的关联，但自己却被派往亚洲执行所谓的任务，这又是为什么呢。他心头不由迸出一连串疑问。
晚上7点，格罗夫斯换了身便装准时到来。沃利里随后推来一辆小餐车，给两人准备了丰盛晚餐：蛤蜊浓汤、橘子烧野鸭、两份西冷牛扒，炭烤阿根廷红虾、苹果沙拉、糖酱煎饼和两杯咖啡。
美式咖啡放到了布林德面前，黑咖啡递给格罗夫斯。待沃利里锁门出去后，两人一起将美食移到条桌上准备开餐。
格罗夫斯见布林德在显得还有些拘谨，想把气氛调节轻松一点，便挑起话题从西点军校谈起。
他举起刀叉饶有兴趣道：“虽然你的履历如此糟糕，西点的经历也实在让人没眼看，我也不奇怪当初你怎么得到的推荐报考资格。那些华人帮派大佬们总有些办法，很多时候他们简直无所不能。这些奇怪的中国人！”
吐槽完格罗夫斯再切着牛排继续问：“根据档案记录，照说进校前体能考核一关你被刷下来，就没可能再考进去。这可不是花钱凭关系能办到的，说说怎么回事。”
布林德见格罗夫斯没有之前那么严肃，切下一块牛肉有些窘迫道：“您知道，体能不及格要想考上西点确实没戏，这个司徒先生也帮不上忙。但那年入学考试文化成绩我是满分，因为我记忆力比较好，但凡见过的书籍文本只要读上两遍，我都能完全记下来。”
他叉起牛肉，再具体解释：“最后是弗雷德•斯莱登校长给了我一个机会，亲自询问我报考西点的缘由。我坦白了我的经历，斯莱登校长也想改变西点重文轻武的风貌，就这样让我通过的。”
见格罗夫斯没插话认真在听，布林德嚼着这块脂香浓郁柔嫩多汁的牛肉自嘲道，“您知道，如果换成斯莱登校长的前任，咱们西点校史上的传奇——道格拉斯•麦克阿瑟将军，就算是总统亲自推荐我也都不要想了。”
“确实如此，”格罗夫斯难得一笑，“我听说过斯莱登上任后有意翻转麦克阿瑟过去的治校政策，因为麦克阿瑟将军过分推崇体育活动忽视学员文化成绩。深受他偏爱那个棒球明星学员叫什么名字来着？”
“您是说，沃尔特•弗伦奇吧。”
“对，弗伦奇。”格罗夫斯拿起块煎饼点点头。
弗伦奇是那几届西点生都知道的棒球明星，因功课奇差，在斯莱登上任后不久就被勒令退学。
“后来呢，你又是怎样经过两次留级，最后还能毕到业的？”
布林德感到这番对话把两人距离拉近了些，分解着牛排回答：“进校后连续体能考试不过关，也是斯莱登校长关照才没被直接淘汰，不过也一直被留级。直到第三年老校长任期届满，告诫我体能再考不过就必须得退学，才不得不下狠强练，挨到毕业。”
格罗夫斯点点头，他有意问些档案上没注明的细节，其实是想通过言谈举止看看自己对布林德的诚实度判断有无差池。便开始把话题转到正题：“原本史汀生部长认为，没必要让你详细了解曼哈顿计划和相关的战略机密。”
说着拿起咖啡杯喝了一口，冲布林德再道：“但曼工区所有派到海外的外勤人员中，你的角色最为特殊，我认为不应墨守成规。”
布林德有点受用，眨了眨眼点点头，之前内心的疑惑促使他想对这个计划隐秘的部分深入更多，跟着问了句想知道，可能又不该问的话：“曼工区研究的是个什么样的特种武器，有了它就真能决定未来战争的走向？”
“可以告诉你，不只是决定战争走向，还是尽快终结战争的希望。时间上我们已落后于德国人，能否追上取决于奥本海默博士负责的Y计划研究成果。”格罗夫斯简单解释。
“那为什么却派我去亚洲战场？”布林德进一步问。
“你知道日本人为什么会偷袭我们的珍珠港吗？”
“不知道。”
“因为日本人不可理喻，他们完全是疯的！防患于未然，这就是为什么派你去亚洲的原因！”格罗夫斯直勾勾盯着布林德，再神色严峻警告：“你要记住曼工区的保密原则，执行任务所需的一切我都会让你了解清楚。其他的，你不应该知道的，今后一句也别多问。”
“谢谢将军提醒！”布林德对这个等于没说的答案明白了几分。
“你只要清楚，我们花费巨大财力和人力推动曼哈顿计划的目的。做好你的工作，就能帮助国家在战争中尽快赢得胜利，前线将士减少流血和牺牲。”
格罗夫斯说完后，再看着布林德道：“所以，对于这项任务，你还有什么疑问吗？”
“没有了，将军。”布林德拿着刀叉回答，眼神与格罗夫斯对视了一下，然后低声说：“我想我已经非常清楚曼哈顿计划的重要性。”
原本轻松的气氛因为布林德刚才的问题变得凝重起来。
当然，他不知道真正全盘通晓曼哈顿计划的，全世界都不过寥寥十余人，所涉核心机密更牵涉美国当下最高的国家战略。
面对如此庞杂的参与者，格罗夫斯绞尽脑汁，才制定出这套针对曼工区不同岗位人员实施的知识信息局部化保密措施。即：每个人应当也只能知道自己任务范畴有关的信息，既最大程度保障计划的机密性，又让推进工作顺利进行。
两人默默地吃了一会，格罗夫斯见桌上的食物解决得差不多了，便将布林德看过的整套资料收回道：“相信你也读过两遍，早点休息吧，明天我们再继续。”
言毕，他按下桌上的红色电铃，沃利里随即进来收拾好餐车，然后和格格罗夫斯退出并锁上门闩。
入夜后，布林德躺在行军床上久久不能入睡。终于知道了自己参与这个曼哈顿计划的神秘背景，脑海里却一直浮现着那个看起来不像是偶然的日期，以及格罗夫斯的告诫。
这些个关联与警示意味着难道还有什么更深层的隐秘吗。问题在他脑袋里来回纠缠了不知多久，直到熬不住了才昏昏沉地睡过去。
第二天早上7点半，布林德用完沃利里送进来的早餐。8点，格罗夫斯进来交给布林德三个文件袋让他仔细看，告知中午12点他会再过来共进午餐并继续讨论。
等格罗夫斯离开后，布林德拿起第一个文件袋。封面写着“安纳吉姆——反攻缅甸作战计划”，落款约瑟夫•史迪威，保密级别“A”。
布林德打开案卷，脑海中涌现出各种关于遥远的亚洲战区的零碎信息。他开始阅读这位绰号叫醋乔的中国战区参谋长、中缅印战区美军司令在上次缅战惨败后拟定的反攻计划。
计划先回顾了盟军第一次缅甸作战失利的经过，并对战败原因进行了检讨。史迪威提出，美国应该提供军械武器，装备训练数支符合现代战争标准的中国军队。再征调至少一个陆战师的美军，与中国军队组建一支有足够战力的美中联军，以1943年11月为期，联合英国军队，从东、西、北三个方向朝缅甸中部核心城市曼德勒进击，对侵缅日军展开反攻。同时，开辟一条从印度经缅甸北部连接上腊戌老滇缅公路的便捷通道，继续从地面运送物资到中国。
同时，美、英再投入充足的海军、空军，攻占安达曼群岛控制孟加拉湾，从南部仰光登陆切断日军后援，与攻占曼德勒后会师南下的三方联军收复全缅甸，彻底打通被日本人切断的滇缅公路。最终实施联合中国军力进攻日本本土的战略计划。
计划后还附有一页史迪威呈给陆军部的报告。该报告提议由美国负责训练，并装备组建名为“X、Y、Z”的三支全美械中国军队。
布林德放下报告摇了摇头。他在后勤部很清楚，联邦政府为了支援盟友们在对抗法西斯国家的战争中坚持下去，号召民众和企业节省一切生活和生产材料。自参战以来，从糖、轮胎、汽油到鞋子、咖啡等几乎所有物品都实行配给制，大家的日子都不宽裕。
他还听梅里尔说过，史迪威目前在印度整训的那支中国“X”军虽卓有成效，但消耗也不小。尽管这些装备物资都是按租借法案方式给中国人，将来会偿还的，但国会中仍有不少人对此持有意见。史迪威要求陆军部全力支持组建这样的三支全美械中国军队明显不现实。
布林德想到这，再次打开后面两套文件。封面分别是“卡萨布兰卡会议纪要”和“三叉戟会议纪要”，保密级都是“A”。
这两份会议纪要记录了美英中三方围绕对德意日轴心国作战规划的讨论。尤其是对史迪威拟定的反攻缅甸计划，同盟三方不断推诿，一直争论到三叉戟会议即将结束。最后，美方以参联会名义强势介入，才勉强把大家拉回到在摩洛哥商定的旧方案上去。
看完这些，布林德心中暗叹。同盟三方实际上并没有解决分歧，各自诉求不一致，都只为了本方利益而行动，尤其是英国人根本不愿意承担参与正面反攻的责任。
他不清楚格罗夫斯让自己看这些纪要是为什么。连续两天的奔波和阅读大量机密信息让他的头开始隐隐作痛。布林德赶紧服下两片药，躺在行军床上闭目养神。
才三天不见妻子和女儿，他突然强烈地想念起她们。此时，妻女还在享受快乐的暑假。女儿们非常黏他，两个小姑娘继承了母亲秀丽的外表和他乐观的天性，刚步入青春期，已经成为半大小伙子们的话题对象。比起略显严苛的母亲凯蒂，她们更加乐意和父亲分享那些甜蜜的小秘密。
想到这趟行程结束后，很快就能再次听到她们讲述那些幼稚而美好的故事，布林德的嘴角不禁扬起一丝微笑。但是，思绪很快又被拉回现实，接受这个任务，意味着那些美好甜蜜的小日子注定将远离挺长一段时间。甚至，万一……
他内心颤抖了一下，不敢继续往下想。良久，似乎有个声音在暗处问：拉姆斯，你愿意用你对家人的爱来交换即将开始的特殊使命吗？
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很快，他发现车子并没有朝着纽约曼哈顿区的方向行驶，而是直接向西南郊外驶去。有了昨天的经历，他没再多问。
经过四小时长途行驶，别克车最终抵达首都华盛顿特区，驶入西南区第21条街和弗吉尼亚路交汇处的陆军部旧大厦。由于陆军部大部分单位已经搬迁到了阿灵顿新的五角大楼办公，这座大楼现在显得有些冷清。
布林德下车提上行李箱，一个自称叫约翰•兰斯代尔的少校前来接车，递给他一张临时安全通行证件，再带他坐电梯上到大厦五楼。
经过三道严密安检，穿过一道狭长的通道，两人来到一间门牌为5120，看上去很不起眼的普通房门前。兰斯代尔告诉眼睛四处张望的布林德，这就是曼哈顿工程管理区总部。
兰斯代尔说完拿出钥匙打开房门，布林德一眼望进去，只见里面是间大会客室改成的办公室，没有任何正在工作的人员，准确说是一个人都没有。这让他感到非常意外。
按照任命令上标注的保密级别，布林德意想中的曼工区总部该是个组织体系庞大的地方，没想到竟门可罗雀！既无神秘莫测的气氛，也没紧张忙碌的场面，甚至连个接待前台都没有。如果不是那三道严密的安检，谁也不会在意这里，冷清得连清水衙门都算不上。
他跟随兰斯代尔穿过空荡荡的房间，走到对面厚重的一扇铁门前，兰斯代尔冲他一笑，介绍这就是曼工区总负责人办公室。说完敲了三下门，片刻后，一位正织着毛衣的中年女士打开门，面带微笑地请布林德进去，然后关上门离开。
布林德满腹狐疑地走进去，昨晚已先行回到华盛顿的准将先生，此刻正一脸肃容坐在屋内等着他。
布林德扫了一眼整个房间，发现陈设异常简洁，甚至可以说是简陋。墙角有两个大保险柜和一台碎纸机，除此外就是隔在两人之间这张大得出奇的深红色桦木办公桌跟三把椅子，桌上摆着三部电话，再无它物。
布林德暗自嘀咕，这曼工区到底是个什么单位。从进门到现在，看不到任何与战争有关的事物。还有刚刚那位竟闲着织毛衣的女士，此地与其说是军事重地不如说更像座废弃古堡，神秘而怪异。
格罗夫斯似乎看透布林德在想什么，他早已习惯外人初次来到这的意外感。自从负责这项庞大而隐秘的计划以来，他就一直在思考如何保持低调，避免引人注目。如果不是出于保密规范的需要，那三道安检他甚至都想撤掉。
这里如此冷清还和他反对雇用大量行政人员的习惯有关。格罗夫斯知道，要想实现非凡而艰巨的目标，选择合适的人员才是至关重要，简单灵活的管理机构更有助于他迅速作出明智和确切的决策。
他在这方面有一套独特的心得。正式上任后，他看中跟美国**人有千丝万缕联系的加州大学伯克利分校物理学教授尤利乌斯•奥本海默博士，尽管情报安全部门一再警告，但格罗夫斯依然无视反对，对奥本海默委以重任，担任整项计划首席科学家以及最核心的实验室负责人。目前，科学研究方面取得的快速进展证明他的决定是明智的，奥本海默没有辜负他的信任。
至于总统推荐的这个布林德，则是看中他和中国人那层特殊关系，昨晚他已了解中国对这项艰巨计划的后续推进至关重要。
待布林德近前行礼后，格罗夫斯便开门见山：“战略情报局一共送来三位候选人档案。坦白说，不止部长大人，我也不喜欢你的履历。照情报局给的建议，你不适合担任陆军部B级以上机密任务。”
说到这格罗夫斯特意看了一眼布林德，跟着再话锋一转，继续道：“尽管你是总统先生推荐，陆军部也出具了任命书。但我不认同，可以随时把你退回去，这是曼工区负责人职责所在。”
布林德感到有些尴尬，表情别扭地裂了裂嘴。他这才知道这项神秘任务除他外还有两个候选人，显然自己条件并不占优。
饶是如此，他还是尽量让自己保持淡定，微笑着迎上格罗夫斯锐利的目光：“我不知道将被赋予什么特殊任务，像我这样的人员陆军部很多，但您并没有直接否定，不完全是因为总统先生的缘故吧。”
格罗夫斯冲布林德的直白回答露出难得一笑，把手肘交叉搁到桌上，道破玄机说：“执行这项任务需要真正懂如何跟中国人打交道。在我看来，你的经历比那两位更适合这项需要严格保密的工作。”
其实还有一点格罗夫斯没有明说，他注意到档案中记录布林德在后勤处多年未得升迁，将布林德的军职擢升三级实际是他提出来的。
这样做主要是出于军人同理心，格罗夫斯深知对于布林德这种长期得不到晋升的底层人员来说，升职带来的激励可以为即将交付的秘密任务增加道保险，外加他家人在珍珠港的遭遇，在接下来的交谈中，更能让布林德明白做这一切的意义和保密工作的重要性。
布林德闻言感到也明朗了几分，否则想了一整晚也想不通，自己一个长期负责后勤物资的低阶军官，怎么可能接到这种说不清到底属于军事还是特工性质的神秘任务，更别说连升三级的机会。
他忙点头致谢道：“谢谢将军阁下。”
“告诉我，”格罗夫斯敛起笑容，往椅背上一靠突然发问：“布林德中校，你打算何种方式去履行赋予你的职责？”
“责任！荣誉！国家！”
布林德不带犹豫，口中念出三个单词。
一路上，他一直在思考罗斯福在离别前提醒的话。虽然不知道即将接受的任务是什么，要想赢得这位学长的认可，他费了些心思。
“很好！”格罗夫斯显然满意布林德的反应和简洁回答。西点校训，是烙在每个西点人身上永远的精神印记，有这足矣。
他起身伸出粗壮的右手，隔着桌子与布林德相握：“我谨代表曼工区正式欢迎你加入我们的队伍，授任文件会在你离开时准备好。”
布林德松了口气，原以测试很复杂，没想这样就过关了。
“接下来你将会了解你所承担的任务，希望你阅读完与之相关的后，听我交待完，彻底理解赋予你的职责！”
格罗夫斯边说边示意布林德坐下，从面前抽屉取出一个厚厚的黑色文件袋再交待：“隔壁有间机密室，你就在那里先了解我们的整个计划背景，接下来两天你都不能离开。如果有任何需要，请按桌上的电铃随时呼唤我的主任秘书——刚刚给你开门的詹妮•沃利里夫人，她会给你提供你所需的帮助。”
随后，他起身将文件袋递给布林德道：“今晚7点，我会前来与你共进晚餐，讨论与之相关的内容。”
布林德有些困惑，不明白为何还要在这里停留两天。但他也没有多说什么，赶紧起身接过这套印着白色英文“Manhattan Project”的文件袋，见右下角有三个小小的大写字母“A”，清楚这意味着里面是最高军事机密。到底什么神秘任务，很快就清楚了。
布林德便敬礼告辞，提着行李箱离开办公室，与等候在外面的兰斯代尔去到隔壁右侧5121号房，格罗夫斯所说那间完全封闭的机密室。兰斯代尔打开门后，按亮电灯和天花板上的换气装置，简单交待两句后便转身离开。
布林德抬眼看去，室内没有窗户，布置同样简洁，就一张长条办公桌和两把厚背木椅，角落摆了张简易行军床，上面放着叠得整齐的军被和枕头。屋角边上还有个很小的盥洗室，盥洗室门上挂着一个小小的时钟。
他将行李箱放在行军床，把文件袋摆桌上还没来及打开，热情干练的沃利里就敲门，端着一盘大份培根三明治、一碟切好的水果和一杯柠檬水进来。
“抱歉布林德先生，不知道你什么时候到达，陆军部陆续在往新建好的五角大楼搬迁，食堂乱糟糟的，所以准备了点速食，将就一下。”沃利里边摆桌边和布林德说道。
布林德早已饥肠辘辘，道谢后坐下狼吞虎咽地吃完。沃利里再送进来一杯美式咖啡，告诉他咖啡在曼工区这里属于战略消耗物资，可无限量供应。
沃利里收拾好餐盘，出去从外面锁上门离去。布林德便打开厚厚的曼哈顿计划文件袋，开始逐字逐句仔细阅读起来。
文件的第一页介绍这个计划的目的，即基于国防安全和未来战争走向考虑，为军方研发制造一种军用特种武器的隐秘计划。这个计划起源于德裔科学家阿尔伯特•爱因斯坦，在1939年8月给罗斯福总统的一封警告信。
接着应该是这封信的内容，但却被抹除了。布林德没管它，再往下翻看。文件跟着介绍1940年6月，白宫正式在国防部下设立了一个科学研究委员会，开始与该计划相关的前期筹备工作。一年之后又新成立一个专门的部门——科学研究与发展局，取代科学研究委员会，继续推进这项计划。
这个计划最初由总统罗斯福直接领导的最高政策小组负责，成员包括罗斯福本人、副总统华莱士、陆军部长史汀生、参谋长马歇尔，以及成为科学研究与发展局**的布希博士和担任科研局下属国防研究委员会**的哈佛校长科南特博士等人。
没想到计划组成员规格竟如此之高，布林德顿觉有些忐忑，揉揉胸口深吸了两口气再往下看。
又两年后，由于后续工程过于庞大，包括预算资金远超过科研局的承受能力，加之美国卷入战争，面临与德国人的直接竞争。考虑到没有任何一家工业公司有能力制造这款尚未研发完成的特种武器，布希建议把全部的研制和生产管理工作移交给军方去完成。
1942年6月17日，罗斯福核准了布希的报告，让陆军部全面接管计划。军事工程部的詹姆斯•马歇尔上校受命主持具体工作，计划被暂名为“代用材料发展实验室”。
随着相关工作的加快推进，马歇尔有些不堪重负。同年9月，负责监督修建五角大楼的格罗夫斯上校受萨默维尔推荐，接替马歇尔担任这项计划总负责人，晋升为准将主持全面工作。
擅长军用工程系统管理的格罗夫斯考虑到这项计划规模庞大、事务繁杂，正、副总统、陆军部长和参谋长不可能随时抽出时间监督计划具体实施工作。
他便建议科研局、陆军和海军三方各派一名代表，加上他组成一个四人军事政策委员会，作为计划直接管理机构。委员会由布希任**，科南特为候补**，海军少将威廉•珀内尔与格罗夫斯任委员。格罗夫斯则作为执行总负责人，由这样一个新的管理团队全面统筹推进工作。
由于之前主持工作的马歇尔将办公室设在纽约曼哈顿，新管区总部改在华盛顿陆军部原办公大楼内。为避免引发过多关注，格罗夫斯在履任前一个月，把整个项目团队统合命名为“曼哈顿工程管理区”，这项计划也随之更名为“曼哈顿计划”。
整合后的曼哈顿计划直属美国总统领导，任何人不得干预。在格罗夫斯争取下，这项计划的保密和优先级从AA-3升到AAA最高级，各项推进工作得到最大程度保障好支持，项目总预算也一路飙升到最近确定下来的20亿美元。
看到这，布林德倒吸了一口凉气，心跳加速。20亿美元预算，那是何等样天文数字！他在后勤部可从没听说任何与之相关的事情，显然公众也不知情，等于没有使用纳税人资金，至少大部分没有。
他端起咖啡喝了一大口，平复下初涉最高机密的激动心情，再翻开下一页，继续深入了解这项神秘计划。
随着时间流逝，屋子里静得只听见挂钟滴滴答答的声音。
布林德再看到负责具体研发工作的克林顿工厂、汉福特工厂和代号为“Y”的洛斯阿拉莫斯实验室以及其他设施相继建立，近10万人被动员进来参与辅助工作。为赶上德国人进度，格罗夫斯甚至从国库秘密借出上万吨白银制成工程所需的银条，计划全面展开飞速运转。
布林德灵光一闪，搞懂这个所谓的总部为何如此冷清。这儿等于只是个信息汇总和任务分派机构，曼哈顿计划真正核心——庞大忙碌的特种武器研制基地都在别处。
当翻到文件最后一页，除了印有洛斯阿拉莫斯实验室抬头，以及负责人奥本海默和恩利克•费米等十几位如雷贯耳，甚至获得过诺贝尔奖的科学家名字外，其余全是空白。这么多顶尖的大师级物理学家都被囊括其中，他暗忖这项计划难怪如此神秘。
读完整套文件，布林德对曼哈顿计划整个大背景和进展情况算有了初步了解。虽然不见得能完全说清楚，他却有种清晰的直觉，这项早就推动的计划可能是一盘大棋，大得超乎想象。只是，白宫到底想要做什么？集中这么多当代最优秀的科学家研发的特种武器到底是个怎样的东西？
他感到太阳穴突突直跳，神经莫名的紧绷，心情一阵焦虑慌乱。便合上文件将双手枕在脑后，靠在椅背上闭眼休息了会。睁眼看墙上时钟刚下午三点，他决定再看一遍这套文件。
第二次阅读，布林德注意到一个细节，这项计划得名曼哈顿是格罗夫斯履任前一个月的事。全面启动则是1941年12月6日，当天罗斯福总统正式赋予这项计划以“高于一切行动的特别优先权”。
第二天，即夏威夷时间12月7日清晨，日本海军在毫无征兆的情况下，突然大举袭击美国海军在夏威夷的基地珍珠港。太平洋战争由此爆发，美国最终卷入第二次世界大战。
看到这，他心里突然咯噔了下。这一年多来，不只军中议论，民间也有各种传言，认为珍珠港被袭事件其实是场阴谋。
此前美国一直在大量向日本出口钢材和高辛烷值石油，并从中大获其益。受资本左右的国会内部盛行孤立主义，反对美国卷入战争，民众也不支持参战。后来为了警戒日本人的扩张，才勉强对日本采取经贸制裁和石油禁运，据说就是因为这，才激发了日本攻击美国。
传言还说珍珠港被袭前，军方提前就破获了有关情报，只将全部航母调离军港并加大救护准备，放任日本偷袭成功。从而彻底扭转民意，全民同仇敌忾，向日本和德意法西斯联盟正式宣战，开动准备已久的战争机器迅速参与进来。
布林德缓缓放下文件，闭上眼靠在椅背上，用左手大拇指和中指按摩着眉骨两侧反复思索。
他不太相信阴谋论，就国际形势而言，明白人都知道美国若不及时参战，全世界最终恐将被法西斯国家吞并。到那时美国也别想独善其身，卷入战争是迟早问题。
这个神秘的曼哈顿计划正式启动时间与珍珠港事件发生纯属巧合还是另有隐情。还有文件重点提到必须抢在德国人之前完成，并没有显示出跟日本有任何的关联，但自己却被派往亚洲执行所谓的任务，这又是为什么呢。他心头不由迸出一连串疑问。
晚上7点，格罗夫斯换了身便装准时到来。沃利里随后推来一辆小餐车，给两人准备了丰盛晚餐：蛤蜊浓汤、橘子烧野鸭、两份西冷牛扒，炭烤阿根廷红虾、苹果沙拉、糖酱煎饼和两杯咖啡。
美式咖啡放到了布林德面前，黑咖啡递给格罗夫斯。待沃利里锁门出去后，两人一起将美食移到条桌上准备开餐。
格罗夫斯见布林德在显得还有些拘谨，想把气氛调节轻松一点，便挑起话题从西点军校谈起。
他举起刀叉饶有兴趣道：“虽然你的履历如此糟糕，西点的经历也实在让人没眼看，我也不奇怪当初你怎么得到的推荐报考资格。那些华人帮派大佬们总有些办法，很多时候他们简直无所不能。这些奇怪的中国人！”
吐槽完格罗夫斯再切着牛排继续问：“根据档案记录，照说进校前体能考核一关你被刷下来，就没可能再考进去。这可不是花钱凭关系能办到的，说说怎么回事。”
布林德见格罗夫斯没有之前那么严肃，切下一块牛肉有些窘迫道：“您知道，体能不及格要想考上西点确实没戏，这个司徒先生也帮不上忙。但那年入学考试文化成绩我是满分，因为我记忆力比较好，但凡见过的书籍文本只要读上两遍，我都能完全记下来。”
他叉起牛肉，再具体解释：“最后是弗雷德•斯莱登校长给了我一个机会，亲自询问我报考西点的缘由。我坦白了我的经历，斯莱登校长也想改变西点重文轻武的风貌，就这样让我通过的。”
见格罗夫斯没插话认真在听，布林德嚼着这块脂香浓郁柔嫩多汁的牛肉自嘲道，“您知道，如果换成斯莱登校长的前任，咱们西点校史上的传奇——道格拉斯•麦克阿瑟将军，就算是总统亲自推荐我也都不要想了。”
“确实如此，”格罗夫斯难得一笑，“我听说过斯莱登上任后有意翻转麦克阿瑟过去的治校政策，因为麦克阿瑟将军过分推崇体育活动忽视学员文化成绩。深受他偏爱那个棒球明星学员叫什么名字来着？”
“您是说，沃尔特•弗伦奇吧。”
“对，弗伦奇。”格罗夫斯拿起块煎饼点点头。
弗伦奇是那几届西点生都知道的棒球明星，因功课奇差，在斯莱登上任后不久就被勒令退学。
“后来呢，你又是怎样经过两次留级，最后还能毕到业的？”
布林德感到这番对话把两人距离拉近了些，分解着牛排回答：“进校后连续体能考试不过关，也是斯莱登校长关照才没被直接淘汰，不过也一直被留级。直到第三年老校长任期届满，告诫我体能再考不过就必须得退学，才不得不下狠强练，挨到毕业。”
格罗夫斯点点头，他有意问些档案上没注明的细节，其实是想通过言谈举止看看自己对布林德的诚实度判断有无差池。便开始把话题转到正题：“原本史汀生部长认为，没必要让你详细了解曼哈顿计划和相关的战略机密。”
说着拿起咖啡杯喝了一口，冲布林德再道：“但曼工区所有派到海外的外勤人员中，你的角色最为特殊，我认为不应墨守成规。”
布林德有点受用，眨了眨眼点点头，之前内心的疑惑促使他想对这个计划隐秘的部分深入更多，跟着问了句想知道，可能又不该问的话：“曼工区研究的是个什么样的特种武器，有了它就真能决定未来战争的走向？”
“可以告诉你，不只是决定战争走向，还是尽快终结战争的希望。时间上我们已落后于德国人，能否追上取决于奥本海默博士负责的Y计划研究成果。”格罗夫斯简单解释。
“那为什么却派我去亚洲战场？”布林德进一步问。
“你知道日本人为什么会偷袭我们的珍珠港吗？”
“不知道。”
“因为日本人不可理喻，他们完全是疯的！防患于未然，这就是为什么派你去亚洲的原因！”格罗夫斯直勾勾盯着布林德，再神色严峻警告：“你要记住曼工区的保密原则，执行任务所需的一切我都会让你了解清楚。其他的，你不应该知道的，今后一句也别多问。”
“谢谢将军提醒！”布林德对这个等于没说的答案明白了几分。
“你只要清楚，我们花费巨大财力和人力推动曼哈顿计划的目的。做好你的工作，就能帮助国家在战争中尽快赢得胜利，前线将士减少流血和牺牲。”
格罗夫斯说完后，再看着布林德道：“所以，对于这项任务，你还有什么疑问吗？”
“没有了，将军。”布林德拿着刀叉回答，眼神与格罗夫斯对视了一下，然后低声说：“我想我已经非常清楚曼哈顿计划的重要性。”
原本轻松的气氛因为布林德刚才的问题变得凝重起来。
当然，他不知道真正全盘通晓曼哈顿计划的，全世界都不过寥寥十余人，所涉核心机密更牵涉美国当下最高的国家战略。
面对如此庞杂的参与者，格罗夫斯绞尽脑汁，才制定出这套针对曼工区不同岗位人员实施的知识信息局部化保密措施。即：每个人应当也只能知道自己任务范畴有关的信息，既最大程度保障计划的机密性，又让推进工作顺利进行。
两人默默地吃了一会，格罗夫斯见桌上的食物解决得差不多了，便将布林德看过的整套资料收回道：“相信你也读过两遍，早点休息吧，明天我们再继续。”
言毕，他按下桌上的红色电铃，沃利里随即进来收拾好餐车，然后和格格罗夫斯退出并锁上门闩。
入夜后，布林德躺在行军床上久久不能入睡。终于知道了自己参与这个曼哈顿计划的神秘背景，脑海里却一直浮现着那个看起来不像是偶然的日期，以及格罗夫斯的告诫。
这些个关联与警示意味着难道还有什么更深层的隐秘吗。问题在他脑袋里来回纠缠了不知多久，直到熬不住了才昏昏沉地睡过去。
第二天早上7点半，布林德用完沃利里送进来的早餐。8点，格罗夫斯进来交给布林德三个文件袋让他仔细看，告知中午12点他会再过来共进午餐并继续讨论。
等格罗夫斯离开后，布林德拿起第一个文件袋。封面写着“安纳吉姆——反攻缅甸作战计划”，落款约瑟夫•史迪威，保密级别“A”。
布林德打开案卷，脑海中涌现出各种关于遥远的亚洲战区的零碎信息。他开始阅读这位绰号叫醋乔的中国战区参谋长、中缅印战区美军司令在上次缅战惨败后拟定的反攻计划。
计划先回顾了盟军第一次缅甸作战失利的经过，并对战败原因进行了检讨。史迪威提出，美国应该提供军械武器，装备训练数支符合现代战争标准的中国军队。再征调至少一个陆战师的美军，与中国军队组建一支有足够战力的美中联军，以1943年11月为期，联合英国军队，从东、西、北三个方向朝缅甸中部核心城市曼德勒进击，对侵缅日军展开反攻。同时，开辟一条从印度经缅甸北部连接上腊戌老滇缅公路的便捷通道，继续从地面运送物资到中国。
同时，美、英再投入充足的海军、空军，攻占安达曼群岛控制孟加拉湾，从南部仰光登陆切断日军后援，与攻占曼德勒后会师南下的三方联军收复全缅甸，彻底打通被日本人切断的滇缅公路。最终实施联合中国军力进攻日本本土的战略计划。
计划后还附有一页史迪威呈给陆军部的报告。该报告提议由美国负责训练，并装备组建名为“X、Y、Z”的三支全美械中国军队。
布林德放下报告摇了摇头。他在后勤部很清楚，联邦政府为了支援盟友们在对抗法西斯国家的战争中坚持下去，号召民众和企业节省一切生活和生产材料。自参战以来，从糖、轮胎、汽油到鞋子、咖啡等几乎所有物品都实行配给制，大家的日子都不宽裕。
他还听梅里尔说过，史迪威目前在印度整训的那支中国“X”军虽卓有成效，但消耗也不小。尽管这些装备物资都是按租借法案方式给中国人，将来会偿还的，但国会中仍有不少人对此持有意见。史迪威要求陆军部全力支持组建这样的三支全美械中国军队明显不现实。
布林德想到这，再次打开后面两套文件。封面分别是“卡萨布兰卡会议纪要”和“三叉戟会议纪要”，保密级都是“A”。
这两份会议纪要记录了美英中三方围绕对德意日轴心国作战规划的讨论。尤其是对史迪威拟定的反攻缅甸计划，同盟三方不断推诿，一直争论到三叉戟会议即将结束。最后，美方以参联会名义强势介入，才勉强把大家拉回到在摩洛哥商定的旧方案上去。
看完这些，布林德心中暗叹。同盟三方实际上并没有解决分歧，各自诉求不一致，都只为了本方利益而行动，尤其是英国人根本不愿意承担参与正面反攻的责任。
他不清楚格罗夫斯让自己看这些纪要是为什么。连续两天的奔波和阅读大量机密信息让他的头开始隐隐作痛。布林德赶紧服下两片药，躺在行军床上闭目养神。
才三天不见妻子和女儿，他突然强烈地想念起她们。此时，妻女还在享受快乐的暑假。女儿们非常黏他，两个小姑娘继承了母亲秀丽的外表和他乐观的天性，刚步入青春期，已经成为半大小伙子们的话题对象。比起略显严苛的母亲凯蒂，她们更加乐意和父亲分享那些甜蜜的小秘密。
想到这趟行程结束后，很快就能再次听到她们讲述那些幼稚而美好的故事，布林德的嘴角不禁扬起一丝微笑。但是，思绪很快又被拉回现实，接受这个任务，意味着那些美好甜蜜的小日子注定将远离挺长一段时间。甚至，万一……
他内心颤抖了一下，不敢继续往下想。良久，似乎有个声音在暗处问：拉姆斯，你愿意用你对家人的爱来交换即将开始的特殊使命吗？
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