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第三十三章 暗流

    天亮透以后,青牛镇又活了过来。

    这种“活”与往日不同。镇民们出门时的脚步虽然依旧拖沓,头依旧低着,但目光会不自觉地往安民厅的方向飘。有人看见昨夜回来的队伍里多了许多生面孔,还看见安民厅后院升起炊烟,蒸腾的热气在晨风里散出老远,带着米粥的香味。

    那是陈安死后,这个镇子第一次在清晨飘出米香。

    何忠让人在安民厅门口支了口大锅,把昨夜熬的稀粥分给那七个人吃。又叫人去镇上的杂货铺子里买了几匹粗布,给这些没衣裳的人裹身。铺子掌柜本不想开门,一听是安民厅的人,吓得连钱都不敢收。何忠没客气,丢下几块下品恶石,抱了布就走。

    李十一坐在正屋里,面前摊着从黑水坳带回来的东西。

    五根银髓铁并排摆在桌面上,银光冷冽,像五把没有柄的刀。他拿起一根,用手指从一端慢慢捋到另一端。指尖触到金属表面时,丹田里的净火会轻轻跳一下,像水面上掠过一道风。那感觉极淡,如果不是他刻意去捕捉,几乎察觉不到。

    银髓铁里封着神源。不是完整的神源,更像是被碾碎后混入矿脉的碎屑。整根金属条里蕴含的神性微乎其微,对修炼的助益有限。但若用来铸造兵刃,却能天然克制恶气护体。

    李十一端详良久,把银髓铁重新包好,放进陈安留下的一个铁箱里,锁好。

    他得找个人看看这些东西。但青牛镇没有炼器师,整个黑石县城都未必有几个。放在手里,暂时用不上,但绝不能让人知道。

    何忠敲门进来,脸上带着几分讨好的笑。他胳膊上的伤已经处理过,吊在胸前的布带子看着挺像那么回事。

    “李爷,人都安置好了。西头那两间空房,我让扫了扫,铺了干草。七个人先挤一挤。那个高个男人醒了,喝了半碗粥,又昏睡过去。烧得厉害。那个小的还没醒,不过呼吸稳了。”

    李十一点了点头:“沈青梧呢?”

    “她在后院井边。我让人给她烧了锅水,她自己洗了。这孩子古怪得很,不让别人碰。给她的衣裳也不要,还穿着原来那件。”何忠压低声音,“李爷,这女娃到底什么来路?我们在黑水坳闹了这一场,她……”

    “她的事,之后再说。”李十一打断他,“现在最要紧的是应付县城。周恒迟早会知道黑水坳出了事。你要把口径咬死。”

    何忠脸上的笑收了收,点头:“我明白。孙麻子内讧,有人放火,我们趁乱抢了货跑出来。只是……”

    “只是什么?”

    “只是孙麻子手下那么多人,黑水坳一把火烧不干净。总会有活口逃出去。若有人跑到县城报信,说是一个姓李的带人干的,咱们就是有十张嘴也说不清。”何忠顿了顿,“除非……”

    “除非我们先派人去县城,把话说在前面。”李十一接过话头。

    何忠眼睛一亮:“李爷也这么想?”

    李十一早就想好了这一步。黑水坳是周恒的地盘,孙麻子是周恒的人。出了这么大的事,谁先去告状,谁就占得先机。他必须在周恒听到风声之前,把“孙麻子内讧”这个版本先递上去。

    “你亲自去。”李十一说,“带两个人,今天就走。见铁老七也好,求见周爷也好,见了面,就按这个说法讲。说我为了救人,拼了命才带回几个人,货被抢了大半,请周爷派人去黑水坳善后。记住,态度要低,要惶恐,要像死了爹一样。”

    何忠舔了舔嘴唇:“那周爷若问我,为什么货没带回来,我怎么说?”

    “你就说孙麻子反水,我被打成重伤,左手废了半只。货被人从暗道运走。我也是命大才逃出来。”李十一把左手抬了抬,给他看掌心焦黑狰狞的伤口,“这伤不是假的。你把我的原话带去。”

    何忠看着那只手,咽了口唾沫,重重点头。

    当天中午,何忠带着两个打手出了青牛镇,抄小路往北去了黑石县。

    李十一站在镇口老槐树下,目送何忠的背影消失在官道尽头。何忠这个人贪生怕死,又有些小聪明。让他去报信,他会演得比谁都真。而只要周恒没有当场翻脸,这件事就还有腾挪的余地。

    他收回视线,走到镇子西面,去看那七个人住的地方。

    两间空房原先搁置农具和杂物。丁横带人把里面清了出来,铺了干草,又在房中点了一堆小火。火堆烧得很旺,驱散了雨后屋里的潮气。七个人围着火堆坐成一圈,有人已经睡着了,有人端着破碗小口小口地抿粥。

    他们见李十一进来,连忙想起身。李十一抬手制止:“别动。吃你们的。”

    一个年轻女人放下碗,站起来,张了几次嘴,终于问出声:“大人,我们以后……就在这镇上了?”

    “先住着。等身体养好了,愿意留下的,安民厅给你们安排事做。不愿意留的,想走就走。但头几天别乱跑,这镇子上的人都怕生。”李十一说,“尤其是夜里。”

    那女人点点头,坐了回去。

    李十一走到里间角落,蹲下来看那个半大孩子。他还是没醒,脸色青灰,蜷缩在干草堆里,像只病弱的小狗。李十一探了探他的鼻息,又翻开眼皮看了看。比起昨晚,情况没有变坏,已经是万幸。

    “你多大了?”他问旁边一个老人。

    老人佝偻着背,颤声说:“回大人,这孩子不是我家孙子。我见他可怜,就帮着照看。他约莫十二三岁,叫石头。”

    “石头。”李十一重复了一句,站起身。

    他走到屋外,沈青梧正靠墙站着,仰头看天。

    天色灰蓝,几片薄薄的云从头顶移过去。风里带着雨后新翻的泥土味。沈青梧已经换了衣裳。丁横不知从哪儿弄了套青灰色的旧衣裤给她,虽不合身,但比之前那件血衣好了许多。她用一条布带把头发束在脑后,露出一张苍白而清瘦的脸。

    她的长相和那些镇上的女孩不太一样。眉骨很高,眼窝微深,鼻梁挺直。若不是脸上东一块西一块的淤青和结痂,该是个极清秀的姑娘。

    “睡不着?”李十一走到她旁边。

    沈青梧没动,依旧看天。过了几息,她才偏过头,用极低的声音说:“外面……还有人。”

    李十一皱眉:“什么人?”

    沈青梧伸出手,指向镇南方向。镇南是河滩,河滩再往南,是那片荒芜的坡地。

    “昨晚,有人跟着。”她一字一顿,说得很慢,“在镇外,没进来。”

    李十一没有立刻行动。他顺着沈青梧指的方向看去,镇南的木栅栏年久失修,开着一个半人宽的缺口。那缺口外面的荒草长得很高,风一吹,草浪翻涌,像藏了许多看不见的东西。

    “你怎么不早说。”他说。

    沈青梧看了他一眼,没有回答。她的眼神很清楚:昨晚你的命都快没了,说这些有什么用。

    李十一收回视线,低声道:“今晚我去看看。你待在屋里,哪都别去。”

    沈青梧摇了摇头。

    李十一知道,这姑娘倔,劝不动。他不再说话,转身回了自己的屋子。他需要养伤,也需要把《清心诀》和丹田里的气重新梳理一遍。

    天边的云越积越厚,像又要下雨了。可李十一知道,真正压下来的是人,不是雨。

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