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第八章 旧案风声,暗潮登门

    秋风一日凉过一日。

    桂树落尽繁花,枝头只剩寥寥枯叶,风掠过院落,便簌簌往下掉。

    谢晏辞依旧守在小院之中。

    京城的急件一封接着一封飞来江南,飞鸽几乎日日落于院外墙头。密信堆积在西厢房案头,纸页层层叠叠,全是朝中老臣的劝谏,字字恳切,请肃亲王即刻归京,稳定朝局。

    更有不少折子,隐晦提起苏家旧案,流言愈演愈烈。

    当年苏家获罪,本就是多方势力勾结构陷,谢晏辞当初被蒙蔽,一纸判书,定了满门罪责。如今他滞留江南,行踪诡秘,朝堂之上早已生出无数揣测。有人疑心他心存悔意,要为苏家翻案;也有当年参与构陷的余党,惶惶不可终日,暗中四处打探,想要寻到苏知沅的下落。

    谢晏辞将这些密报一一阅过,眼底寒意一日重过一日。

    他可以置朝野非议于不顾,却不能无视暗处的杀机。

    苏知沅尚活于世间这件事,一旦落入奸人耳中,便是杀身之祸。

    这日午后,晚翠自街市采买归来,神色仓皇地踏进院门。

    “小姐。”晚翠快步走到正屋,压低声音,“街上来了好些陌生面孔,四处打听咱们这处小院的来历,形迹十分可疑。方才我回来之时,分明有人跟在我身后,绕了两条街巷才将人甩开。”

    苏知沅正坐在窗边捻着针线,闻言指尖一顿,银针微微刺破指尖,一点殷红的血珠冒了出来。

    她垂眸,轻轻拭去指尖血迹,神色依旧平静,只是心底那根紧绷的弦,悄然绷紧。

    该来的,终究躲不掉。

    就算躲在这偏僻江南,过往的祸事依旧会循着踪迹找上门。

    廊下,谢晏辞将这番对话听得一清二楚。

    他倏然起身,玄色袍角扫过石阶,几步便行至正屋门外。这一次,他没有再止步于廊下,抬手直接推开半扇木门。

    “知沅。”

    他的声音沉得厉害,眉宇间布满肃杀,“那些人,是当年苏家一案的余孽。他们已经查到江南来了。此地,再也不能安住。”

    苏知沅抬眼望向他。

    日光从他身后照进来,将他的影子长长投在屋内地面,压迫感扑面而来。

    “是因为你。”她淡淡开口,语气没有愤怒,只是陈述事实,“你堂堂亲王抛下京城,困守这乡野小院,太过惹眼。你的行踪,引来了这些豺狼。”

    这话一针见血。

    谢晏辞心口一涩,无从辩驳。

    是他的执念,将杀机引到了她的门前。

    “是我的过错。”他坦然认下,“我低估了那些人的胆量。他们怕我翻案,便一定要斩草除根,绝不会容许苏家尚有遗孤活在世上。继续留在这里,不出三五日,便会有杀手闯入院中。”

    院外,一名黑衣暗卫身形一闪落在墙头,单膝跪地,低声回禀:“王爷,属下探查清楚,来者是前丞相府的死士,已经锁定这片街巷,今夜便准备动手。”

    局势迫在眉睫。

    晚翠脸色煞白,下意识挡在苏知沅身侧,双手微微发抖。

    苏知沅闭上眼,长长吐出一口气。

    她本以为逃离京城,便可远离刀光血影,寻一处角落安静了结余生。到头来才懂,从苏家倾覆那一日起,她便再也没有真正安稳的容身之处。

    谢晏辞望着她苍白单薄的模样,心口绞痛。

    “跟我走。”他的语气不复往日的偏执纠缠,只剩下沉甸甸的郑重,“我安排了江边的别院,守卫森严,暗卫布下层层防线,余党根本无从靠近。今夜天黑,我们便可动身。”

    苏知沅缓缓睁开眼:“若是我依旧不肯走呢?”

    “那今夜,便要直面死士的刀锋。”谢晏辞声音发紧,却不肯欺瞒她半分,“我可以调动所有暗卫守在这里,拼死护你。可刀剑无眼,小院狭小,难免会有疏漏。我不敢拿你的性命去赌。”

    他可以不在乎世人非议,可以忍受她日日冷脸相对,唯独赌不起她的性命。

    死亡的阴影近在咫尺。

    苏知沅沉默下来。

    她不惧死。历经侯府覆灭、牢狱酷刑,生死早就看得淡了。可她不甘心就这样死在奸人暗算之下,苏家满门的冤屈还沉在卷宗之下,她若是就此殒命,便再无人记得那百余条亡魂。

    晚翠急得眼眶发红,轻轻扯了扯苏知沅的衣袖:“小姐,我们走吧。留在这里太危险了。”

    屋内一片死寂,只有窗外秋风呜咽作响。

    良久,苏知沅才轻轻点头。

    “好。”

    一字落下,谢晏辞悬在半空的心骤然落地,可随之而来的,不是欣喜,而是浓重的酸涩。

    他赢的,从来不是她的回心转意,只是生死危局之下,别无选择的妥协。

    “但我有条件。”苏知沅抬眸,目光清冷坚定,“到了别院,你不可强行禁锢我的行动。我要去留,由我自己决断。不许派人日夜看守房门,不许干涉我的起居。若是你做不到,我宁愿留在此地。”

    “我答应。”谢晏辞几乎没有片刻犹豫,“一切依你。只要你平安,我什么都应你。”

    黄昏很快降临。

    暮色笼罩街巷,天边染开一片暗红。

    暗卫早已备好马车,停在后巷僻静之处,车厢朴素,看不出王侯仪仗,方便掩人耳目。

    小院之中,简单收拾行装。苏知沅没有什么物件,不过一箱旧书,几件素色衣衫。晚翠将那盒谢晏辞送来的御制药膏也一并收进行囊,后背旧伤反复,终究是离不得。

    临要登车,苏知沅回头望了一眼这座住了数月的小院。

    枯桂残庭,风雨朝夕。这里曾是她以为可以终老的避难之所,如今,终究要离去。

    谢晏辞站在她身后半步,没有上前,安静等候。

    “王爷。”暗卫低声提醒,“不宜久留,再晚,死士便要动手了。”

    苏知沅敛回目光,迈步向后巷走去。

    马车车轮碾过青石板,缓缓驶离巷弄。

    车厢之内,分坐两端。

    苏知沅靠在窗边,隔着纱帘望着外面飞速倒退的江南街景,眉眼淡漠,一言不发。

    谢晏辞坐在对面,一身素色常袍,偌大车厢,两人之间隔出很远的距离。他不敢靠近,只是一瞬不瞬望着她的侧脸,眼底翻涌着悔意、担忧,还有一丝渺茫到可笑的期盼。

    马车一路向着江边疾驰。

    夜色渐深,江上雾气升腾。

    而他们不知道,暗处的眼睛,并没有就此放过他们。

    前丞相的死士没有扑空那座空落的小院,很快便探知他们转移的去向,一路如附骨之疽,尾随而来。

    与此同时,京城之中,弹劾肃亲王的奏折堆积如山。当年构陷苏家的主谋,正在朝堂步步布局,打算借着苏知沅这条线索,一举扳倒权倾朝野的谢晏辞。

    情债未了结,血海冤仇未雪,朝堂刀光,江湖杀机,已经双双向着江边别院席卷而至。

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