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第5章 祭祀学徒

    追进灌木深处的断耳没有回来。

    老猎人也不见了。

    林烬听见过那声惨叫,所以他知道结果。老猎人逃了,而断耳,大概率已经留在了林子里。

    老猎人活着回到灰桦村,旧伐木场的陷阱就会暴露。下一次来的,不会是两个民兵、一个药婆和一个见习女祭司。

    下一次来的,会是真正的清剿队,由正式的职业者带队。

    大耳脸色很差。

    它扛着长剑走在队伍最前面,黄眼里压着怒火。今天这场伏击赢了,带回了活口和战利品,可逃走一个老猎人,还是让胜利之后多了危机。

    其他哥布林们不在乎这道危机。

    它们只看见俘虏。

    重伤民兵被拖在后面,半昏半醒。药婆罗莎双手反绑,药箱被抢走,脸色惨白。见习女祭司梅拉被堵住嘴,浅白色短袍上沾满泥土和血迹,以及被爪子摸过的痕迹,眼里全是恐惧与愤怒。

    哥布林们一边走,一边重复那句话。

    “活的贵!”

    “活的贵!”

    林烬听着那些刺耳叫声,心里没有半点轻松。

    规则开始变了。

    但这变化不是因为哥布林变聪明了,也不是因为它们学会了克制。

    只是因为它们发现,活口能换来更多新的活口。

    这就够了。

    山洞入口很快出现在树影后。

    守洞的哥布林闻到血味,立刻尖叫起来。洞里的火把一支支亮起,更多哥布林从阴影里钻出来,围着新抓来的俘虏怪笑。

    “又有白皮!”

    “有药箱!”

    “都是活的!”

    药婆罗莎被吓得几乎站不稳。

    梅拉则死死咬着布团,眼睛看向洞穴深处。她大概还在期待看到艾琳娜,期待看到诺尔,期待证明这一切只是误会。

    很快,她看见了。

    艾琳娜被押出来时,脸色仍旧苍白,白袍破损,手腕上有藤条勒出的痕迹。她看见梅拉的一瞬间,眼神变了。

    梅拉也僵住。

    守卫扯掉她嘴里的布。

    “艾琳娜修女?”

    她声音发抖。

    艾琳娜张了张嘴,却没有立刻说出话。

    梅拉的目光落到艾琳娜手上,又落到火坑旁那只装着战利品的兽皮袋。她像是忽然想到了什么,脸色一点点变白。

    “信上的印……是你的。”

    艾琳娜咬牙:“我被逼的。”

    “我们是来救你的!”梅拉尖声道,“灰桦村信任你,礼拜堂信任你,我也信任你!你盖了印,让我们来送死?”

    艾琳娜脸色更白。

    “我没有选择。”

    “那我们就有选择吗?”

    梅拉猛地扑了过去。

    她双手被绑,只能用肩膀撞向艾琳娜。艾琳娜本就虚弱,被撞得后退几步。

    两个女人摔在地上。

    哥布林们看不懂太多通用语,却看懂了她们在互相撕扯,立刻兴奋地尖叫起来。

    “白皮打白皮!”

    “咬她!”

    “再打!”

    药婆罗莎在旁边哭骂:“你们害死我们了!”

    诺尔被押在石室门口,脸色惨白,不敢看任何人。

    林烬站在火坑边,没有立刻动。

    他感觉到黑牙祭祀在看他。

    这又是一次试探。

    如果他马上分开她们,会显得太在意这些活口,这不符合哥布林的习惯。

    如果任由她们打到受伤,活口价值会下降。

    林烬等了三息。

    三息后,他走过去,拿出黑牙骨片。

    “够了。”

    两人没有停。

    林烬一脚踩在两人中间的地面上,声音冷下来。

    “白皮坏了,就不值钱。”

    哥布林们笑声更大。

    艾琳娜抬头看他,眼神像要把他烧穿。

    梅拉也转头看向他。

    “是你。”她嘶声道,“是你骗我们来的。”

    林烬没有否认。

    “是。”

    梅拉怔住。

    艾琳娜也怔住。

    林烬弯腰捡起地上的晨曦银戒,在两人面前晃了一下。

    “印,是她的。”

    又指向自己。

    “信,是我放的。”

    梅拉眼里的恨意瞬间转向他。

    艾琳娜也死死盯着他。

    林烬把银戒收回兽皮袋,语气平静。

    “恨她没用。恨我。”

    这句话让两个女人都安静了一瞬。

    瑟娜站在远处,脸色复杂地看着他。

    她听懂了。

    林烬是在把矛头从艾琳娜身上引走。

    但他说话的方式太冷,太像一个真正的哥布林。冷到连被保护的人都不会相信那是保护。

    “恨,有用。”

    它又说了一遍。

    林烬低下头。

    黑牙祭祀看见了他转移仇恨的动作,也看见了两个女祭司之间的裂痕。

    对这老东西来说,裂痕就是绳子。

    可以勒住活口的脖子。

    也可以逼她们开口。

    黑牙祭祀抬起骨杖,指向见习女祭司。

    “名字。”

    梅拉咬牙不答。

    林烬看向药婆。

    “她叫什么?”

    药婆罗莎发着抖,低声说道:“梅拉。梅拉修女。”

    梅拉怒声道:“罗莎婶!”

    罗莎哭着说:“我不想死。”

    林烬记下名字。

    梅拉。

    罗莎。

    重伤民兵暂时没有价值,等醒了再问。

    黑牙祭祀盯着林烬。

    “你让她们开口。”

    林烬低头:“是。”

    黑牙祭祀忽然抬起骨杖,点了点林烬腰间的黑牙骨片。

    “骨片太轻。”

    火坑旁安静下来。

    所有哥布林都看向黑牙祭祀。

    黑牙祭祀缓缓站起身,从脖子上取下一颗灰白色的小骨珠。

    骨珠很旧,上面刻着细小血纹,像干涸后又被磨亮的伤口。

    它走到林烬面前,把骨珠丢给他。

    “从今天起,你跟我学。”

    洞窟里瞬间安静。

    大耳眼神变了。

    林烬接住骨珠,没有立刻说话。

    黑牙祭祀盯着他。

    “祭祀学徒。”

    四个字落下,火坑旁的哥布林们顿时骚动起来。

    祭祀学徒不是首领。

    也不是勇士。

    但在黑牙巢穴里,这个身份比普通新牙高贵得多。

    它意味着林烬可以进入祭祀洞,可以接触骨符、药粉、战利品里的卷轴,也意味着普通哥布林不能随便怠慢他。

    不是因为它们尊重学徒。

    而是因为学徒属于祭祀。

    不尊重祭祀的东西,就是挑衅祭祀。

    林烬心里很清楚,这不是单纯的奖赏。

    这是黑牙祭祀在给他一层皮。

    也是在给他套一根绳子。

    从今天开始,他有了学习魔力的合理身份。

    但他也会离黑牙祭祀更近。

    近到稍有不慎,就会被这老东西看出更多异常。

    系统提示在意识深处浮现。

    【外部身份变更:黑牙祭祀学徒。】

    【主线目标“取得巢穴话语权”推进。】

    【获得遮掩条件:宿主后续展现低阶魔力,可归因于祭祀教导。】

    【检测到残缺血月术式环境。】

    【建议:谨慎解析,避免暴露异常学习速度。】

    林烬立刻压下提示。

    不能看太久。

    不能有反应。

    他低下头,用哥布林语说道:“我会认真学习。”

    黑牙祭祀满意地咧嘴。

    它伸出枯瘦手指,蘸了一点火坑边的骨灰,又抹在林烬额头。

    骨灰冰冷。

    带着血腥味和腐朽气息。

    随后,黑牙祭祀用骨针在林烬左臂划下一道短短血痕,把那颗骨珠按在伤口旁,用兽筋穿住,绑成一枚简陋腕饰。

    疼痛很轻。

    意义却很重。

    从这一刻开始,林烬不再只是黑牙新牙。

    他是黑牙祭祀的学徒。

    火坑旁的哥布林们看他的眼神再次改变。

    羡慕。

    嫉妒。

    畏惧。

    还有更深的敌意。

    林烬低着头,把这些目光全都记在心里。

    黑牙祭祀指向石廊。

    “活口,都归你看。”

    大耳皱了皱眉,却没有反驳。

    黑牙祭祀又说:“今晚前,问出灰桦村多少人、后面谁会来。”

    林烬说:“是。”

    “问不出,”黑牙祭祀笑了笑,“我剥你的皮。”

    林烬低头:“是。”

    祭祀学徒的身份刚落到身上,第一把刀也跟着落了下来。

    这很哥布林。

    也很合理。

    林烬转身走向石廊。

    新来的俘虏被分开关押。

    梅拉和艾琳娜被隔在相邻石室,能听见对方声音,却看不见彼此。罗莎被暂时留在伤员旁边,因为药婆有用。重伤民兵被丢进最潮湿的石室,只做了最简单的止血。

    凯恩、布鲁克和诺尔被关在另一侧。

    莉雅单独一间。

    她最危险。

    林烬先去看罗莎。

    药婆罗莎双手发抖,正在给一个哥布林包扎伤口。她看见林烬走近,脸色立刻发白。

    “我已经说了她的名字。”

    “我要灰桦村的所有信息。”林烬说。

    罗莎闭上嘴。

    林烬没有威胁她。

    他只是把一小块干肉放在她面前。

    “说一会,吃一口。”

    罗莎盯着干肉,喉咙动了一下。

    很快,她开口了。

    灰桦村有三条主要路。

    东边通麦田和小河。

    南边通商道。

    西北边就是旧伐木场和碎牙山脉。

    村里常驻民兵二十七人,真正能打的不到十五个。退役骑士叫霍尔特,是灰桦村现在最强的人。老猎人叫格里森,如果他逃回去了,一定会先去敲钟。

    林烬听到这里,心里沉了下去。

    格里森。

    这个名字必须记住。

    逃走的老猎人,会成为下一次危险的源头。

    问完罗莎后,林烬去了梅拉的石室。

    见习女祭司梅拉坐在角落,双手被绑,嘴唇发白。看见林烬进来,她眼里的恐惧立刻被恨意压下去。

    林烬蹲在门边,没有靠近。

    “灰桦村会派谁来?”

    梅拉冷笑:“他们会杀光你们。”

    “谁?”

    “所有人。”

    林烬摇头:“这不是答案。”

    梅拉闭上眼,不再说话。

    林烬没有逼问。

    他站起身,走到门口,故意用她能听见的声音说道:“艾琳娜说你只是见习,什么都不知道。”

    梅拉猛地睁眼。

    林烬没有回头。

    他推门出去,走向隔壁艾琳娜的石室。

    艾琳娜听见动静,冷冷抬头。

    “又想骗谁?”

    “梅拉觉得是你害了她。”林烬说。

    艾琳娜脸色一白。

    林烬继续说:“她说灰桦村会杀光我们。你觉得呢?”

    艾琳娜咬牙:“会。”

    “谁带队?”

    艾琳娜不答。

    林烬点点头:“那我问梅拉。她年轻,怕死,也恨你。恨起来的人,话会很多。”

    艾琳娜猛地抬头。

    “你敢。”

    林烬看着她:“你们都恨我。很好。但如果你们互相攀咬,死得更快。”

    艾琳娜死死盯着他。

    “你想要什么?”

    “名字,人数,路线。”

    “我为什么告诉你?”

    “因为老猎人格里森已经逃了。”林烬说,“如果他带人直接来,你们会被祭祀当成拖累处理掉。如果我知道他们怎么来,我能让你们多活一段时间。”

    艾琳娜冷笑:“你又要说利益?”

    “是。”

    “你真恶心。”

    “我知道。”

    石室里安静下来。

    很久后,艾琳娜低声说:“霍尔特会来。退役骑士。格里森如果活着,会让他带民兵。他不会只派少数人,至少十五个。梅拉失踪后,礼拜堂也会通知巡回祭司。”

    林烬记住这些。

    “巡回祭司什么时候到?”

    “明天傍晚,或者后天清晨。”

    时间很紧。

    比他想的更紧。

    林烬站起身。

    艾琳娜忽然问:“你刚才为什么告诉梅拉,责任在我?”

    林烬停住。

    “因为她需要一个发泄口。”

    艾琳娜眼神更冷:“所以你让她恨我?”

    “然后我让她恨我。”

    艾琳娜怔了一下。

    林烬没有继续解释。

    他关上门。

    这已经说得太多了。

    走出石室时,梅拉在隔壁低声哭骂艾琳娜。艾琳娜没有回应。

    林烬站在石廊里,慢慢吐出一口气。

    这就是黑牙祭祀说的。

    恨,也有用。

    他不喜欢这种用法。

    但他正在用。

    而且用得越来越熟。

    系统提示浮现。

    【信息获取成功。】

    【灰桦村威胁更新:退役骑士霍尔特,老猎人格里森,民兵十五至二十七,巡回祭司即将抵达。】

    【身份遮掩稳定:祭祀学徒。】

    【提示:长时间利用负面情绪,可能提高怨念污染积累。】

    林烬把提示压下去。

    怨念污染。

    这东西不像伤口。

    伤口会疼,会流血,会提醒他停下。

    怨念污染更麻烦。

    它可能让他在不知不觉中变得越来越像这里的哥布林。

    林烬低头,看着自己暗绿色的手。

    他本来就是哥布林。

    至少身体是。

    也许有一天,他连自己是不是还保留着人的底线都分不清。

    但不是现在。

    现在,他还有事情要做。

    他回到火坑前,把问来的情报告诉黑牙祭祀。

    霍尔特。

    格里森。

    十五个以上民兵。

    巡回祭司。

    黑牙祭祀听完,脸上的笑慢慢变深。

    “骑士。”

    它舔了舔牙。

    大耳眼里也燃起贪婪。

    对哥布林来说,骑士意味着铁甲、好剑、战马,甚至赎金。

    林烬立刻说:“骑士不能正面抵挡。”

    大耳皱眉:“你怕?”

    “怕。”林烬承认得很快,“所以不会死。”

    黑牙祭祀低笑。

    “祭祀学徒怕死。”

    “怕死的学徒有用。”林烬说。

    黑牙祭祀看了他很久。

    最后,它点了点骨杖。

    “今晚,学第一课。”

    林烬低头:“是。”

    黑牙祭祀指向火坑后方一条狭窄石缝。

    那里通向祭祀洞。

    原身记忆里,没有普通哥布林能进去。进去的,要么是祭品,要么是尸体,要么是黑牙祭祀允许的东西。

    现在,林烬是第三种。

    他走到石缝前,闻到一股更浓的骨灰味。

    黑牙祭祀从他身后走来,声音沙哑。

    “第一课。”

    黑牙祭祀举起骨杖,指向石缝深处。

    “我将看到我们的类法术传承。”

    林烬低下头。

    “是。”

    石缝后的黑暗像一张张开的口。

    林烬握紧手腕上的骨珠,踏了进去。

    从这一刻开始,他有了学习魔力的身份,学习,法术的机会。

    也离黑牙祭祀的刀更近了一步。

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