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凯之章 一

    明艳的三角梅攀附在远处蜿蜒的木制藤架上,一簇簇花朵在阳光下开得热烈。藤架之外铺展着洁白的沙滩,再往前,便是一望无际的碧蓝大海。阳光落在人身上,暖融融的。高大的棕榈树在海风中轻轻摇曳,宽阔的叶片沙沙作响,让这里平添了几分热带岛屿的气息。远远望去,不少游人正在享受难得的闲暇。有人沿着海岸慢跑,有人坐在树荫下翻书,更多的人索性躺在沙滩上,闭着眼睛,任由带着咸味的海风拂过脸颊,好像暂时把生活中的烦恼都抛到了很远的地方。人群之外,一个年轻的父亲正牵着小男孩,沿沙滩旁的步道缓缓前行。步道离海稍远一些,却仍能清楚地看见大海,也不用担心细沙钻进鞋子。小男孩大约三四岁。这个年纪的孩子,对世上的一切似乎都有用不完的好奇。他好几次扭头望向沙滩,看着那些追逐、奔跑的人,很想挣脱父亲的手加入其中,却终究没有那么做。妈妈总是告诉他,在外面一定要牵紧大人的手,不可以随便和陌生人说话,更不能吃陌生人递来的东西。这些话,他一直记得很牢。他的目光在热闹的海滩上停留了很久,终于有些疲倦,随意往右下一瞥,却忽然停住了。步道边坐着一个小乞丐。那孩子似乎和他差不多大,衣服又脏又破,低着头坐在一床已经看不出原本颜色的旧被子上。面前摆着一只缺了口的碗,里面孤零零躺着几枚硬币。旁边还竖着一块纸牌。男孩不认识上面的字。可不知道为什么,他看着那个孩子,心里忽然生出一种模模糊糊的感觉。这个人需要帮助。他停下脚步。犹豫了一会儿,便牵着父亲的手,慢慢向那个小乞丐靠过去。似乎察觉到有人接近,小乞丐忽然抬起了头。两人的目光撞在一起。只有短短一瞬。男孩却不知道为什么,下意识地移开了视线,望向远处的大海。浪花一层层翻卷而来,几个冲浪少年正踩着冲浪板,在浪峰之间灵活穿梭。阳光照在海面上,碎成无数跳跃的金光。就在那一瞬间,他忽然产生了一种奇怪的错觉。其中一块冲浪板猛地翻了过去。少年跌进海里。海浪瞬间将他吞没,只剩下一只手在水面上拼命挣扎。他需要帮助。就像面前这个小乞丐一样。男孩眯了眯眼。下一刻,幻象消失了。那几个少年依旧稳稳站在冲浪板上,踩着浪花驰骋而过,远远传来年轻而欢快的笑声。男孩愣了一会儿,重新低下头,看向面前那个和自己年纪相仿的孩子。“该走了!”父亲的声音突然从头顶炸响。男孩吓了一跳。紧接着,一股强大得无法抗拒的力量从手上传来。父亲拉着他向前走去,他小小的身体只能跌跌撞撞地跟上。他忍不住回过头。那个小乞丐还坐在那里。越来越远。“不好好努力的话,以后就会跟他一样,只能在街上要饭!”父亲洪亮的声音再次响起。不知道为什么,那句话比刚才更加刺耳。仿佛一道沉重的钟声,直接撞进了男孩尚且幼小的心里。海滩渐渐远去。洁白的沙、明亮的三角梅、高大的棕榈树,以及那个坐在破旧被子上的孩子,都一点点消失在视野尽头。可那个孩子的眼睛,却像一道淡淡的痕迹,留在了他的心里。就在这时,远处忽然传来钟声。咚。第一声钟响掠过海面。咚。第二声响起时,阳光开始褪色。咚。第三声落下,海浪停止了翻涌。整个世界忽然安静下来。沙滩、行人、棕榈树、海浪,一切都像浸入水中的颜料,边缘渐渐模糊,相互融化。父亲的背影也越来越淡。唯有钟声仍在不断回荡。一声。又一声。直到世界彻底坠入无边无际的黑暗。凯睁开了眼睛。钟声还在响。只不过这一次,它来自窗外。少年怔怔望着天花板,好一会儿才意识到,刚才的一切不过是一场梦。他叫凯,今年十七岁。几天前,他刚刚通过梦之国中央魔法学院的入学资格考试。凯翻了个身,本想再赖几分钟床,可一想到今天是什么日子,还是咬着牙坐了起来。今天是中央魔法学院正式开学的第一天。听说学院的规矩严得吓人,他可不想第一天就因为迟到,被罚站在教室最后一排听课。

    洗漱完毕后,凯走进餐厅。桌上已经摆好了早餐。煎蛋还冒着热气,烤过的面包散发出淡淡的麦香。。

    凯坐下来,看了一眼桌面。“今天没有咖啡吗?”他一边咬着面包,一边有些失望地问。

    “有吃的就不错了,别挑食。”坐在对面的父亲抬起眼睛。“还有,抬起头吃饭。别趴着。把碗端起来。”声音依旧洪亮。

    “在学院好好学习哦,不要谈恋爱耽误魔法修行。不过最好找个中央魔法学院的女孩当老婆,这样对后代好,我的孙子也会很有魔法天赋的。”妈妈一边吃着面包荣子在边上说道。

    凯拿面包的手微微停了一下。他已经十七岁了。至少在他看来,自己早就不是那个连吃饭姿势都需要别人纠正的小孩子。况且前几天明明都有咖啡,今天多半只是妈妈忘了准备而已。至于吃饭的姿势……凯始终觉得,在自己家里吃顿早餐,东西能顺利送进嘴里就够了,实在没必要搞得像参加议会晚宴。谈恋爱……从小到大家里都说不能早恋,所以他跟女孩说句话都觉得害羞,现在已经修炼到对女生真的没啥兴趣了。不过这些话,他没有说出口。因为父母向来说一不二。父亲名叫天祥。很多年前,他同样毕业于中央魔法学院,如今则是梦之国下议院的一名议员。与凯不同,天祥并不是在梦之都长大的。凯的爷爷文至今仍住在国家西部的一座偏远村庄。听父亲说,他小时候还要放牛、种地,有时候天还没亮就得起床干活。凯每次听到这里都觉得有些难以想象。毕竟他牛肉吃过不知道多少次,活牛却没正经见过几回。从西部一个偏僻的小村庄,一路考进中央魔法学院,再进入梦之都,最后成为下议院议员,父亲走过的路确实算不上轻松。也许正因为如此,他对许多事情都有近乎固执的要求。母亲荣子其实也差不多。她给凯进行魔法启蒙时,要求甚至比父亲更加严格。一个基础术式画歪半寸,都可能要求他从头再来。凯小时候也不是没和他们争过。只是每一次争执到最后,往往都是谁也说服不了谁。次数多了,他渐渐懒得争了。有些话堵在心里,堵得久了,也就习惯了。

    吃完早餐,凯换上学院制服,背起书包出了门。他家距离学院并不算远。再加上今天起得早,时间十分充裕,所以一路上走得不紧不慢。按理说,考进中央魔法学院是一件足以让任何年轻魔法师兴奋得睡不着觉的大事。可奇怪的是,凯并没有想象中那么兴奋。对他而言,进入中央魔法学院,更像是电车行驶到站后,顺理成章地停靠在了下一站。从小到大,父母给他请过最好的老师,也安排了近乎严苛的魔法训练,其中很大一部分课程甚至由母亲亲自教授。凯从不认为自己是什么百年一遇的天才。可只要按照老师的要求,一页页学完讲义,一个个练熟术式,再通过入学考试,好像本来就是理所当然的事。他从来没有认真想过。如果没有考上呢?或许正因为从未想过失败,所以成功来临时,也没有想象中的惊喜。

    转过几个街角后,前方只剩一条笔直的下坡大道。中央魔法学院终于完整地出现在视野中。乳白色的主体建筑坐落在街道尽头,巨大的圆形穹顶沐浴在清晨的金色阳光下。几座修长的尖塔围绕四周拔地而起,直指蔚蓝天空。塔身开着一排排狭长的拱窗。晨光掠过墙面,将原本冷白的石材染上一层柔和的金色。凯不由得放慢脚步。就在他准备仔细看看这座未来几年都要生活其中的学院时,一道黑影忽然从脚边掠过。他低头一看。是一只猫。学院门前的大道两旁种满了梧桐,下面又生着茂密的灌木。这里出现一两只猫,似乎并不奇怪。凯向来喜欢小动物。眼看那只猫从自己身边跑过去,他顿时起了兴致,快步追了上去。那是一只橘白相间的猫。看起来圆滚滚的,跑起来却出奇灵活,凯实在追之不及。

    眼看橘猫就要钻进灌木丛,从此消失得无影无踪,凯一时心急,左手迅速结印,闪现术。空间在眼前微微扭曲。下一瞬间,他整个人骤然消失。然后结结实实撞在了什么东西上。砰!“不……不好意思!”凯踉跄着站稳,一边道歉一边抬头。对方也穿着中央魔法学院的制服,是一个一名身材清瘦的年轻男子,个子较高,眉眼中透着几分潇洒的神情。

    再定睛一看,他顿时松了口气。“鸿?”撞上的不是别人,正是他中学时代的好友,鸿是那种天才型的选手,给人的感觉是不用总怎么学习就能通过魔法测试。凯心中暗自庆幸。幸亏是鸿。要是刚开学就在校门口一个闪现术撞飞陌生同学,他还真不知道该怎么解释。鸿揉了揉肩膀,白了他一眼。“刚才我喊你半天,你一点都没听见?”他说完,又上下打量了凯一眼。“你实战的时候要也这样,估计第二天学院就得把你名字从学生名单上划掉。说出去谁信你是中央魔法学院的?”凯正想反驳,却见鸿忽然抬起右手。一个极其基础的魔法术式在他掌心展开。淡蓝色光芒汇聚。很快,一颗拳头大小的蓝色球体便悬浮在他的手掌上方,缓缓旋转。那是几乎每个梦之国儿童学习魔法时接触的第一个术式。奥术星球。古老传说认为,梦之世界本身就是一颗漂浮于虚空中的球体。因此,能够独立召唤出这颗微型“世界”,也被视为一个孩子拥有魔法资质的证明。可接下来发生的事情,却让凯愣住了。那只原本准备钻进灌木丛的橘猫停下脚步。它回过头,看了一眼鸿掌中的蓝色球体,居然主动走了回来。鸿蹲下身,指了指猫耳上的一道缺口。“我刚才一路过来,看见好几只猫耳朵上都有这种标记。”“我怀疑它们是学院养的,可能是信使,也可能是探子。”凯看了看那只猫。鸿继续分析:“如果学院真打算让学生跟它们交流,用的肯定不会是什么复杂法术。每个魔法师专精的方向不一样,一个火系大教授也不一定会引导冰系的冰风暴。”他盯着橘猫,若有所思。“所以,应该有一个所有魔法师都能用的简单交流术式。”“类似于……‘你好’?”

    话音刚落。橘猫忽然抬起头。“你们这些新来的学生……”凯和鸿同时一怔,猫说话了。只不过后面的内容很快变成了一连串极其激烈、极其丰富,同时非常不适合写进学院教材里的词汇。“……¥%&#¥!”两人缓缓对视。不需要任何交流,他们已经明白了彼此的意思:跑。下一秒,两个人同时转身,撒腿就往学院大门冲。鸿手中的奥术星球在奔跑中消散。法术解除的一瞬间,橘猫口中的人声也恢复成了普通猫叫。“老吴!”“老吴!”“老吴!”只是那声音未免大得离谱。两人一路狂奔,直到冲到学院门前,那魔性的叫声才终于渐渐消失。凯双手撑着膝盖,大口喘气。鸿也好不到哪里去。两人谁都没说话,却莫名其妙觉得刚才开学第一天积攒的那点紧张感,好像一下子少了不少。

    就在这时。“把头抬起来!”一道熟悉得不能再熟悉的声音从前方传来。“别驼背!”凯几乎是条件反射般站直了身体。他抬起头。父亲不知道什么时候已经站在学院门口。鸿的反应快得惊人。“叔叔好!”只留下三个字,他便脚底抹油,眨眼间消失在人群中。天祥皱着眉,看了一眼仍在喘气的儿子。“本来想着你开学第一天,过来送送你。谁知道你小子自己先跑出来了。”他的目光又转向远处。“而且刚才还对学院职工无礼。离得太远,我没看清是哪位先生。你要知道,有一次,要不是……”他说到这里,忽然停住了。凯抬头看着父亲。天祥却没有继续说下去。短暂的沉默后,他只是摆了摆手。“总之,在学校给我好好学习。”“别惹是生非。”凯随口应了几声。其实他也不知道这种时候应该说什么。好好学习?他当然会。从小到大,他一直都是这么做的。不然也不可能拿到中央魔法学院的录取资格。至于惹是生非……凯想了想。自己活了十七年,好像一直都是邻居口中那种标准的“别人家的孩子”。成绩不错,听老师的话,从不打架,也很少给家里添麻烦。至少在他自己的记忆里,是这样的。简单告别父亲后,凯终于独自走进学院。过去,他曾无数次通过魔法球看过中央魔法学院的影像。可真正踏入这里,感觉完全不同。进入主教学楼的一瞬间,凯甚至停下了脚步。大厅内部是一片近乎深不可测的空间。巨大的穹顶高悬在头顶,被托举到令人难以置信的高度,仿佛一轮沉重的天体挣脱了石墙与梁柱的束缚,静静悬停在天空之下。穹顶下方,一层层拱廊彼此连接。繁复的曲线相互承托,又在阴影中彼此隐去,让那座庞大的圆顶产生了一种近乎失重的错觉。环绕穹顶底部的四十扇拱形高窗,将清晨的阳光引入大厅。一道道光束穿透幽暗,从高处斜落下来,在金色穹顶、斑驳石壁与古老廊柱之间缓缓移动。空气中漂浮的细小尘埃,也在光线里闪烁。凯抬着头看了很久。恍惚间,那座穹顶似乎根本不是由砖石砌成。而是被光托在了半空。直到身后的学生从旁经过,他才回过神。凯沿楼梯上楼,再向左转,很快找到了新生教室。教室里已经坐了大半学生。他扫了一圈,看见几个以前认识的面孔,也发现不少完全陌生的人。第一天上课,他只想找个清静的位置认真听讲,于是径直走向靠角落的一排空位,放下书包坐了下来。

    可屁股还没坐热多久,教室前方突然传来一阵喧哗。越来越多人离开座位,围成了一圈。凯本来没打算凑热闹。但那边的动静实在太大。最终,好奇心还是占了上风。他站起身,走到人群外围,侧过身体,从几名同学之间的缝隙向里面看去。然后愣住了。人群中央,是一个全身披着黑白绒毛的生物。圆滚滚的身体缓慢挪动,四肢看起来粗粗短短,落地却异常稳当。背上还规规矩矩背着一个学院书包,每迈出一步,书包便跟着轻轻晃动一下。“你叫什么名字?”“你从哪儿来的?”周围好几个声音几乎同时问道。那黑白相间的生物眨了眨眼。“俺叫熊猫。”声音憨厚得和长相几乎一模一样。“你们咋跟入学考试的老师问的一模一样?”人群中顿时响起一阵笑声。熊猫倒完全不在意。“俺从东北来的。俺主要靠打拳进攻。”他说到这里,像是忽然担心大家误会,又赶紧补充:“不过俺真的会魔法。”“不信你们看。”说完,他居然用两条后腿站了起来。脸上的表情依旧憨态可掬。随后,他伸出右掌。淡蓝色光芒在掌心汇聚。一颗奥术光球缓缓浮现。周围顿时安静了一瞬。熊猫很满意大家的反应。“俺拳头打人可疼了。”他说。“虽然俺只会几个基础魔法,不过入学测试的时候,老师看俺几拳把测试器打碎了,就让俺进来了。”

    “你这么胖,力气大有什么用?”人群中忽然有人问。是个身材瘦小的学生。“真打起来,你碰得到人吗?”凯微微皱眉。这句话多少有些冒犯。他本以为熊猫多少会生气。谁知道那家伙一点也不在意。“别看俺胖。”熊猫咧嘴一笑。“俺可灵活了!”话音刚落。它忽然屈膝。下一瞬间,圆滚滚的身体竟直接腾空而起。嗖!众人只觉得眼前黑白一闪。熊猫已经稳稳落在了教室中央那盏吊灯上。整个教室瞬间安静 。熊猫蹲在吊灯上,十分得意地低头看着 众人。“吱……”吊灯晃了一下。不知道已经悬挂多少年的古老金属支架,发出了令人牙酸的声音。熊猫脸上的笑容瞬间凝固。下一秒,它以比刚才更快的速度从吊灯上跳了下来,四脚落地。凯怀疑它如果再晚下来一秒,恐怕就能创造中央魔法学院的历史。开学第一天,第一个因为损坏公共财产受到处分的新生。周围顿时爆发出一阵笑声。凯也忍不住笑了笑。他小时候曾跟父亲去过几次魔法动物园,见识过不少稀奇古怪的生物。比如长着翅膀的白虎。比如浑身布满彩虹斑纹的长颈鹿。甚至还有一只足有一人高、能够模仿人类说话的大鹏鸟。可会说话、拥有高等智慧,而且还能使用魔法的熊猫,他还是第一次见。那只大鹏鸟所谓的“说话”,终究只是利用声带模仿人类声音罢了。眼前这个熊猫却明显不同。它会思考,会交流,甚至还能进入中央魔法学院学习。三千世界,无奇不有。他向来不太喜欢拥挤。既然已经满足了好奇心,便悄悄退出人群,重新回到自己的座位。距离正式上课还有几分钟。围在熊猫身边的人也渐渐少了。凯靠在椅背上,却没有闲着。他的思绪重新回到了早上那次失败的闪现术。为什么会撞到鸿?不是术式出错。也不是魔力控制的问题。是注意力。当时,他把全部注意力都集中在那只猫身上,以至于完全忽略了闪现路径上的其他东西。如果是在真正的战斗中……撞上的就未必是鸿了。凯微微皱起眉头。施术过程中必须保持对周围环境的感知。还有咒语。自己的吟唱速度也不够快。看来得多练。想到这里,他将视线投向远处仍在和几名同学聊天的熊猫,脑海中却已经开始一遍遍重新排列闪现术的咒文。窗外晨光穿过高大的拱窗,落在课桌边缘。距离中央魔法学院的第一堂课,只剩下几分钟了。

    一阵铃声骤然传入耳中,打断了凯的思绪。上课了。他抬起头,只见一名戴着眼镜、面容端正的中年男人走进教室。“请大家回到各自的位置上!”男人的声音洪亮而有力。看来,他就是这个班的班主任。听到命令,几个仍围在熊猫身边的学生迅速散开,各自回到座位。熊猫也转过身,正准备寻找自己的位置,却被男人叫住了。“熊猫,你就坐在讲台旁边吧。我专门给你安排了一把椅子。毕竟普通座椅要是坐得久了,说不定会塌。”说完,男人随手一挥。讲台旁的空间微微扭曲,一把宽大的沙发椅凭空出现。看样子,他是用传送魔法把教师办公室里的椅子搬了过来。同学们看着那把明显比普通座椅舒适得多的沙发,纷纷向熊猫投去羡慕的目光。熊猫听见老师说自己胖,也完全没有生气,反而灵活地跳上沙发,往椅背上一靠,半躺着坐了下来。“我是你们的班主任,也是火焰系魔法教师,罗业。你们可以叫我罗老师。”中年男人环视教室,继续说道:“首先,欢迎各位来到中央魔法学院。也恭喜你们——从今天开始,你们就是梦之国正式登记的四级魔法师了。”他说着,转头看向教室门外。“璐,把证件发给大家吧。”一名身材高挑的女生从门外走了进来。她留着浅棕色长发,有一双明亮的绿色眼睛,看起来只比教室里的学生大上几岁。女生手里抱着一叠卡片,开口时,清亮而富有活力的女中音传遍了整间教室。“大家好,我叫璐,是梦之国的三级魔法师,也是你们的助教学姐。以后遇到什么问题,可以先联系我,我会尽力帮助大家。”她扬了扬手中的卡片。“现在,我来给大家分发魔法师证件。”说完,她将一半卡片递给熊猫。“熊猫同学,麻烦你也帮忙发一下。”熊猫伸手接过卡片,从沙发上跳下来。两人一左一右,开始向教室里的学生分发证件。“大家拿到卡片以后,先填写自己的身份信息,然后施展最初之魔法,将魔法指纹印刻在证件上。”罗业站在讲台前解释道:“卡片内部装有魔法记忆器。完成印刻以后,你们的信息就会被记录进魔法数据中心。”“今天是开学第一天,学院大楼暂时对外开放。从明天开始,除了特别开放日,所有人进出学院都必须刷卡。”“当然,偶尔忘记带证件也不用太担心。只要你们的信息已经录入数据中心,就可以在学院门口施展最初之魔法,通过魔法指纹验证身份。这是院长近几年主持升级数据中心后取得的最新成果。”“不过,在学院以外的地方证明魔法师身份,依然必须出示实体证件。”罗业停顿了一下,目光缓缓扫过教室。“全国只有五所高等魔法学院拥有直接授予正式魔法师资格的权力。各位能够走到这里,想必都付出了不少努力。”“但这不过是一个新的开始。”“希望你们不要因为进入中央魔法学院,就开始骄傲自满。奥术研究的道路没有尽头。即便是我,也不过才刚刚学会如何在这条路上蹒跚前行……”说到这里,罗业忽然停了下来,转头看向教室门口。一名戴着黑色墨镜的男子出现在那里。他的头顶光亮得几乎能够反射灯光,身上只穿着一件白色背心和一条黑色短裤。宽阔的肩膀撑起衣料,胸背厚实,手臂粗壮有力,前臂上还微微凸起几道青筋。无论怎么看,都更像是格斗场里的职业选手,而不是一所魔法学院的院长。“院长

    好。”罗业朝那名男子微微低头,又侧过身体,做了一个邀请的手势。“接下来,请院长为大家进行入学演讲。”“咳咳,大家好。”男子一边走进教室,一边说道:“我叫罗曼·帕普。你们可以叫我帕普院长。”他来到讲台前,双手撑住桌面。“魔法,是心灵——或者说,是灵魂投射在现实世界中的映像。”“刚才小罗老师说,研究奥术的道路无穷无尽。依我看,与其这么说,不如说一个人雕刻自己的灵魂、完善自身心灵的过程永远不会停止。所谓魔法技巧,不过是我们用来激发那股力量的手段而已。”帕普院长说到这里,忽然笑了起来。“不过,作为院长,我首先希望你们能够在这里度过开心的三年。”“毕竟做人嘛,最重要的就是开心,对不对?”他哈哈笑了两声。“人生这么短,为了让一场烈焰凯暴扩得更大、烧得更热、威力更强,整天费尽心机、绞尽脑汁,又有什么意思?”“有些东西,有的人生来就会;有的人学上一辈子也学不会。学不会就学不会吧,又不是非得成为特级魔法师才能活下去。”“你们能够进入这里,已经很了不起了。”他说着,语气却渐渐慢了下来。“不过,更远的地方,说不定还有更漫长、更艰难,也更加痛苦的道路在等着你们……”帕普院长停顿片刻,忽然又恢复了轻松的笑容。“我是不是说得太多了?”“你们有什么想问的吗?”他随手点了一名举起手的学生。那名学生站起身来。他留着简单利落的平头,身材不胖不瘦。那双眼睛里透着一种精干而锐利的光芒,让凯在看见他的第一眼时,就觉得这个人一定很聪明。“帕普院长,您好。我叫月,来自西部地区,擅长重力法术。”月的声音十分沉稳。“我的梦想,是成为和您一样的特级魔法师。请问您能给我一些建议吗?”帕普院长听完,眉头似乎微微皱了一下。但那变化只持续了极短的一瞬,他很快又恢复了和善的表情。“这个嘛……我对重力系魔法的研究不算深入,只能说略懂一二。”“你既然能够进入我们学院,想必已经熟练掌握岩石球之类的基础法术。接下来,或许可以尝试研究引力投射。例如将物体,甚至将人,牵引到特定的方向。”“我还听说,真正的重力魔法大师能够制造出小型黑洞。不过那种法术,就连我也没有亲眼见过。”帕普院长笑了笑。“至于魔法师等级的晋升,国家有一套明确的硬性标准。达到标准以后,魔法师可以向高等魔法学院提交申请,再由专门的评审委员会投票决定是否晋级。”“具体标准嘛,以后你自然会慢慢知道。”“还有其他问题吗?”帕普院长正准备寻找下一名举手的学生,教室里忽然响起了一个声音。“外面的介绍说,中央魔法学院的院长已经八十一岁了。可您怎么看起来只有二三十岁?”凯一听便认出了声音。是鸿。“提问之前请先举手。另外,提问者要站起来。”罗业皱起眉头,看起来有些生气。他转头对院长说道:“不好意思,这些新来的学生还不懂规矩。”帕普院长却毫不在意,甚至像是很喜

    欢这个问题。“这位同学观察得很仔细嘛。”他摸了摸自己光亮的头顶。“这当然是因为我平时注重保养,驻颜有术。”教室里安静了一瞬。“哈哈,开个玩笑。”话音刚落,他的身体突然发生了变化。高大健壮的身躯迅速缩小,宽阔的肩背也随之塌下。转眼之间,讲台前那个肌肉发达的光头男子,已经变成了一名身材瘦小、背脊佝偻的白胡子老人。不过,他并不像普通老人那样显得疲惫而沧桑。那双藏在皱纹间的眼睛依然明亮,目光深处仿佛积淀着漫长岁月留下的智慧。“这才是我真正的模样。”帕普院长张开双臂,向众人展示了一下自己。“刚才那个肌肉男,只是我幻化出来的形象。怎么样,帅不帅?”“我对自己的审美可是很有信心的。走在路上,说不定还有年轻姑娘愿意主动跟我搭讪呢。”他忽然看向站在一旁的璐。“璐,你这样的女孩子,应该也愿意和刚才的我说几句话吧?”璐面无表情地看着他。“别不说话嘛。”帕普院长叹了口气。“唉,我去世的老伴当年也是这样。”他说完,像是突然意识到哪里不对,连忙补充:“我不是那个意思。我早就过了谈情说爱的年纪了……”他低下头,神情中短暂地流露出一丝落寞。“唉,年轻真好。”不过那抹悲伤很快便消失了。他重新抬起头,又恢复了那副乐观而睿智的模样。“虽然幻化成年轻人的样子,并不能真正减少我的年龄,但至少能让我心情变好。说不定还能让我多活几年。”说完,他的身形再次变化,重新变成了那个浑身肌肉、戴着墨镜的英俊光头男子。看起来,是个乐观、活泼,还有些玩世不恭的院长。凯在心里暗自想着。可是听说中央魔法学院里有许多成文与不成文的规矩,也不知道这样一个性格跳脱的老人,究竟是怎么当上院长的。“还有其他问题吗?”帕普院长继续在教室里搜寻举手的人。“最后一个机会。我年纪大了,等会儿还得回去休息。”“不像你们,年轻就是好啊。不但有用不完的精力,还有无限的可能。”听到这里,凯心中忽然浮现出一个问题。这个问题,他在过去的训练中也曾隐约思考过,只是始终没能找到答案。犹豫片刻后,他举起了手。或许因为这是开学第一天,大家多少还有些拘谨,迟迟没人再举手。整个教室里,似乎只有凯一个人举着手。于是,他顺理成章地被选中了。“坐在角落里的那位同学。”帕普院长的声音依旧十分和蔼。“你有什么问题?”“我们学习魔法的意义,究竟是什么?”凯的声音平静而谦逊。“我有时候会感到困惑。即使我刻苦修行,不断提高自己的魔法修为,我对这个世界能够产生的影响,似乎依然十分有限。”这不是为了引人注目而提出的问题。他是真心想向这位老人请教。帕普院长脸上的神情骤然一变。原本和蔼中带着几分玩世不恭的笑容消失了,取而代之的是一种少见的严肃。整个教室仿佛在那一瞬间凝固下来。四周鸦雀无声,安静得仿佛连吊灯中魔法

    光焰燃烧的细微声响都清晰可闻。凯察觉到不少目光落在自己身上。他下意识移开视线,看向罗业。罗老师脸上带着一种成年人看待幼稚孩子般的笑容。他又看向刚才提问的月。月似乎对这个问题不屑一顾,已经低下头,开始研究刚刚拿到的魔法师证件。鸿和助教璐却都露出了若有所思的神情。“啪!”突如其来的声音打破了沉默。原来熊猫想在沙发上换个姿势,却不小心把书包碰到了地上。众人这才像从某种无形的凝滞中惊醒过来。“哈哈哈哈!”帕普院长忽然笑了。“这么年轻的孩子,居然会问这样深刻的问题。”“说实话,这个问题,我也没有答案。”凯愣住了。“不过,我倒想先问问你。”帕普院长看着他。“你自己是怎么想的?”凯一时间有些错愕。他过去也曾思考过几次,可每一次都没有结果。在他眼中,中央魔法学院的院长已经是这个世界上最博学的人之一。他没有想到,这位毕生研究魔法的老人,竟然也无法回答这个问题。更让他措手不及的是,院长居然把问题重新抛给了他。平日里独自思考都找不到答案,如今面对全班同学的目光,他又怎么可能在短短几秒内想明白?凯僵在那里,不知道该说些什么。恍惚之间,他忽然想起了早晨的那个梦。梦里的海滩。那个衣衫褴褛、与他年纪相仿的孩子。还有海浪中一闪而过的、等待救援的身影。就像溺水的人抓住了一根稻草。他已经来不及分辨那根稻草究竟通向陆地,还是仅仅漂浮在水面上的一株浮萍。无论如何,他都想先抓住它。“我想……”凯迟疑了一下。“我想用魔法,去帮助那些需要帮助的人。”他的声音里带着几分胆怯。他不知道这是不是正确答案。但那的确是他内心深处最本能的回答。“哦……”帕普院长将这个音拖得很长。“不错,不错。”他缓缓点了点头。“能有这样的想法,很好。你先坐下吧。”凯坐回椅子上,脸已经因为紧张而涨得通红,掌心也渗出了一层薄汗。“别那么紧张嘛。”帕普院长显然早已看出了他的局促。“真是个腼腆的孩子。”他安慰了凯一句,随后沉思了几秒,似乎正准备说些什么。就在这时,下课铃声忽然响起。“这个问题,可没有那么简单。”帕普院长看着凯,语气难得地认真。“它需要一个人用一生去寻找答案。”说完,他又恢复了轻松的笑容。“今天就先到这里吧。”他转头看向罗业。“抱歉啊,罗老师。本来只打算随便讲几句,没想到又占用了一整节课。”“这节课原本是要讲《中级火系魔法导论》的,对吧?”帕普院长微微低头,表示歉意。罗业脸上的表情却仿佛在说,这位院长显然不是第一次占用新生开学的整堂课了。“没关系,院长。”罗业无奈地说道:“让他们回去自学就好。”随后,他转向教室里的学生。“同学们,下课。”随着罗业宣布下课,原本安静的教室重新热闹起来。学生们纷纷离开座位,各自活动。而凯仍坐在角落里。帕普院长最后的那句话,依然在他的脑海中缓缓回荡。这个问题,需要用一生去寻找答案。

    二无聊的上午

    接下来的几节课,分别是《中级冰系魔法》《魔法急救导论》和《梦之国魔法发展史》。凯觉得这些课程都无聊透顶。能够进入中央魔法学院的学生,照理说早就应该了解这些基础知识。他实在想不明白,学院为什么还要安排如此枯燥的讲义。于是上课没多久,他便从书包里取出一本从家中带来的小说,偷偷读了起来。故事的主人公是一名年轻水手。他原本即将升任船长,也准备与相爱的未婚妻结婚,迎接幸福美满的生活。可这一切却招来了旁人的嫉妒。水手遭人诬陷,最终锒铛入狱。在监狱里,他认识了一名年迈的神父。神父帮他分析出当年陷害他的那些人,还教给他许多知识,并在临终前告诉他,某个地方埋藏着一笔巨大的财富。神父死后,水手又在牢里度过了许多年,终于成功越狱。历经重重艰险,他找到了神父留下的宝藏,从此拥有了难以想象的财富。“坐在角落里的那位同学,请回答一下这个问题。”凯一时没有意识到老师叫的是自己,仍低着头继续阅读。书中的水手获得财富以后,开始谋划向当年陷害自己的人复仇……“角落里那位低头看书的同学。”讲台上的老师提高了声音。“麻烦你站起来,回答一下这个问题。”凯这才发现,教室里没有其他人起身。老师叫的是他。虽然他根本没有听清刚才的问题,可事到如今,也只能硬着头皮站起来。起身时,他努力回忆了一下这位老师在课程开始时所做的自我介绍。好像叫什么拉夫来着。名字很长,长得让人完全记不住。凯无奈地望向教室前方的魔法屏幕。上面正显示着一段文字:第十三代梦之国国王图拉真推动建立了我国第一座大型传送门。该传送门连接梦之都与南部重镇南海市,而南海市也是当时王后的故乡……凯匆匆扫了一眼。没有时间了。现在最关键的根本不是答案,而是先弄清楚老师究竟问了什么。正当他一筹莫展时,一张小纸片忽然从左前方飞来,轻飘飘地落在他的桌面上。纸上写着两个大字:重建。凯顿时心领神会。“查士丁尼!”他立刻大声回答:“随着国家人口不断增加,原有传送门已经无法满足需求。那座传送门每次最多只能运送一百人,而且由于年久失修,经常发生乘客被传送到错误地点的事故。”“因此,第十六代国王查士丁尼组织魔法师重新修建了传送门。原有的传送魔法石则作为历史文物保留在原地。虽然上面仍有部分魔力残留,但已经不再对外开放,因为没有人知道它会把使用者传送到哪里。”教室里安静了几秒。讲台上的老师推了推眼镜。“看不出来,你知道的还挺多。”凯心中顿时生出一丝希望。“不过,我问的是重建传送门时所使用的魔法石是从哪里开采的。”老师的脸色沉了下来。“正确答案是辉石市。”“你到教室后面站着听课吧。”凯只能无奈地离开座位,走向教室后方。途中,他忽然想起,自己早上似乎才答应过父亲,在学校一定会认真听讲。至于那位暗中相助的“救命恩人”,虽然没能真正把他从水深火热中救出来,但这份好意,他已经心领了。凯根据纸片飞来的方向向左前方望去,看见一名戴着眼镜的

    学生也正转头看着自己。看来就是他了。凯原以为,帮助自己的会是某个入学前就认识的同学,没想到竟然是一张完全陌生的面孔。真是个好心人。他在心里感慨道。凯站在教室后面,耐着性子听了几分钟《梦之国魔法发展史》,还是想不明白这门课程与提高魔法水平究竟有什么关系。没过多久,他的思绪便重新回到了刚才那本小说上。如果换成自己,会怎么向那些仇人复仇?冤有头,债有主。或许应该把陷害自己的人一个个找出来,然后全部杀掉。可这个念头刚刚出现,凯便想起自己在第一节课上才说过,要用魔法帮助那些需要帮助的人。况且,一个个寻找仇人再逐一报复,未免也太麻烦了。如果自己已经在监狱中浪费了十几年,又突然拥有一笔巨大的财富,为什么还要把剩下的人生也耗费在仇恨上?倒不如做一个乐善好施的富翁,再娶上几个老婆,舒舒服服地过完下半辈子。不过,这终究只是他的想法。他毕竟不是故事中的那名水手。每个人的天性不同,面对同样的遭遇,也会做出截然不同的选择。凯在教室后面度过了漫长而无聊的十几分钟后,上午最后一节课终于结束了。同学们三三两两地离开教室,结伴前往食堂。凯原本准备和鸿一起吃午饭,不过想到刚才那名新同学帮过自己,便决定先去向对方道谢。老师刚宣布下课,他便快步走到那名戴眼镜的学生身边,轻轻拍了一下他的肩膀。“刚才多谢了!”“没什么。”对方笑了笑。“当时时间太紧,来不及多写几个字。没想到反而把你误导了。”他向凯伸出手。“我叫飞,来自北部的苍梧山。你叫什么名字?”“我叫凯。”凯对这种拔刀相助、颇有侠气的人,向来有一种天然的好感。而且他记得,自己小时候,父亲似乎曾常年在苍梧山执行任务。那段时间,家里往往只有他和母亲两个人。后来,父亲给他讲过不少关于苍梧山的故事。那里似乎是个极其危险的地方。无边无际的原始丛林里生活着成群的妖魔。梦之国居民在山脚下建立的城镇,经常遭到饥饿魔物的袭击与掠夺。不过,苍梧山的景色也异常壮丽。那里很少受到大型魔法工程的改造,几乎保留着最原始的自然风貌。凯忽然想起,梦之国最长的河流——通天河,似乎就发源于苍梧山。“我知道苍梧山。”他说。“通天河就是从那里发源的。它流过梦之都,最后从南海市汇入大海。”“没错。”飞的眼睛亮了起来。“我家就在最高峰的山脚下。从那里抬头就能看见通天峰顶终年不化的积雪。”“是不是 很神奇?山脚明明是一片热带雨林,山顶却常年覆盖着冰雪。”“夏天的时候,我们经常瞒着大人,偷偷跑到山腰上避暑。那里整天笼罩着云雾,生长着比人还高的巨大蕨类植物,还有蓝色的猴子在树冠之间跳来跳去。”“大人总说山里有妖怪,不许我们乱跑。不过我运气很好,一次都没有遇到过。”凯努力在脑海中勾勒飞所描述的景象,却始终想象不出那究竟是怎样一个世界。他从小到大都生活在梦之都。这里有永远拥挤的街道和繁忙的集市,有高耸入云的魔法建筑,还有上不完的课程与写不完的作业。云雾笼罩的山林、巨大的蕨类植物、在树冠间跳跃的蓝色猴子,对他而言仿佛来自另一个世界。凯忽然想到,飞能够从如此遥远的地方考入梦之国最高学府,天赋或许远在自己之上。不过他向来不争强好胜,并不在意这些。只是出于好奇,他还是问道:“你主要修炼什么魔法?”

    “我们那里的魔法体系,和你们这边不太一样。”飞回答:“我们的魔法更重视与自然沟通,再从自然之中获取力量。不过,像是在手中召唤魔法球这种基础术式,我还是会的。两种体系的基本原理应该相通,所以早上录入学院信息时并没有遇到什么问题。”他说着 摸了摸肚子。“边走边聊吧,我已经饿了。”两人结伴向食堂走去。路上,他们遇见了早晨向院长提问的月。飞主动上前打招呼,又邀请他一起吃饭。月答应下来。三个人在食堂找了张空桌坐下。学院提供的饭菜与“豪华”二字完全沾不上边,不过分量还算充足,用来填饱肚子绰绰有余。“我看了课程表,下午终于是实战练习。”凯一边吃饭,一边说道:“上午的理论课实在太无聊了。”毕竟,他几乎看了一上午的小说。“确实很无聊。”月说道:“我也一直在看自己带来的魔法书。我想尽快成为一名强大的魔法师。”他说到这里,声音稍微低了一些。“我家里还有几个弟弟。为了让我来这里上学,全村人一起帮我凑齐了学费。我不能浪费时间。”凯微微一怔。飞没有立刻接话,而是抬头环顾食堂。“你们谁看见熊猫了吗?”凯想起,飞似乎就是早晨最后几个围在熊猫身边的学生之一。飞来自热带雨林,按理说应该见过许多奇特的生物。不过,或许正因如此,他才会对熊猫这种陌生而憨厚的生物更加好奇。三个人一同向四周望去。中央魔法学院共有三个年级,而这一届新生只招收了二十八名学生。此刻食堂大厅里的人数无论如何也不会超过一百。按理说,一只黑白相间、体型圆滚滚的生物应该极为显眼。可三个人找了半天,始终没看见熊猫的身影。

    “你们在找什么?”一个声音忽然从身后传来。原来是鸿。他似乎已经吃完午饭,正准备离开。看见三个人伸长脖子四处张望,便忍不住走了过来。“在找漂亮女生吗?”鸿笑着问:“我们这一届一共有十个女生,我刚才已经拿到三个人的联系方式了。”“我妈不允许我早恋。”凯打断他。“而且我是来这里学习魔法的。认识女孩子,对提高魔法水平有什么帮助?”鸿看着他,沉默了一会儿。“你还是那么……该怎么说呢?”“单纯?还是一根筋?”他摆了摆手。“算了。等你长大以后就明白了。”凯有些猜不透鸿说这句话时究竟在想什么。虽然鸿的魔法修为确实比他强上一些,但也只比他早出生几个月。听鸿的语气,却好像自己已经比凯年长了十几岁。“你看见熊猫了吗?”飞再次问道。

    “你看,认识女孩子的好处这不就体现出来了?”鸿颇为得意地说道:“艾米告诉我,她看见熊猫被罗老师领走了。”“食堂里的自动奥术装置,每张学生证在一个用餐时段内最多只能刷两次,也就是领取两份套餐。估计老师是担心熊猫把你们的午饭全吃光。”凯在心里嘀咕,这分明是认识朋友的好处,为什么一定要强调对方是女孩子?不过这句话,他没有说出口。鸿见三个人若有所思,又补充道:“你们也赶紧吃完回去休息吧。下午的课程可不像上午这么轻松,听说要进行实战对练。”“而且,学院还会为每名学生量身打造一件专属武器。”“量身打造?”飞不解地看向月。月显然也没有听说过这件事。“你以前施法时,会使用魔杖之类的武器吗?”飞问。月摇了摇头。听到这里,凯忽然想起了父亲的武器。那是一把巨大的偃月刀。父亲平时从不把它带在身边,只有进入战斗姿态时,才会将它召唤出来。有一年,全家到苍梧山附近旅行,途中遇见了一只巨大的黑色熊怪。母亲立刻召唤出一把短刀,施展结界术,将年幼的凯牢牢护在身后。父亲则在一瞬间召出偃月刀,将宽阔的刀刃抵在熊怪的脖子前。直到现在,凯仍忘不了当时的震撼。那把刀足有一人多高,父亲却能用单手将它稳稳提起。不过,熊怪转身逃跑以后,父亲并没有追击,只是站在原地,任由它逃进了森林。那时的凯好奇心极盛,缠着父亲追问了好几天,想知道那把威风凛凛的武器究竟从哪里得来。父亲被问得不耐烦了,才含糊地向他解释了几句。现在想来,母亲当时使用的短刀,应该也是她的护身魔法武器。只不过那时凯的注意力完全被父亲的偃月刀吸引,根本没有认真留意。“学院应该会根据每个人的天赋,打造一件最适合他的武器。”凯向飞和月解释道:“我听父亲提起过。从教学楼出去以后右转,穿过广场,最里面有一座灵魂熔炉。”“它能感知一个人的想法和主要修炼方向,再为他配置最合适的武器。”凯想了想,又补充:“你们配过眼镜吗?大概和那个差不多。”他说完转头看了一圈。三个人里似乎只有飞戴着眼镜,不过月大概也理解了他的意思。“类似量体裁衣?”月问。“没错。”鸿在一旁插话:“其实现在世界各地都有类似的设备,不过大多数人还是相信,中央魔法学院的灵魂熔炉最为精密。”“毕竟,梦之国最优秀的魔法测量设备和研究资源,几乎都集中在这里。”“还是先去午休吧。”飞第一个站了起来。“下午还要进行实战练习。休息好了,才有精神继续学习。”其他几个人纷纷表示赞同。反正从今以后,他们还有许多时间可以聊天。于是众人收拾好餐具,一同朝学院的午休室走去。

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