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第328章 坐等开席

    这次与皇后相邀的那次不同,入宫流程十分正式。

    虽是午宴,但全府众人皆是天不亮就起来焚香沐浴、更衣打扮了。

    英国公府除了妾室不能前往外,老夫人、国公、夫人,二房老爷夫人加上所有的子辈,都要入宫赴宴。

    衣装上,萧德章、萧彦昭这两位有官职在身的,着朝服,顾佩玖顾老夫人也强打精神,穿上先皇赐的诰命服。

    被罢免后赋闲在家的二房老爷萧德谦在这样的对比下就有些没脸时,只能穿寻常华服,跟在自家大哥后面时,头都是低着的。

    其他子辈们则在程玉珠的统一约束下,都着喜庆调子。

    她与魏芸两位年长的穿碧玺绿,小姐们则从浅笑红到珊瑚粉,各有各的娇嫩。

    二房的萧彦成和大房庶出的萧彦骐乖巧地跟在萧彦昭这个大哥后面。

    陈蛮与萧芷林、萧芷兰则自觉地靠到了萧芷卿身后。

    四人发髻和发饰也都是程玉珠盯着选的,低调雅致,相差不大,多是些寓意吉祥的样式,不会被挑出错处。

    只萧芷卿多插了根玉簪,引得萧芷兰多看了两眼,生出几分欣羡,但她能进宫已然十分不易,便也不凭白奢望别的,乖乖低了头。

    若是放在以前,萧芷卿定然会因为这根多出来的玉簪倍感骄傲,东西贵不贵重都无所谓,重要的是这东西只有她有,旁人都没有,她心中便觉得满足。

    可如今,想到这不过是程玉珠向萧贵妃示好的一种方式,萧芷卿便觉得那根钗子变成了一种碍眼的标记。

    标记着她的愚蠢。

    萧芷卿没什么表情,对宫宴的期待完全转移到了苏玥钦身上,她想,若皇后想动手,这场千秋宴就是最好的机会,她也想看看皇后会用什么样的手段,以及到底是会冲着她还是会冲着苏玥钦这个靶子来。

    她更想再去见见萧贵妃,重新去看看这位抛弃了女儿的母亲,一直以来到底在用怎样的目光看她。

    萧芷卿越沉默。

    萧芷林就越不安,她偷偷打量了她好几次,想要开口搭话,却又不知道如何开口,最后便只说:

    “四姐姐这簪子真漂亮,是大伯母亲自给选的吗?”

    往日,说起这个,萧芷卿定然会顺着杆开始炫耀。

    但现在,萧芷林却只等来冷漠的一瞥,萧芷卿完全不想搭理她,搞得萧芷林更加郁闷,眼巴巴地望着陈蛮,用嘴巴比了个“表姐,你看她。”

    这段日子,陈蛮其实一直在等萧芷卿来寻她对质,按照裴小姐的安排,萧芷卿已经知道了些许真相。

    裴小姐说“四小姐或许会将你当做手下同党去用,届时你假装为她所用便是,只是或许会受些委屈。”

    陈蛮就忐忑地等着。

    结果萧芷卿一直按兵不动。

    比起以前更难以看穿她的心思了。

    陈蛮拉住萧芷林的手,给了她一个宽慰的眼神。

    嬷嬷前来引路,众人这才依次上了马车。

    今日入宫的不仅有各亲王、公爵、侯爵,还有四品以上的官员及家眷,声势远不是陈蛮此前参加过的那几场府中宴席能比的。

    马车行过御街,在禁军的把守下停靠,入宫的众人便下车,按照品级依次排列,步行入宫,其气氛之肃穆,让陈蛮连头都不敢抬,她跟在萧芷林后面,亦步亦趋地随众人一同前行。

    走的又是与那日入宫面见皇后不同的路,一路上众人皆似被丝竹挑着入场的皮影,循规蹈矩、步态相当,安分谨慎,无一人言语。

    在这样的气氛下行走,便是顶着秋日高悬的艳阳,也只觉四肢僵硬、脊背发寒,不多时,陈蛮的额头就冒出汗珠,说不出是冷还是热。

    这段路走了半个多时辰,耳畔才传来宫人宣读座位的声音。

    此次宴席与宴人数众多,分了殿内殿外两片区域。

    二品以下的官员家眷及各侯爵家眷皆坐在外殿,而陈蛮,借着英国公府的光,得以入正殿席位。

    但,就算是在外面呼风唤雨的四座国公府,入了内殿,也只能坐末席。

    “苏玥钦”这种子辈,更是末席中的末席。

    他们也不能立刻入座,这事在入宫前,程玉珠便寻命人仔仔细细地教过她,被宫人引入席位时,需得在旁低头伫立,等到各亲王公主依次落座、席位从前往后逐次坐满后,她才能入席。

    陈蛮便按照规矩站着。

    又等了约莫半个时辰,才轮到她坐。

    早年这站个把时辰都是寻常事,就着琵琶唱一宿的曲她也唱过,但在英国公府当了这么短短几个月的小姐,她居然就被娇养的连站这么一会儿都觉得腿酸了。

    原来沈司籍教她的“由俭入奢易由奢入俭难”是这样的意思。

    入座后,仍旧不能说话,陈蛮便望着面前的桌几发呆,回忆方才从宫人口中听到的那几个称号。

    除了昭明公主与三位皇子之外,坐于首席高座的还有一位亲王。

    除了去世的信王外,皇帝还有两个同父异母的弟弟,一位便先皇的老来子、这位年纪不过三十岁的许王。

    另一位,则是年岁与皇帝相近的雍王。

    听闻身体不好,深居简出,多在府中修养,鲜少出席这些宴席,只有雍王世子及世子妃来了。

    再往后排,便是一些熟悉的名字,在春日宴上都听过。

    而四座国公府,男人在左,女人在右,陈蛮没听到镇国夫人周慧淑的名字,也没听到陆云远的名字。

    这二人都没来。

    此前有传闻说镇国夫人病重,一度卧床不起,若是连这样的场面都能缺席,看来传闻是真的。

    至于陆云远……

    陈蛮想到了那日所见的陆云野脸上的血。

    伤筋动骨一百天,断了两根肋骨,短时间是下不了床了,也不知镇国公府此番用什么理由向皇帝告了假。

    既然镇国夫人来不了,她的儿媳、陆云远的夫人便挑起了率镇国公府女眷入席的重任。

    陈蛮虽没抬眸往那边看,但也听到了宫人为其引路时小心的劝诫,算着她怀孕的日子,应该腰身渐显了,许是在让她小心这个。

    安国公府中出了一个太子妃,与皇后的关系是四座国公府之中最为亲密的,但因东宫的拘禁仍未解除,府中众人的动作是最为拘谨低调的。

    陈蛮也听到了上次那位、被昭明公主引着与陆云野相看的小姐韩嘉宁的名字。

    而后便是鲁国公府。

    大约是受最近潘畅案的影响,前来与宴的只有鲁国公府的大房和三房,陈蛮没有听到二房及其家眷的名字。

    想到柳香香的遭遇,陈蛮便对给潘畅撑腰的鲁国公府有些许敌意,她暗中祈祷,希望这次的案子能让他们栽个大跟头,也算对得起柳香香这些年的颠沛流离。

    入席后,在无声的寂静中又等了约莫两刻钟,等得陈蛮肚子都开始“咕咕”叫时,宫人的声音才再次响起。

    伴随着三响静鞭,殿内众人当即起身、躬身相迎。

    随即高亢的音调响彻宫苑:

    “御辇临轩——陛下至,圣躬万福,升座受贺!”

    击祝乐声陡然响起,陈蛮当即按照嬷嬷教的,与众人一同开口:

    “陛下万岁,圣寿无疆!”

    因为太紧张,尾音还喊劈了,但周围人的声音都比她大,这也无关痛痒。

    她便低头等着,听那充满威仪的脚步声由远及近,自殿外传到殿内。

    皇帝踏着乾安之乐的鼓点,在众人的恭迎下,徐徐穿越内殿,坐到首席的高座上。

    还不等陈蛮松懈,殿外又传来第二响。

    二急三缓的云板五响后,宫人道:

    “中宫懿驾,坤仪就位。”

    殿中鼓点停,又换了丝竹音。

    陈蛮赶忙张嘴高呼:

    “娘娘千岁,懿寿长春!”

    这次从殿外传来的脚步声中,多了一分环佩叮当。

    待到皇后也入席,众人转头跪拜,又齐呼一声:

    “圣寿无疆,懿寿长春!”

    这一通马屁拍完以后,萧贵妃、贤妃、惠妃、吴昭仪、张昭蓉等嫔妃依次进殿入席。

    如此,又喊一通马屁,待到皇帝允了众人起身,才算彻底礼毕。

    短短几句话,陈蛮额头又冒了一层汗,她坐回桌几旁,心道,怪不得各个都争这皇位争得头破血流,皇帝老儿这排场确实威风。

    若她有那本事,她也不愿意当跪在底下的那一个,非得也坐到那椅子上让众人跪着磕一通头痛快痛快才好。

    可惜她没那本事。

    她只能捂着干瘪的肚子,等着开席。

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