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第12章 启程

    王虎堵在老槐树下,身后还跟着两个帮闲。

    杨天化脚步没停,走到近前才开口:“说法?王保长想说什么说法?“

    “你爹没了,你一个半大孩子,要出远门。“王虎抱着膀子,眼珠子转,“你那妹妹,你打算丢给谁?你那两亩水田,谁来种?田契呢?要不要托我——“

    “不劳。“杨天化打断他,“我妹妹,托给我姑。田,租给村东老赵头种,租契上月就立了,七爷爷画过押。“

    王虎噎了一下。

    “至于田契,“杨天化看着他,一字一字地说,“在我身上。王保长要是想再看一眼,我建议你去县衙——上回的状子,捕班房可还留着底。“

    王虎的脸腾地红了。

    上回状子没递成,他堂哥被县衙申饬了两句,说他“妄告“,白赔了人情。这事是他的疮疤。

    “你——“

    “让让。“杨天化从他身边走过去,“官道上说话,挡道是要挨板子的。“

    两个帮闲缩了缩脖子,让开了。王虎站在原地,盯着杨天化的背影,眼神阴得能滴出水来。

    玉里,山大王哼了一声:“这草包盯上你出门的事,不是巧合。“

    杨天化脚步微顿:“什么意思?“

    “什么意思,你还猜不到?“山大王的声音冷冷的,“你爹的案子,你在村里闹出的动静,早有人看在眼里。你要走,他们巴不得你走——可你走了,你妹妹、你的田,就都是软的。“

    “所以,“杨天化接上,“小满必须托给靠得住的人。“

    “对喽。“

    姑母杨氏,是爹的亲妹妹,嫁在平溪县城外十里的官道镇,姑父周铁山是个铁匠。

    姑母性子泼辣,心却软。当年爹娶娘,家里穷,是姑母把自己的嫁妆银子拿出来垫的。娘走了以后,每年冬天,姑母都要背着半袋白面进山。

    杨天化把小满送到官道镇时,姑母正在炉边给姑父拉风箱。

    听完来意,姑母眼圈当场就红了,一把将小满搂进怀里:“造孽哟……大嫂走了,大哥又……天化,你妹妹就搁我这儿,我把她当亲闺女疼!“

    姑父周铁山闷声闷气:“小子,你要去哪儿?“

    “青州。“杨天化说,“寻个前程。“

    “青州远着呢。“姑父皱起眉,从腰间摸出个布包,硬塞过来,“拿着。三两三钱碎银,你姑父我攒的。穷家富路。“

    杨天化没推辞。他知道推辞姑父会恼。

    夜里,他和小满睡在里屋。小满抱着他胳膊,小声问:“哥,你还回来吗?“

    “回。“杨天化说,“哥去学本事。学了本事,回来给爹报仇,回来给你撑腰。“

    “那你要多久?“

    杨天化沉默了一下:“快则一两年,慢……“

    他没说完。小满却从被窝里摸出个东西,塞进他手里。

    是一串手链,用鹿筋绳编的,编得不算齐整,绳结一个一个,密密麻麻。

    “我编了二十天。“小满的声音闷闷的,“娘说,出远门的人,戴着家里人编的绳,魂就丢不了。“

    杨天化捏着那串手链,半天说不出话。

    第二天一早,他把猎弓背在身后,套索盘在腰间,在院门口朝小满挥了挥手。

    小满站在姑母身边,眼泪在眼眶里打转,硬是没掉下来——她答应过哥哥,不哭。

    杨天化走出官道镇,回头望了一眼。

    他把那串鹿筋手链系在手腕上,转身,大步朝北。

    爹,小满安顿好了。

    儿子,上路了。

    去平溪县城有两条路:一条走官道,远,但太平;一条翻青石垭,近三十里,可垭口那一带,去年有狼群伤了人的说法。

    杨天化选了青石垭。

    不是托大——是官道上人多眼杂,他一个背着猎弓的半大孩子独身上路,容易被盯上。山里走,自在。

    翻过垭口,日头偏西,山道两边的林子暗下来。

    杨天化放慢脚步。

    从进垭口起,他就觉得不对——太静了。这个时节,山里该有的鸟叫虫鸣,一声都没有。

    猎户的老话:林子静,有大物。

    他把猎弓从肩上摘下来,搭箭,继续往前走。

    变故起于一片乱石坡后。

    一道灰影贴着地窜出来,快得像一阵风。杨天化听得背后风声,一个侧身,那东西擦着他的肩头扑空——是狼。一头独狼,毛色灰黄,体型比普通狼大出一圈。

    它落地,回身,喉咙里滚出低吼。紧接着,乱石坡后又转出两头。

    三头。

    杨天化的心沉了沉。独狼拦路,是饿急了;三头围上来,是把他当了猎物。

    “小子,“山大王的声音响起,不急不缓,“狼这东西,欺软怕硬。你露了怯,它们就围上来分了你;你把带头的打死,剩下的自己就跑。“

    “哪头带头?“

    “中间那头。看它的眼睛。“

    杨天化眯起眼。三头狼散开,呈扇形逼近,中间那头果然不急着扑,只是盯着他,绿幽幽的眼睛里闪着一种近乎人的算计。

    他忽然动了。

    不是退,是进。

    猎弓猛地抡圆,砸向左侧扑来的那头狼——弓背正中狼腰,“咔“的一声脆响,那头狼惨嚎着横飞出去。

    这一下是幌子。

    中间的头狼几乎同时弹射而起,直取他咽喉——而杨天化要的就是它离地。

    他扔了弓,双手迎着狼身探出,左手扣住狼颈,右手五指成钩,狠狠抓进狼腹的软毛里。开脉后的气力顺着双臂炸开,他借着狼扑之势,整个人拧腰、旋身,把那头六七十斤的狼从头顶抡了过去,重重砸在身后的岩石上。

    头狼落地,挣扎着想起来。

    杨天化已经扑到。他跨上去,左手死死按住狼头,右拳握紧,一拳,两拳,三拳——拳拳砸在狼的天灵上。

    开脉之力,三百斤的石磨都举得起来。三拳过后,头狼的四肢抽搐了几下,不动了。

    林子深处,剩下两头狼呜咽着,夹起尾巴逃了。

    杨天化坐在狼尸旁边,喘着粗气,手还在抖。

    不是怕。是血在烧。

    这是开脉之后,他第一次真正搏命。拳头落下的那一瞬间,他清晰地感觉到——自己不再是那个只能在雪地里躲着走的猎户小子了。

    “打得不错。“山大王点评,“就是收式太慢。狼死了你还按着它,要是它装死呢?“

    杨天化笑了一下,把猎弓捡起来。

    “走吧。“他拍了拍狼头,“谢谢了——今晚进县城,有皮子换酒钱。“

    暮色四合时,平溪县城的城墙出现在山道尽头。

    杨天化背着狼,从西门进城。城门口的守卒见了狼,眼睛发亮,却只收了两个铜板的入城钱,还热心地给他指了皮货行的方向。

    县城比山里热闹得多。晚市正旺,卖炊饼的、耍猴的、算命的,吆喝声此起彼伏。杨天化穿过半条街,在一家客栈后院花了十文钱歇脚,把狼皮硝上。

    第二天一早,他去了城北。

    镇山馆坐落在城北街东,三开间的大门,门口一对石狮子,门楣上一块黑漆大匾,“镇山馆“三个字笔走龙蛇。门前的空地上,十几个汉子正在排队——门前贴着告示:招杂役六名,管吃管住,月钱三百文。

    杨天化站到队尾。

    前面排着个铁塔似的大汉,比他高出一个头,肩宽得像一扇门板。大汉回头看了他一眼,咧嘴一笑,露出一口白牙:“小兄弟,也是来应杂役的?“

    话没说完,队伍前面忽然一阵骚动。一个干瘦的汉子被从门里推出来,摔在台阶下——是管事的在验力气,那汉子没能把门边的石锁提起来。

    大汉伸手去扶,顺手一捞,竟把二百来斤的石锁也一并带离了地面。

    周围一片倒抽冷气。

    杨天化看着那大汉,又看看门内走出来的管事,默默在心里盘算:这镇山馆里,水有多深,暂时不知道——

    可这大汉,多半是个可以相交的。

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