第三十六章 山东烽火
山东的春天来得晚。莱阳城外那片地，往年这时候麦苗该返青了，今年还枯着，踩上去嘎吱响。
郑鸿逵站在土坡上，手里的单筒望远镜已经举了小半个时辰。镜筒边缘被他掌心的汗浸了一圈深色的印子，他自己没注意。海风从东面灌过来，吹得他蓝色战袍的衣角翻卷不停。
他在海上漂了快二十年，脸上那层皮像被盐腌过的牛皮，又粗又硬。颧骨高，眉骨也高，眼窝陷进去一块，常年眯着看海天交接处的人都有这道印子。腰间那把倭刀是他从日本商人手里换来的，刀刃已经磨过好几回，刀鞘上磕了几个白点。
"吴三桂的援军到了多少？"他放下望远镜。
"五千。"谢迁站在他旁边，声音不高，像在说一件已经确认过的事，"加上原有的，城外清军现在一万五。"
"一万五对一万五。"黄蜚在另一侧开口，声音比谢迁圆润一些，还带着读书人的尾音，"旗鼓相当，打不动了。粮草见底了。"
黄蜚四十八，比郑鸿逵大了十一岁，比谢迁大了十六。
郑鸿逵没接话。他重新举起望远镜，从清军营寨的正面慢慢往东移。帐篷、栅栏、哨塔、旗杆，一样一样从他镜筒里滑过去。滑到东北角的时候他停住了。
那个角落的栅栏比其他地方矮了一截。不是被砍断的，是原本就修得马虎——大概是因为那片地挨着海边滩涂，清军觉得没人会从那边摸过来。
"你们看。"他把望远镜递给谢迁。
谢迁接过来看了几息。"矮了大半人高。哨兵少一半。"
"靠河的缘故。"黄蜚凑过来看了一眼，"泥滩走不了人。"
"现在是枯水季。"郑鸿逵把望远镜收回来，塞进腰侧的皮套里，"泥滩是硬的。能走。"
三个人沉默了。郑鸿逵蹲下去，从地上捡了根枯枝，在土坡面上划了一道弧线——从河面方向弯进清军大营的东北角，然后在粮仓的位置停住。
"今晚子时，我带水师从河上绕过去，在这里登陆。"他的枯枝尖在东北角的位置点了点，"你们在正面佯攻。火光亮起来，就是得手了。"
谢迁看了那道弧线，点了点头。黄蜚没点头，他蹲下来仔细看了看那根枯枝划出来的路线，指尖顺着那道弧线走了一遍。
"淤泥有多深？"
"我让人探过了，没过脚踝。不影响走路。"
黄蜚收回了手，站起来拍了拍膝盖上的土。"行。"
当天夜里子时三刻，郑鸿逵站在第一艘小船的船头。船底擦着浅滩的沙泥发出持续的摩擦声，闷闷的，像一把钝刀子来回拉。身后三十艘小船跟着，每艘船头都站着一个持长篙的士兵，篙尖捅进泥里又拔出来，带着暗灰色的湿泥。
船底彻底搁浅了。郑鸿逵翻过船舷跳进水里，淤泥没过脚面，比他说的深了半寸，但确实能走。他回头打了个手势，身后的一千五百人陆续下了船，每一步踩进泥里又拔出来，发出"噗噗"的闷响。没人说话，嘴里都咬着寸把长的木棍。
摸到栅栏边上的时候，最近的那个哨兵距离他们不到五丈。那人靠在哨塔的柱子上打盹，脑袋一点一点地往下沉。郑鸿逵从腰间拔出倭刀，刀身出鞘的时候几乎没有声音——他用掌心压住了刀背，慢慢抽出来的。他贴着栅栏的阴影摸了三步，绕到哨兵身后，左手捂住那人的嘴，右手刀柄往那人后脑勺上一磕。
人软下去了。郑鸿逵把他轻轻放倒在栅栏根底下，没有停顿，刀尖挑开绑着栅栏的麻绳。身后的人涌上来，三两下把那段栅栏推开了一个可容一人侧身通过的缝隙。
他钻了进去。脚落在清军营区的地面上，比滩涂硬实，踩上去没有声音。
粮仓离栅栏大概三百步。他带着人贴着帐篷的阴影摸过去，中间碰到了一队巡逻的清军，五个人的小队从他们藏身的帐篷拐角走过去，最近的时候距离不到两步。郑鸿逵能闻到其中一个人身上马汗和旱烟混在一起的气味。他攥着刀柄的手指没有松开，等那队人走远了，他才从帐篷后面挪出来。
粮仓的守卫比东北角还松。四个人，围着一堆快灭了的篝火打盹。郑鸿逵解决掉前三个没出声音，第四个人忽然醒了，半睁开眼跟他对上了。
郑鸿逵没有犹豫，倭刀压下去，刀尖从那人下巴底下刺进去，往上贯穿。对方没发出惨叫，只有一声短促的"呃"，然后软了。但他倒下去的时候脚踢翻了旁边一个空铁皮罐，罐子在泥地上滚了两圈，叮叮当当地响。
远处传来了喊声。
郑鸿逵没等。他转身从怀里掏出火折子吹亮，扔进了粮仓底下的干草垛里。草垛烧起来比预想中还快，火苗舔上粮袋之后，整面墙一样高的粮仓在几个呼吸间就烧透了半边。他把火折子又往旁边的帐篷上扔了两处，然后拔刀向外冲。
"撤！"
清军营寨正面已经乱了。谢迁和黄蜚的佯攻开始了，喊杀声从正面铺过来，把营区里的清军全往那个方向推。郑鸿逵带着人沿着原路往回撤，火在他们身后的帐篷和草料堆之间成片地蔓延。
跑到栅栏缺口的时候，一队骑兵从侧面的帐篷之间兜了出来。为首那匹白马在火光里被照成桔红色，马背上的人端着一杆长枪，枪尖朝前，直直朝郑鸿逵撞过来。
郑鸿逵侧身避了一步，马从他身边冲过去的时候他反手一刀斩向马腿，但那个人已经勒住了马转回来了。郑鸿逵认出了他——吴三桂手下那个姓马的副将，上次在莱阳城下见过一回。
"追什么追？"郑鸿逵踩着栅栏缺口翻了出去，脚落在滩涂泥里的同时回头说了一句，"粮都没了，追你有饭吃？"
马宝没有追过栅栏。他勒马停在缺口内侧，火光照着他的侧脸。他身后的大半个营区已经烧起来了，粮仓方向的火光最高，把半边天映成了暗橘色。
郑鸿逵带着人上了船。船桨划动，三十艘小船退出浅滩，调头往海面去了。他在最后那艘船的船尾回头看了一眼，火光里的人影在帐篷之间来回跑动，像被搅动的水底翻上来的东西。
清军帅帐里，吴三桂面前摆着被烧焦的半袋粮食残骸。那袋子边缘还冒着细烟，空气里一股焦糊味，混着草木灰和烧过的油脂，闻久了嗓子发紧。
他坐在那儿没动。那个半袋残骸搁在案几上，他面前还放着一碗冷透了的茶，茶叶渣子沉在碗底，一动没动。
"郑鸿逵……谢迁……黄蜚……"他把三个名字一个一个咬出来，像嚼一颗碎了渣的石子，"好。好得很。"
没人接话。站着的六七个将领全低着头，有人看着自己靴尖前面的泥地，有人把目光固定在帐篷骨架上某个点。
"你们都哑巴了？"吴三桂一掌拍在案几上。"被烧了三个月的粮草，你们一句话都没有？"
马宝从队列里走出来，单膝跪地，铠甲磕在地面的声响在帐中回荡。"末将未能拦住郑鸿逵，请大帅责罚。"
吴三桂看着他。他的喉结动了一下，隔了几息才摆了摆手。"起来。不怪你。"
马宝站起来退回了队列。他退回去的时候余光扫到吴三桂的脸——那张脸比半年前瘦了一圈，眼窝陷进去，颧骨下的肉塌了。不是饿的，是熬的。
吴三桂伸手揉了揉眉心。"传令，收缩防线，固守。"
有人问了一句："不等援军了？"
吴三桂没抬头。"等？等到什么时候？不等了。"
马宝站在队列里没动。他把吴三桂说的那几句话听进去了，也把吴三桂说这些话时的语气听进去了。那种语气他以前没听过——不是愤怒，不是不甘，是一种他已经打算好了的放弃。
当天夜里马宝没睡。他坐在自己帐篷里，面前半壶冷酒，从北边那家商人手里买的，咽下去喉咙辣，但热不起来。
亲兵掀帘进来的时候带了一阵外面的凉风，火光在帘子掀开的瞬间亮了一下。"将军，外面有人要见您。"
"谁？"
"没说。他让末将把这个交给您。"
亲兵递了一封信进来。信封是粗纸的，封口处没有火漆也没有印，只在折痕处按了一下。马宝接过来撕开封口，里面一张薄纸，上面写了五六行字，字迹是生手写的，撇捺都带着粗细不匀的顿挫。
"马将军钧鉴——"他轻声念出了前几个字，然后闭嘴了，安静看完，把纸折好搁在桌面上。手指按着纸面停了一会儿。
"人呢？"他问。
"在外面等着。"
"让他进来。"
进来的中年人穿着粗布短袄，裤腿卷到小腿肚，脚上一双半旧的麻鞋，鞋底沾着干泥。脸圆，下巴短，看起来就是个赶远路来卖东西的庄户人。但他进帐的时候先扫了一圈帐篷里的布置，那一眼不快，但每样东西都照顾到了——马宝的刀挂在哪边，案几上的酒壶满到什么程度，帐帘的厚度。
他拱了拱手，动作说不上不标准，但那股子利落劲不像庄稼人。"马将军。在下姓刘，谢将军派来的。"
马宝看着他，没有请他坐。"你们谢将军怎么知道我？"
"马将军跟着吴三桂打了好几年仗了，山东这边哪个山头不知道您的大名？"那人语气松快，像是在说一件谁都知道的闲事。
"那你们谢将军凭什么觉得我会过去？"
那人笑了一下。"马将军，吴三桂现在什么处境，您比我清楚。清廷那边顾不上山东，他自己也撑不了多久了。您跟着他，以后也就是跟着一起烂。"
马宝没接话。那人看了他一眼，把手拢进袖子里，补了一句："咱大明那边不一样。夏国相、高杰，哪个不是降将？现在一个守徐州，一个在安庆独当一面。封侯封伯的，不是没有。陛下是个用人的主儿。"
马宝的手指在膝盖上动了一下。他把面前那半壶冷酒端起来喝了一口，酒液顺着喉咙下去的时候烫了一道。
"你住哪儿？"
"城外老刘家的场院屋里。"
"知道了。你回去。"
那人拱了拱手退出去了。马宝坐在原地，把那封信又拿出来看了一遍，然后凑到烛火上烧了。
第三天夜里，马宝值夜巡。他带着五百亲兵从东营门出去之后没按原路线走，直接拐上了往南的官道。走在最前面的那个人举的火把光度不够，因为用的是浸了油脂的湿松枝，烧起来不亮，但够看清脚下三丈内的路面。
天亮的时候吴三桂才得到消息。他坐在那间帅帐里，面前的早膳还没动。听完报告他沉默了一会儿，把筷子放下了，筷子搁在碗沿上，一头翘着。
"走了多少？"
"五百。都是他的亲兵。往南去了。"
吴三桂伸手拿起筷子，又放下了。筷子这次搁在桌上，碗还搁在案上。"去南边。"他重复了这三个字，没有再往下说。
消息从山东到宿迁走了四天。朱慈烺接到马宝归顺的军报时正在看一份宿迁的粮草统计，他把那份纸看完放在桌角，重新拿起了马宝的军报，从头到尾又看了一遍。
"人呢？"
"已经快到宿迁了。"赵靖答道，"他自带了五百人马，一路没停。"
"封归义伯。赏银五千两。调入御林军任副统领。"朱慈烺把军报放回桌上，手指在纸面上压了压，"传旨让他来了宿迁之后先来见朕。"
"是。"
赵靖转身去了。朱慈烺站起来走到窗前，窗外的天色灰白，云层压得很低。他看着那个方向的远处，手指在窗框上搭了一会儿没有扣下去。
"马宝走了。"他说这句话的时候声音很轻，像是在跟自己确认什么，"那吴三桂那边，就不止是缺粮了。"
九江府城墙上，高桂英坐在垛口的背风处拆信。她刚从前线下来，甲还没解，肩上的绷带是今早刚换的，能闻见新药的味道。她用刀尖挑开信封的蜡口时手没有抖，抽出来的信纸边缘齐整。
父亲的字她还是认得的。撇捺都粗，像拿不惯笔的人硬写的，但每个字都写得用力。她看完了，把信纸搁在膝盖上，然后重新从第一行看起。看到最后几行的时候她的视线在"陛下已经几次问起你的事"那里停了一拍，又往下扫了一遍。
她把信纸折好塞回信封里。信封搁在膝上没有动，她坐了一会儿，把视线从信面上抬起来，看了看远处宿迁方向的天际线。暮色正在压过来，云层边缘镶着一层暗金色的光。
她把手掌覆在信封上，贴了一会儿。
"父亲。"她轻声说了一句，然后站起来，重新戴上头盔走下城墙去了。
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他在海上漂了快二十年，脸上那层皮像被盐腌过的牛皮，又粗又硬。颧骨高，眉骨也高，眼窝陷进去一块，常年眯着看海天交接处的人都有这道印子。腰间那把倭刀是他从日本商人手里换来的，刀刃已经磨过好几回，刀鞘上磕了几个白点。
"吴三桂的援军到了多少？"他放下望远镜。
"五千。"谢迁站在他旁边，声音不高，像在说一件已经确认过的事，"加上原有的，城外清军现在一万五。"
"一万五对一万五。"黄蜚在另一侧开口，声音比谢迁圆润一些，还带着读书人的尾音，"旗鼓相当，打不动了。粮草见底了。"
黄蜚四十八，比郑鸿逵大了十一岁，比谢迁大了十六。
郑鸿逵没接话。他重新举起望远镜，从清军营寨的正面慢慢往东移。帐篷、栅栏、哨塔、旗杆，一样一样从他镜筒里滑过去。滑到东北角的时候他停住了。
那个角落的栅栏比其他地方矮了一截。不是被砍断的，是原本就修得马虎——大概是因为那片地挨着海边滩涂，清军觉得没人会从那边摸过来。
"你们看。"他把望远镜递给谢迁。
谢迁接过来看了几息。"矮了大半人高。哨兵少一半。"
"靠河的缘故。"黄蜚凑过来看了一眼，"泥滩走不了人。"
"现在是枯水季。"郑鸿逵把望远镜收回来，塞进腰侧的皮套里，"泥滩是硬的。能走。"
三个人沉默了。郑鸿逵蹲下去，从地上捡了根枯枝，在土坡面上划了一道弧线——从河面方向弯进清军大营的东北角，然后在粮仓的位置停住。
"今晚子时，我带水师从河上绕过去，在这里登陆。"他的枯枝尖在东北角的位置点了点，"你们在正面佯攻。火光亮起来，就是得手了。"
谢迁看了那道弧线，点了点头。黄蜚没点头，他蹲下来仔细看了看那根枯枝划出来的路线，指尖顺着那道弧线走了一遍。
"淤泥有多深？"
"我让人探过了，没过脚踝。不影响走路。"
黄蜚收回了手，站起来拍了拍膝盖上的土。"行。"
当天夜里子时三刻，郑鸿逵站在第一艘小船的船头。船底擦着浅滩的沙泥发出持续的摩擦声，闷闷的，像一把钝刀子来回拉。身后三十艘小船跟着，每艘船头都站着一个持长篙的士兵，篙尖捅进泥里又拔出来，带着暗灰色的湿泥。
船底彻底搁浅了。郑鸿逵翻过船舷跳进水里，淤泥没过脚面，比他说的深了半寸，但确实能走。他回头打了个手势，身后的一千五百人陆续下了船，每一步踩进泥里又拔出来，发出"噗噗"的闷响。没人说话，嘴里都咬着寸把长的木棍。
摸到栅栏边上的时候，最近的那个哨兵距离他们不到五丈。那人靠在哨塔的柱子上打盹，脑袋一点一点地往下沉。郑鸿逵从腰间拔出倭刀，刀身出鞘的时候几乎没有声音——他用掌心压住了刀背，慢慢抽出来的。他贴着栅栏的阴影摸了三步，绕到哨兵身后，左手捂住那人的嘴，右手刀柄往那人后脑勺上一磕。
人软下去了。郑鸿逵把他轻轻放倒在栅栏根底下，没有停顿，刀尖挑开绑着栅栏的麻绳。身后的人涌上来，三两下把那段栅栏推开了一个可容一人侧身通过的缝隙。
他钻了进去。脚落在清军营区的地面上，比滩涂硬实，踩上去没有声音。
粮仓离栅栏大概三百步。他带着人贴着帐篷的阴影摸过去，中间碰到了一队巡逻的清军，五个人的小队从他们藏身的帐篷拐角走过去，最近的时候距离不到两步。郑鸿逵能闻到其中一个人身上马汗和旱烟混在一起的气味。他攥着刀柄的手指没有松开，等那队人走远了，他才从帐篷后面挪出来。
粮仓的守卫比东北角还松。四个人，围着一堆快灭了的篝火打盹。郑鸿逵解决掉前三个没出声音，第四个人忽然醒了，半睁开眼跟他对上了。
郑鸿逵没有犹豫，倭刀压下去，刀尖从那人下巴底下刺进去，往上贯穿。对方没发出惨叫，只有一声短促的"呃"，然后软了。但他倒下去的时候脚踢翻了旁边一个空铁皮罐，罐子在泥地上滚了两圈，叮叮当当地响。
远处传来了喊声。
郑鸿逵没等。他转身从怀里掏出火折子吹亮，扔进了粮仓底下的干草垛里。草垛烧起来比预想中还快，火苗舔上粮袋之后，整面墙一样高的粮仓在几个呼吸间就烧透了半边。他把火折子又往旁边的帐篷上扔了两处，然后拔刀向外冲。
"撤！"
清军营寨正面已经乱了。谢迁和黄蜚的佯攻开始了，喊杀声从正面铺过来，把营区里的清军全往那个方向推。郑鸿逵带着人沿着原路往回撤，火在他们身后的帐篷和草料堆之间成片地蔓延。
跑到栅栏缺口的时候，一队骑兵从侧面的帐篷之间兜了出来。为首那匹白马在火光里被照成桔红色，马背上的人端着一杆长枪，枪尖朝前，直直朝郑鸿逵撞过来。
郑鸿逵侧身避了一步，马从他身边冲过去的时候他反手一刀斩向马腿，但那个人已经勒住了马转回来了。郑鸿逵认出了他——吴三桂手下那个姓马的副将，上次在莱阳城下见过一回。
"追什么追？"郑鸿逵踩着栅栏缺口翻了出去，脚落在滩涂泥里的同时回头说了一句，"粮都没了，追你有饭吃？"
马宝没有追过栅栏。他勒马停在缺口内侧，火光照着他的侧脸。他身后的大半个营区已经烧起来了，粮仓方向的火光最高，把半边天映成了暗橘色。
郑鸿逵带着人上了船。船桨划动，三十艘小船退出浅滩，调头往海面去了。他在最后那艘船的船尾回头看了一眼，火光里的人影在帐篷之间来回跑动，像被搅动的水底翻上来的东西。
清军帅帐里，吴三桂面前摆着被烧焦的半袋粮食残骸。那袋子边缘还冒着细烟，空气里一股焦糊味，混着草木灰和烧过的油脂，闻久了嗓子发紧。
他坐在那儿没动。那个半袋残骸搁在案几上，他面前还放着一碗冷透了的茶，茶叶渣子沉在碗底，一动没动。
"郑鸿逵……谢迁……黄蜚……"他把三个名字一个一个咬出来，像嚼一颗碎了渣的石子，"好。好得很。"
没人接话。站着的六七个将领全低着头，有人看着自己靴尖前面的泥地，有人把目光固定在帐篷骨架上某个点。
"你们都哑巴了？"吴三桂一掌拍在案几上。"被烧了三个月的粮草，你们一句话都没有？"
马宝从队列里走出来，单膝跪地，铠甲磕在地面的声响在帐中回荡。"末将未能拦住郑鸿逵，请大帅责罚。"
吴三桂看着他。他的喉结动了一下，隔了几息才摆了摆手。"起来。不怪你。"
马宝站起来退回了队列。他退回去的时候余光扫到吴三桂的脸——那张脸比半年前瘦了一圈，眼窝陷进去，颧骨下的肉塌了。不是饿的，是熬的。
吴三桂伸手揉了揉眉心。"传令，收缩防线，固守。"
有人问了一句："不等援军了？"
吴三桂没抬头。"等？等到什么时候？不等了。"
马宝站在队列里没动。他把吴三桂说的那几句话听进去了，也把吴三桂说这些话时的语气听进去了。那种语气他以前没听过——不是愤怒，不是不甘，是一种他已经打算好了的放弃。
当天夜里马宝没睡。他坐在自己帐篷里，面前半壶冷酒，从北边那家商人手里买的，咽下去喉咙辣，但热不起来。
亲兵掀帘进来的时候带了一阵外面的凉风，火光在帘子掀开的瞬间亮了一下。"将军，外面有人要见您。"
"谁？"
"没说。他让末将把这个交给您。"
亲兵递了一封信进来。信封是粗纸的，封口处没有火漆也没有印，只在折痕处按了一下。马宝接过来撕开封口，里面一张薄纸，上面写了五六行字，字迹是生手写的，撇捺都带着粗细不匀的顿挫。
"马将军钧鉴——"他轻声念出了前几个字，然后闭嘴了，安静看完，把纸折好搁在桌面上。手指按着纸面停了一会儿。
"人呢？"他问。
"在外面等着。"
"让他进来。"
进来的中年人穿着粗布短袄，裤腿卷到小腿肚，脚上一双半旧的麻鞋，鞋底沾着干泥。脸圆，下巴短，看起来就是个赶远路来卖东西的庄户人。但他进帐的时候先扫了一圈帐篷里的布置，那一眼不快，但每样东西都照顾到了——马宝的刀挂在哪边，案几上的酒壶满到什么程度，帐帘的厚度。
他拱了拱手，动作说不上不标准，但那股子利落劲不像庄稼人。"马将军。在下姓刘，谢将军派来的。"
马宝看着他，没有请他坐。"你们谢将军怎么知道我？"
"马将军跟着吴三桂打了好几年仗了，山东这边哪个山头不知道您的大名？"那人语气松快，像是在说一件谁都知道的闲事。
"那你们谢将军凭什么觉得我会过去？"
那人笑了一下。"马将军，吴三桂现在什么处境，您比我清楚。清廷那边顾不上山东，他自己也撑不了多久了。您跟着他，以后也就是跟着一起烂。"
马宝没接话。那人看了他一眼，把手拢进袖子里，补了一句："咱大明那边不一样。夏国相、高杰，哪个不是降将？现在一个守徐州，一个在安庆独当一面。封侯封伯的，不是没有。陛下是个用人的主儿。"
马宝的手指在膝盖上动了一下。他把面前那半壶冷酒端起来喝了一口，酒液顺着喉咙下去的时候烫了一道。
"你住哪儿？"
"城外老刘家的场院屋里。"
"知道了。你回去。"
那人拱了拱手退出去了。马宝坐在原地，把那封信又拿出来看了一遍，然后凑到烛火上烧了。
第三天夜里，马宝值夜巡。他带着五百亲兵从东营门出去之后没按原路线走，直接拐上了往南的官道。走在最前面的那个人举的火把光度不够，因为用的是浸了油脂的湿松枝，烧起来不亮，但够看清脚下三丈内的路面。
天亮的时候吴三桂才得到消息。他坐在那间帅帐里，面前的早膳还没动。听完报告他沉默了一会儿，把筷子放下了，筷子搁在碗沿上，一头翘着。
"走了多少？"
"五百。都是他的亲兵。往南去了。"
吴三桂伸手拿起筷子，又放下了。筷子这次搁在桌上，碗还搁在案上。"去南边。"他重复了这三个字，没有再往下说。
消息从山东到宿迁走了四天。朱慈烺接到马宝归顺的军报时正在看一份宿迁的粮草统计，他把那份纸看完放在桌角，重新拿起了马宝的军报，从头到尾又看了一遍。
"人呢？"
"已经快到宿迁了。"赵靖答道，"他自带了五百人马，一路没停。"
"封归义伯。赏银五千两。调入御林军任副统领。"朱慈烺把军报放回桌上，手指在纸面上压了压，"传旨让他来了宿迁之后先来见朕。"
"是。"
赵靖转身去了。朱慈烺站起来走到窗前，窗外的天色灰白，云层压得很低。他看着那个方向的远处，手指在窗框上搭了一会儿没有扣下去。
"马宝走了。"他说这句话的时候声音很轻，像是在跟自己确认什么，"那吴三桂那边，就不止是缺粮了。"
九江府城墙上，高桂英坐在垛口的背风处拆信。她刚从前线下来，甲还没解，肩上的绷带是今早刚换的，能闻见新药的味道。她用刀尖挑开信封的蜡口时手没有抖，抽出来的信纸边缘齐整。
父亲的字她还是认得的。撇捺都粗，像拿不惯笔的人硬写的，但每个字都写得用力。她看完了，把信纸搁在膝盖上，然后重新从第一行看起。看到最后几行的时候她的视线在"陛下已经几次问起你的事"那里停了一拍，又往下扫了一遍。
她把信纸折好塞回信封里。信封搁在膝上没有动，她坐了一会儿，把视线从信面上抬起来，看了看远处宿迁方向的天际线。暮色正在压过来，云层边缘镶着一层暗金色的光。
她把手掌覆在信封上，贴了一会儿。
"父亲。"她轻声说了一句，然后站起来，重新戴上头盔走下城墙去了。
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