第1804章 三官塘
三官塘在江海城北十七里。
那地方，早二十年前就荒了。塘是干的。只留着一圈极黑极瘦的塘泥，像被火烧过似的，硬得发亮。塘边生着些半人高的灰蒿。风一吹，那灰蒿便朝一个方向倒，像有无数只枯手在朝人招手。凌峰他们到的时候，已经是下半夜。雾比河边更厚。月亮彻底隐进了云里。四周黑得厉害。只有远处几星极淡极弱的磷火，在旧渡口的方向忽明忽灭。那磷火极轻，像从地底浮上来的，又像几只提了灯的鬼，正蹲在暗处等他们。
“这地方比我想的还死。”小武低声道。他握着刀，半个身子缩在一丛灰蒿后头。凌峰没作声。他蹲在塘边一道半塌的土埂上，借着那点磷火，看那干塘的底。塘底裂得像蛛网。裂缝里，隐隐有些极细极亮的线。那线又黑又红，像血干了以后渗进泥里。凌峰伸手，从地上捡起一块碎瓦。那瓦黑中泛青，正是三叉河口那批阴瓦的同一种。他放到鼻前闻了闻。瓦上除了泥腥，还有股极淡极淡的灯油味。他道：“有人拿这瓦在塘底排过阵。瓦是旧的。可灯油是新的。不超过三天。”
“可这里没人。”穆恩已经朝东面搜了一小段。他回来说：“旧渡口那边，有几间倒了的草棚。棚子里外都看了。没人。只地上有些乱。像走过不少人。脚印全是新的。但都朝西边去了。西边有片野林子。林子后头，就是官道。”凌峰沉吟。人都走了。瓦却还在。那说明，严北客要的东西已经送过去了。这地方，只是他用来“养瓦”的一处阴地。瓦在塘底吸了地阴，再搬去真正要用的地方。那地方，比三官塘更偏。更不惹眼。凌峰忽然觉得，自己这趟来晚了半步。严北客像条泥鳅，又往前滑了一截。可这一回，他不能再追。这黑灯瞎火的，再往西追，就是官道。官道上，反而容易打草惊蛇。
“这塘底下，有东西。”暗影忽然开口。他一直没说话。这会儿正蹲在塘心，用手极轻地拨着那层硬泥。凌峰走过去。暗影把几块瓦挪开。下面竟露出一只极旧的粗陶坛子。那坛子小半截陷在泥里。坛身上刻着一圈极细极淡的云纹。那云纹的走法，和凌峰在陈家老槐下见到的如出一辙。凌峰眼皮一跳。他蹲下，用短刀将坛口的泥刮去。坛口原封着油纸。那油纸已经破了。里面黑乎乎的。凌峰取出一小截火折，吹燃。火光照进去。坛子里泡着半坛极黑极稠的水。水面上，浮着几片已经烂成絮的灰白东西。像纸。又像皮。凌峰把火折移近。那水竟“咕”地翻了一个泡。那泡炸开，一股极腥极冷的味冲上来。凌峰“啪”地灭了火折。他站起身，脸色极冷。
“这是‘养阴水’。是拿死人的衣物和生人的头发浸在煞水里，再埋进阴地养出来的。这坛子，起码埋了半个月。三官塘不是严北客选的坛址。这里，只是他用来制水的地方。他真正要动的，是能通着这塘底暗河的去处。”凌峰说。
“那会是什么地方？”穆恩问。
“江海城北，能通着三官塘这条地下水的，只有一处。就是老城西门外的‘沉刀淀’。那地方如今是一片荒草荡。可旧时，那是处决犯人的地方。刀沉水，血入泥。阴气极重。严北客如果在三官塘取水，又让人把瓦带走，那他就不是在建一个坛。他是要把沉刀淀里的老阴气，用这些水和瓦引出来。他要借江海自己的地，反过来压凌家。”凌峰越说越快，像那些断掉的线正在他脑子里一根一根地接上。最后，他道：“不能再等了。天亮之前，我们必须去沉刀淀。他若真在那里动了手，那地方离凌家老宅太近。一个晚上，就能让整条水脉变黑。到那时，别说是人，就是那一片地，三年都别想种出东西来。”
众人一听，哪里还敢耽搁。他们原路退出来。夜姬已带着人从山梁上下来。她听了沉刀淀三个字，脸色也变了。她道：“沉刀淀我知道。那地方早没人去了。连放羊的都绕着走。半个月前，有兄弟说，那边半夜常听见‘咔咔’的声音。像有人在凿地。我让人去看过两回，什么也没有。只怕那声音，就是他们夜里在埋瓦。”
“那就更没错了。”凌峰道，“走。现在就去。”
他们不再从三叉河口绕。穆恩带路，专走山里的旧石道。那石道极窄。有些地方已经被荒草吞了。可他们走得极快。夜里的露水沾在草上，没几步，几人的裤腿便全湿了。凌峰走在中间。他胸口的伤还有些发闷。夜风从野地里刮过来，冷得厉害。可他的背挺得极直。夜引剑在他身后，随着他的步子轻轻拍着。一下。一下。像有只极轻的手，在提醒他：别停。就快到了。
约莫走了小半时辰，前方忽然低了下去。那是一片比三官塘更荒的草荡。草长得极高。人一进去，只露出半个头。风吹过，那草“哗啦”地响，像整片地都在翻身。凌峰让夜姬带两个人留在后头。他和小武、穆恩、暗影先进去。那草太密。他们只能拨着草走。脚下是半湿的黑泥。泥里混着许多极小的碎石。那些碎石边缘极利。像从地底下翻上来的刀片。凌峰每走一步，都觉得脚底被什么刮着。他不管。他越走越快。因为他听见了。那不是风。是水。是地下。有什么东西，正在这草荡下面，极慢极慢地流。那水声极低极闷。像一条被土压了百年的黑河，正用脊背，一下一下地拱着地面。
“在前头。”凌峰忽然停住。他拨开一丛半人高的蒿草。前面是一小片凹地。凹地中央，不知什么时候被人挖开了一个极浅极宽的口子。那口子四周，插着一圈阴瓦。那些瓦呈扇形排着，像一圈被按进土里的黑牙。凹地里的泥已经全黑了。黑得像一汪看不见底的稠油。那泥还在动。极慢。像在呼吸。凌峰只看了一眼，便知道他们来晚了一步。阵已经下下去了。瓦已归位。那黑泥底下的东西，已经被唤醒了。
“能破吗？”小武的声音有些发颤。
“能。”凌峰说。他向前走了两步。那凹地里的黑泥猛地一缩。像被他的脚步惊着了。凌峰停住。他缓缓拔出夜引剑。剑身的银纹在黑夜中极亮了一瞬。像一道从天上借下来的光。他道：“这阵还没成。是活的。瓦还没全喂饱。我先用剑，把西北角那三片最亮的瓦起了。那里是阵眼。破了阵眼，这口子就自己干了。可它一定不肯。这下面的东西，会扑出来。你们都要护住自己。尤其脚下。别踩进那黑泥里去。进去了，人就不是自己的了。”
三人点头。各自散开。凌峰深吸一口气。他举剑，朝那凹地西北角一步踏去。就在他踏出去的那一瞬，整片草荡的风，像忽然被人抽走了。四野极静。那凹地里的黑泥“咕”地一鼓。接着，一只极黑极瘦、像被剥了皮的手，从泥里极快地伸了出来。那手没有指节。只有五根极长极尖的东西，像骨，又像刺。它朝凌峰的小腿抓去。凌峰没有退。他剑往下斩。剑光过处，那只手被齐腕削断。黑血喷出。可那泥里，又伸出了更多。一只。两只。五只。像整片凹地都活了。凌峰暴喝：“现在！掀瓦！”
穆恩和小武同时扑出。他们手里各拿着一柄短锹。是来时从路上废弃的工棚里顺来的。他们朝那几片最亮的瓦上猛铲。那瓦陷得极深。每起一片，那泥里就传出一声极尖极细的啸。那声音像从地底最深处挤出来的，又像婴儿在笑。凌峰没有停。他手中剑光如轮，把那些从泥中伸出的手一只只斩断。暗影则在远处放箭································黑团中箭，便“嗤”地化成烟。那烟极臭。像烧了十斤烂鱼。凌峰咬牙。他看准那最后一片主瓦。那瓦最大，也最黑。他飞身跃起。夜引剑凌空劈下。剑尖正正地刺进那瓦背。那瓦“啪”地裂成两半。整片凹地像被抽了魂，猛地朝下一塌。那些黑泥像被人从地底拽住了脚，极快地缩了回去。那些手也一只只消失。最后，只在地上留了几个极深的黑窟窿。那窟窿里，有水声。极轻。极远。像有什么东西，正极不甘心地，游回那条被压了百年的黑河里去了。
“成了。”凌峰半跪在地。他剑撑在地上。脸上的汗和草叶混在一起。他抬头。天已经灰了。那雾薄了许多。四野渐渐露了出来。他们这才看见，这片草荡边上，竟不远就是凌家老宅的方向。那山影极熟。熟得让人后怕。若今晚他们没来，等这阵吸饱了月，那黑水会顺着地脉，一直流到凌家山脚。到那时，整座老宅，都会笼在那股阴气里。灵儿和父亲，都会在梦里，看见那些从泥里伸出来的手。
“天快亮了。”穆恩说。他的嗓子也哑了。
“回去。去老宅。”凌峰站起来。他收剑。剑身上沾着黑血。他没用衣服擦。就那么提着。像提着一截刚从那黑夜里斩下来的东西。他知道，严北客没现身。他仍在暗处。可今夜之后，他在江海的这步棋，已经废了。凌峰也知道，严北客不会就这样罢手。他一定会来。来得比之前更急，更狠。可那也没关系。凌峰已经不怕了。他的家，就在这山后。他的剑，也刚刚又磨利了一回。等那老东西再来，他会在自己最熟的地界，用最亮的月光，把他那半辈子的旧账，一笔全了了。
天慢慢亮了。草荡上的雾，像一张被撕开的灰布，一片片地朝北飘去。凌峰带着人，踏着满地的露水与黑泥，朝老宅方向走。他走在前头。身后，穆恩、小武、暗影，一个不少。像几把刚出过鞘的刀，从雾里走出来。身上全是泥和血。可那腰，都是直的。
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那地方，早二十年前就荒了。塘是干的。只留着一圈极黑极瘦的塘泥，像被火烧过似的，硬得发亮。塘边生着些半人高的灰蒿。风一吹，那灰蒿便朝一个方向倒，像有无数只枯手在朝人招手。凌峰他们到的时候，已经是下半夜。雾比河边更厚。月亮彻底隐进了云里。四周黑得厉害。只有远处几星极淡极弱的磷火，在旧渡口的方向忽明忽灭。那磷火极轻，像从地底浮上来的，又像几只提了灯的鬼，正蹲在暗处等他们。
“这地方比我想的还死。”小武低声道。他握着刀，半个身子缩在一丛灰蒿后头。凌峰没作声。他蹲在塘边一道半塌的土埂上，借着那点磷火，看那干塘的底。塘底裂得像蛛网。裂缝里，隐隐有些极细极亮的线。那线又黑又红，像血干了以后渗进泥里。凌峰伸手，从地上捡起一块碎瓦。那瓦黑中泛青，正是三叉河口那批阴瓦的同一种。他放到鼻前闻了闻。瓦上除了泥腥，还有股极淡极淡的灯油味。他道：“有人拿这瓦在塘底排过阵。瓦是旧的。可灯油是新的。不超过三天。”
“可这里没人。”穆恩已经朝东面搜了一小段。他回来说：“旧渡口那边，有几间倒了的草棚。棚子里外都看了。没人。只地上有些乱。像走过不少人。脚印全是新的。但都朝西边去了。西边有片野林子。林子后头，就是官道。”凌峰沉吟。人都走了。瓦却还在。那说明，严北客要的东西已经送过去了。这地方，只是他用来“养瓦”的一处阴地。瓦在塘底吸了地阴，再搬去真正要用的地方。那地方，比三官塘更偏。更不惹眼。凌峰忽然觉得，自己这趟来晚了半步。严北客像条泥鳅，又往前滑了一截。可这一回，他不能再追。这黑灯瞎火的，再往西追，就是官道。官道上，反而容易打草惊蛇。
“这塘底下，有东西。”暗影忽然开口。他一直没说话。这会儿正蹲在塘心，用手极轻地拨着那层硬泥。凌峰走过去。暗影把几块瓦挪开。下面竟露出一只极旧的粗陶坛子。那坛子小半截陷在泥里。坛身上刻着一圈极细极淡的云纹。那云纹的走法，和凌峰在陈家老槐下见到的如出一辙。凌峰眼皮一跳。他蹲下，用短刀将坛口的泥刮去。坛口原封着油纸。那油纸已经破了。里面黑乎乎的。凌峰取出一小截火折，吹燃。火光照进去。坛子里泡着半坛极黑极稠的水。水面上，浮着几片已经烂成絮的灰白东西。像纸。又像皮。凌峰把火折移近。那水竟“咕”地翻了一个泡。那泡炸开，一股极腥极冷的味冲上来。凌峰“啪”地灭了火折。他站起身，脸色极冷。
“这是‘养阴水’。是拿死人的衣物和生人的头发浸在煞水里，再埋进阴地养出来的。这坛子，起码埋了半个月。三官塘不是严北客选的坛址。这里，只是他用来制水的地方。他真正要动的，是能通着这塘底暗河的去处。”凌峰说。
“那会是什么地方？”穆恩问。
“江海城北，能通着三官塘这条地下水的，只有一处。就是老城西门外的‘沉刀淀’。那地方如今是一片荒草荡。可旧时，那是处决犯人的地方。刀沉水，血入泥。阴气极重。严北客如果在三官塘取水，又让人把瓦带走，那他就不是在建一个坛。他是要把沉刀淀里的老阴气，用这些水和瓦引出来。他要借江海自己的地，反过来压凌家。”凌峰越说越快，像那些断掉的线正在他脑子里一根一根地接上。最后，他道：“不能再等了。天亮之前，我们必须去沉刀淀。他若真在那里动了手，那地方离凌家老宅太近。一个晚上，就能让整条水脉变黑。到那时，别说是人，就是那一片地，三年都别想种出东西来。”
众人一听，哪里还敢耽搁。他们原路退出来。夜姬已带着人从山梁上下来。她听了沉刀淀三个字，脸色也变了。她道：“沉刀淀我知道。那地方早没人去了。连放羊的都绕着走。半个月前，有兄弟说，那边半夜常听见‘咔咔’的声音。像有人在凿地。我让人去看过两回，什么也没有。只怕那声音，就是他们夜里在埋瓦。”
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约莫走了小半时辰，前方忽然低了下去。那是一片比三官塘更荒的草荡。草长得极高。人一进去，只露出半个头。风吹过，那草“哗啦”地响，像整片地都在翻身。凌峰让夜姬带两个人留在后头。他和小武、穆恩、暗影先进去。那草太密。他们只能拨着草走。脚下是半湿的黑泥。泥里混着许多极小的碎石。那些碎石边缘极利。像从地底下翻上来的刀片。凌峰每走一步，都觉得脚底被什么刮着。他不管。他越走越快。因为他听见了。那不是风。是水。是地下。有什么东西，正在这草荡下面，极慢极慢地流。那水声极低极闷。像一条被土压了百年的黑河，正用脊背，一下一下地拱着地面。
“在前头。”凌峰忽然停住。他拨开一丛半人高的蒿草。前面是一小片凹地。凹地中央，不知什么时候被人挖开了一个极浅极宽的口子。那口子四周，插着一圈阴瓦。那些瓦呈扇形排着，像一圈被按进土里的黑牙。凹地里的泥已经全黑了。黑得像一汪看不见底的稠油。那泥还在动。极慢。像在呼吸。凌峰只看了一眼，便知道他们来晚了一步。阵已经下下去了。瓦已归位。那黑泥底下的东西，已经被唤醒了。
“能破吗？”小武的声音有些发颤。
“能。”凌峰说。他向前走了两步。那凹地里的黑泥猛地一缩。像被他的脚步惊着了。凌峰停住。他缓缓拔出夜引剑。剑身的银纹在黑夜中极亮了一瞬。像一道从天上借下来的光。他道：“这阵还没成。是活的。瓦还没全喂饱。我先用剑，把西北角那三片最亮的瓦起了。那里是阵眼。破了阵眼，这口子就自己干了。可它一定不肯。这下面的东西，会扑出来。你们都要护住自己。尤其脚下。别踩进那黑泥里去。进去了，人就不是自己的了。”
三人点头。各自散开。凌峰深吸一口气。他举剑，朝那凹地西北角一步踏去。就在他踏出去的那一瞬，整片草荡的风，像忽然被人抽走了。四野极静。那凹地里的黑泥“咕”地一鼓。接着，一只极黑极瘦、像被剥了皮的手，从泥里极快地伸了出来。那手没有指节。只有五根极长极尖的东西，像骨，又像刺。它朝凌峰的小腿抓去。凌峰没有退。他剑往下斩。剑光过处，那只手被齐腕削断。黑血喷出。可那泥里，又伸出了更多。一只。两只。五只。像整片凹地都活了。凌峰暴喝：“现在！掀瓦！”
穆恩和小武同时扑出。他们手里各拿着一柄短锹。是来时从路上废弃的工棚里顺来的。他们朝那几片最亮的瓦上猛铲。那瓦陷得极深。每起一片，那泥里就传出一声极尖极细的啸。那声音像从地底最深处挤出来的，又像婴儿在笑。凌峰没有停。他手中剑光如轮，把那些从泥中伸出的手一只只斩断。暗影则在远处放箭································黑团中箭，便“嗤”地化成烟。那烟极臭。像烧了十斤烂鱼。凌峰咬牙。他看准那最后一片主瓦。那瓦最大，也最黑。他飞身跃起。夜引剑凌空劈下。剑尖正正地刺进那瓦背。那瓦“啪”地裂成两半。整片凹地像被抽了魂，猛地朝下一塌。那些黑泥像被人从地底拽住了脚，极快地缩了回去。那些手也一只只消失。最后，只在地上留了几个极深的黑窟窿。那窟窿里，有水声。极轻。极远。像有什么东西，正极不甘心地，游回那条被压了百年的黑河里去了。
“成了。”凌峰半跪在地。他剑撑在地上。脸上的汗和草叶混在一起。他抬头。天已经灰了。那雾薄了许多。四野渐渐露了出来。他们这才看见，这片草荡边上，竟不远就是凌家老宅的方向。那山影极熟。熟得让人后怕。若今晚他们没来，等这阵吸饱了月，那黑水会顺着地脉，一直流到凌家山脚。到那时，整座老宅，都会笼在那股阴气里。灵儿和父亲，都会在梦里，看见那些从泥里伸出来的手。
“天快亮了。”穆恩说。他的嗓子也哑了。
“回去。去老宅。”凌峰站起来。他收剑。剑身上沾着黑血。他没用衣服擦。就那么提着。像提着一截刚从那黑夜里斩下来的东西。他知道，严北客没现身。他仍在暗处。可今夜之后，他在江海的这步棋，已经废了。凌峰也知道，严北客不会就这样罢手。他一定会来。来得比之前更急，更狠。可那也没关系。凌峰已经不怕了。他的家，就在这山后。他的剑，也刚刚又磨利了一回。等那老东西再来，他会在自己最熟的地界，用最亮的月光，把他那半辈子的旧账，一笔全了了。
天慢慢亮了。草荡上的雾，像一张被撕开的灰布，一片片地朝北飘去。凌峰带着人，踏着满地的露水与黑泥，朝老宅方向走。他走在前头。身后，穆恩、小武、暗影，一个不少。像几把刚出过鞘的刀，从雾里走出来。身上全是泥和血。可那腰，都是直的。
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