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第九章 两盏茶

    沉默在毓庆宫正殿里铺了许久。

    李衍的目光从儿子脸上缓缓移开,落在赵辞身上,又移回到李承稷身上。他端起了案上那杯茶,茶汤颜色透亮,水面还浮着薄薄一层热气。他喝了一口,把茶杯搁下,动作不紧不慢。

    “找到了?“他问。

    “找到了。“李承稷说。

    “在哪找到的?“

    “母妃留了一幅地图。我跟着地图走了一整天。“

    李衍的手指在案面上轻轻叩了两下。那个节奏李承稷认得。从前东宫议政的时候父皇每次听到不太满意的回答,手指就会这样叩两下,然后换一个问题重新来过。他等着第二个问题落下来。

    “火在你身上?“

    “在。“

    李衍的目光从李承稷的眉眼滑到他胸口。隔着衣料当然看不见玉佩,可他似乎能感觉到那一簇火的位置。他的目光在那里停了许久,久到殿内的空气都凝涩了。

    “你母妃留给你的那封信,“李衍开口的时候声音比方才低了些,“有没有教你续火的法子?“

    “没有。“

    “那你打算怎么续?“

    “还不知道。“李承稷说,“但总归是我自己的火了。该怎么续,不劳父皇操心。“

    殿内再次安静下来。李衍端起了茶杯又放下去,茶水在杯沿晃了晃,泼出来一小滴落在桌面上,洇开了一小片深色的圆。他低头看着那一小片水渍看了片刻,然后把茶杯推到一边,整个人往后靠了靠椅背。

    “你过来。“他说。

    李承稷没有动。他站在原地,日光从他身后照进来,把他的影子投在殿中的金砖上,长长的一条,末端几乎够到了御案的台阶。赵辞在他侧后方半步的位置站着,呼吸轻匀,没有出声。

    李衍看着他不动,嘴角微微牵了一下。那个弧度说不清是笑还是别的什么。他从椅子里站起来,绕过御案走下来。他走得慢,每一步都踩实了才迈下一步。走到李承稷面前两尺远的地方他停住了。父子二人之间只隔着那一段金砖地面上铺洒的阳光。

    李衍伸出手。那只手瘦削,指节分明,掌心朝上摊开在李承稷面前。

    “让我看看。“他说。

    李承稷低头看着那只手。父皇的手。他小时候这只手牵过他走过毓庆宫的门槛,牵过他站在早朝的大殿里见百官,牵过他坐在御案旁边描红写第一个字。也在这只手按下的那道圣旨上,废了他九次。

    他从衣襟里慢慢抽出那枚玉佩托在掌心里。玉身通透了一截,日光穿透它的边缘,在地面上映出一小圈淡淡的金色光晕。他没有把玉递过去,只是托着,让他的父皇看。

    李衍的目光落在那枚玉上。他看了很久。久到殿外有宫人从廊下经过,脚步声在窗纸上掠过一道模糊的影子又远去了。他看着那簇藏在玉心里安安静静烧着的命火,眼神里李承稷从未见过的一种东西浮了上来。说不清是怀念还是遗憾,又或者两者都有。

    “她把它留给你了。“李衍说。

    “她把它还给我了。“

    “还。“李衍重复了这个字,嘴角那个弧度微微加深了些,“你母妃走之前那一年,谢重楼给她算过一卦。卦上说她若肯把自己命火里的七成散出来充进锁魂咒的根系里,她还能多活三年。可她没有。她留了七成在你自己身上。你长到十一岁那年那七成火才完全被你自己的血脉化掉,从那以后锁魂咒每一次运转烧的都是她剩下的那三成。“

    李承稷握着玉佩的手指收紧了。

    “所以你从十一岁之后每一次死,烧的都是她最后剩下的一点东西。“李衍说完这句话之后停了片刻,目光从玉上抬起来看着他的脸,“你知不知道她为什么不把七成火充进去?“

    “不知道。“

    “她死前跟我说过一句话。“李衍转过身朝御案走了回去。他走回椅子里坐下,重新端起那杯已经凉了半截的茶,喝了一口,搁下。茶水碰着杯沿发出轻响。

    “她说,如果她把七成火都用在续他活着上面了,那他将来长大了知道这件事,这辈子都不会原谅自己。她宁愿少活三年,让他将来有一天拿着那簇完整的火来质问我的时候,手里有充足的底气。“

    李承稷把玉佩重新放回衣襟里贴着胸口。那一簇火在他掌心刚贴过的地方留下了一点余温。他站在那里看着御案后面那个坐回了龙椅里的男人,十六年来第一次觉得他父皇的脸上了添了一些陌生的褶皱。鬓边有几根银白发丝掺在黑发中间,从前没有的。那些白发像是这一个冬天新长出来的,细细地夹在鬓角的发丝里面,在晨光底下微微反着光。

    “你在拿她的火续自己的命。“李承稷说。

    “是。“

    “续了多少年了?“

    “从你出生那一年就开始了。“李衍的手搁在案面上,指尖平展着,没有叩也没有握紧,“谢重楼把那道锁魂咒种下去的时候,我拿了你母妃两成命火。你十一岁那年我拿了第二成。你十八岁那年我拿了第三成。“

    “三成。“

    “三成。“李衍重复了一遍,目光落在案面那卷摊开的奏折上却没有在看它,“你母妃留在玉里的命火,六成给你自己化了,三成被我取走了。剩下一成在她生前藏了起来,藏在你今天找到的那座山上。“

    李承稷算了一下。母妃生前的命火全部加起来是十成的话,留在他身上化了六成,被父皇拿走了三成,最后一成被她藏进那簇火里留给了他。他在山上取回来的那簇火是那一成残存的命火,跟她留在玉里的三成余火合起来之后,才形成了他如今胸口这一簇完整的、安然的温度。

    可那六成已经被他自己的血脉化掉了。如今他胸口这枚玉里烧着的,是母妃留下来最后的那一成加三成。一共四成。他从前以为完整的命火,原来只是母妃拿得回来的那部分。

    “谢重楼出去找的那簇火,“李承稷问,“是剩下的那六成?“

    “不。“李衍摇了摇头,“你母妃化在你血脉里的六成火是收不回来的。谢重楼去找的,是我当年取走的那三成命火经过锁魂咒运转之后残留下来的余烬。那些余烬日积月累沉淀在咒术根系的末端,他每年去取一次炼化凝聚,存了十六年。那簇火才是他眼下真正要取的东西。“

    李承稷站在殿中央,觉得日光忽然有些晃眼。母妃藏了十六年的那一簇火她藏在深山梅树底下,以为那是她留给他的全部。可真正的底牌在谢重楼手里。谢重楼从十六年前就开始收集每一轮回档之后命火的余烬,攒了十六年攒成一簇。他离京去取的那簇火,才是父皇续命的最后一道凭靠。

    “他离京之前跟你说了他要去哪里?“

    “没有。“李衍说,“他只留了那一句话。火快尽了。他出去找那簇火,能找得到自然好,找不到我入冬前还能撑一撑。可他在信里说了另一件事。“

    “什么?“

    李衍从案面的奏折底下抽出一封拆了口的信函,隔空递过来。赵辞上前接过,转手递到李承稷手中。李承稷展开信纸,上面的字迹他认得,是谢重楼的笔体,笔画疏朗筋骨清瘦,每一笔都收得干净利落。信上只写了短短几行。

    “陛下,臣此去若七日未归,则臣已死在取火途中。届时陛下切莫再寻,当早做打算。另有一事禀于陛下:太子身上那枚玉佩中余火若与太子自身血脉通融一体,则太子可续陛下之余年。其法不须火,只须人。陛下留太子在身边同住同息,以血脉相濡,余烬可养。“

    李承稷看完那几行字把信纸折起来递还给赵辞。赵辞接了,没有看,叠好放在桌面上。殿里三个人站成了三处位置,李衍在御案后面坐着,李承稷站在殿中央,赵辞站在侧后方半步的偏位上。日光从四面窗扇涌入殿内照得满堂通亮,将那些裂痕和暗处都照得清清楚楚。

    “你让我留在你身边。“李承稷说。

    “这是谢重楼算出来的法子,我没有采纳。“李衍把信重新收回奏折底下压着,“你母妃临死前叫我答应她一件事。她说将来无论到了哪一步,不要逼你做你不想做的事。你要是哪天拿回了火站在我面前说不愿意,就让我放你走。“

    李承稷怔了一下。他看着御案后面那张比他记忆中苍老了许多的脸,发现那双手搁在案面上的姿态跟方才不同了。指尖微微蜷着,像是在忍什么。他不知道那忍的是寿数耗尽的衰疲还是别的什么。

    “我从前废了你九回。“李衍说,“第十回你出去了,自己走回来的。你手里有火,有地图,有沈渡和赵辞替你递消息。你今晚本可以不来毓庆宫,拿了火往南走,走了就再也不用回来了。“

    “我回来是来带她走的。“李承稷侧头看了一眼赵辞。

    “我知道。“李衍的目光在赵辞脸上掠过,又收回李承稷身上,“你带她走吧。人就在这,你带得走。“

    李承稷没有立即转身。他看着他的父皇,日光从窗扇外面照进来把御案上那一卷摊开的奏折照得发白,奏折的末行朱批处批了一个字,是他父皇的笔迹。那个字写得比平时潦草,末笔收得有些虚浮,没有压住力道。

    “父皇。“李承稷开口喊了这两字。他已经很久没有喊过了,声音出口的时候自己都觉得生疏。李衍的肩背微微动了一下,只是很轻微的一点,像是被什么碰了一下。

    “你让她藏火的那座山,“李承稷说,“那棵梅树底下埋着一只白玉小匣。匣子我取走火之后又埋回去了。如果你觉得撑不住了,让人去那里坐一会儿。“

    他转过了身。赵辞跟着他往殿外走去。日光从正面照着,两个人一前一后跨出毓庆宫正殿的门槛。殿外廊下的晨光比殿内更亮更暖,铺满了整条汉白玉的台阶,像一大片融化的蜜。

    李衍坐在御案后面没有动。他的目光落在李承稷方才站过的那个位置上,地砖上还有他鞋子留下的浅淡印痕。日光正一步一步地从殿中央往门槛那边退去,像是随着那两个人的离开也跟着往外走了。

    他低头看了一眼案面上那封拆了口的信。谢重楼的字迹清清楚楚地摊在日光底下。七日未归便死在取火途中。今日是第三天。

    他把信合上了,搁进抽屉里。然后他往后靠在椅背上闭了眼睛。殿里空了,只剩日光和灰尘在空气里慢慢浮动。他搁在案面上的手指动了动,极轻地叩了两下,又停住了。

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