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第154章 世家吃亏,开始算计

    话音刚落。

    “唰。”

    坐在田埂上的几百个佃户,齐刷刷地站了起来。

    没人喊口号。

    没人举锄头。

    就是几百个人,站成一堵墙。

    骨瘦如柴,却又坚不可摧。

    卢贵举着鞭子的手,停在半空。手指开始发抖。

    他看着这群平时任打任骂的泥腿子。

    第一次感觉到了恐惧。

    他连连后退。

    退到马边,手忙脚乱地爬上马背。

    一扯缰绳,落荒而逃。

    ……

    秦王府。

    东偏院。

    火光冲天。

    热浪把空气烤得扭曲。

    一个半人高的黄泥小高炉,正发出低沉的轰鸣。

    李泰光着膀子。

    白胖的肉在高温下泛着红光。

    汗水顺着肚子往下流。

    他双手死死压着一个巨大的皮质风箱。

    “呼哧——呼哧——”

    “十六弟!火候还是差一点!铁水不够亮!”李泰大声喊。

    院子角落的一棵大槐树下。

    李辰躺在摇椅里。

    脸上盖着一本翻开的书。

    “进风管。”李辰懒洋洋的声音从书底下传出来,“在炉子外面加一圈中空的泥管。把外面的空气绕着炉壁转一圈,烤热了,再吹进去。这叫热风炉。”

    风箱停了。

    李泰愣了一下。

    脑子里飞速推演。

    他猛地拍了一下大腿。“妙啊!冷风进炉子会降温,热风进炉子,火更旺!”

    他连滚带爬地跑去旁边,抓起黄泥开始捏管子。

    两炷香后。

    管子装好。

    李泰再次拉动风箱。

    “呼——!”

    炉口喷出的火焰,颜色变了。

    从暗红,变成橘红。

    最后,中心透出刺目的亮白色。

    坩埚里,原本黏稠的铁水,瞬间化作了流动的水银。

    亮得刺眼。

    李泰松开风箱把手。

    一屁股坐在地上。

    他用沾满黑灰的手背抹了一把汗。

    在脸上抹出一道黑印。

    “十六弟。你脑子到底是怎么长的?”李泰盯着那炉铁水,喃喃自语。

    李辰没把书拿下来。

    “干活。别偷懒。”

    院门处,传来轻巧的脚步声。

    崔婉清走进来。

    今天她穿了一身素色的长裙。

    没有多余的佩饰。

    干脆利落。

    她在离摇椅三步远的地方停下。

    “殿下。魏王。”

    “说。”李辰翻了个身。

    “卢家和博陵崔氏的庄子,佃户全罢工了。”崔婉清语气平静,“地都荒着。”

    李泰哈哈大笑。

    从地上爬起来。

    “活该!让他们拿破铁糊弄人!”

    崔婉清从袖子里掏出一沓厚厚的纸。

    “今天早上。四家世家派了人来找我。要买曲辕犁。”崔婉清看着手里的纸,“他们愿意拿十座皇庄的地契做抵押。想一次买走一万把。”

    李辰伸手,把脸上的书拿掉。

    他坐起来。

    看着那一沓地契。

    “不收地契。”李辰开口。

    崔婉清不解。

    “殿下,这可是吞并他们土地的好机会。”

    “地要人种才长庄稼。把地收过来,还得咱们去管,麻烦。”李辰端起旁边的茶杯,“告诉他们,犁可以卖给他们。”

    他喝了一口水。

    “一把犁,五百文。概不赊欠,只收现银。”

    崔婉清倒吸一口凉气。

    卖给百姓五十文。

    卖给世家五百文。

    整整十倍。

    “他们会买吗?”

    “不买,地就长草。秋天交不上税,朝廷治他们的罪。他们没得选。”李辰放下茶杯。

    不见血的刀子,捅得最深。

    ……

    长安城。

    平康坊。

    一处幽静的私家茶楼。

    卢家家主坐在窗边。

    对面是博陵崔氏的家主。

    一壶上好的明前龙井。

    没人碰。

    茶凉了。

    “付钱了?”博陵崔氏家主问。

    “付了。”卢家家主嗓音嘶哑。“五千两白银。买了一万把犁。”

    “好一招釜底抽薪。”博陵崔氏家主闭上眼。眼角皱纹深刻。“农事上,咱们栽了。这大唐的农具,以后姓秦王。”

    卢家家主猛地睁开眼。

    眼底闪过一抹困兽般的凶光。

    “农具姓秦王。但这天下,还不全姓李。”

    他端起冷茶,一口饮尽。

    “种地,是泥腿子的事。世家的根基,从来不是地。”

    他指着窗外。长安城熙熙攘攘的街道。

    “下个月。春闱科举。”

    博陵崔氏家主眼神一震。“你的意思是……”

    “书。”

    卢家家主吐出一个字。

    “秦王能打铁,他能打出四书五经吗?朝廷要选官,学子要考试。这天下的圣贤书,九成都在咱们几家手里!”

    他站起身。

    双手按在桌面上。

    “传话下去。从明天起。”

    “山东士族名下所有书局、纸铺、笔墨行。四书五经,笔墨纸砚。价格翻十倍!”

    “我要让这长安城的寒门学子,买不起一张纸,看不起一页书。我要让李世民看看,这天下士子的命脉,到底捏在谁手里!”

    ……

    次日。

    西市。

    一家不起眼的书铺。

    一个穿着洗得发白的长衫的书生,站在柜台前。

    他手里攥着一小串铜板。手冻得有些发红。

    “掌柜的。拿一本《论语》。再要一刀最便宜的黄纸。”书生把铜板放在柜台上。声音温和。

    掌柜头也没抬。

    用算盘扒拉了两下。

    把那串铜板推了回来。

    “不够。”

    书生愣了一下。

    “昨日来看,还是五十文。这刚好五十文。”

    掌柜这才抬眼看他。

    眼神冷漠。

    像看一棵路边的草。

    “昨日是昨日。今日,五百文。纸不单卖,二两银子一刀。”

    书生的脸色瞬间煞白。

    他呆呆地看着柜台。

    手不自觉地松开。

    “哗啦。”

    那串铜板散了。掉在地上。滚进泥土里。

    书生蹲下身。

    去捡那些铜板。

    手指摸在冰凉的泥水里。

    他没哭,只是肩膀开始止不住地发抖。

    没有书。

    没有纸。

    科举。

    完了。

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