第九章 旧事
阿鱼开始在路上遇见那个人。
第一次是在去祠堂的巷口。他靠在墙上，手里拿着一把折扇，看见她走过来，笑了一下。
“早啊，小姑娘。”
阿鱼没理他，低着头快步走过去。
第二次是在海边。她傍晚去收早上晾的渔网，一抬头就看见他站在不远处的礁石上，背着手看海。她转身就走，他在后面喊了一声。
“你娘当年也喜欢来这片海。”
阿鱼停下了脚步。
她站在沙滩上，背对着他，攥紧了手里的渔网。
“你说什么。”
“我说，你娘。”中年男人的声音不紧不慢，像是在说一件很平常的事，“她十六岁那年，也喜欢每天傍晚来这片海。一个人，站在那块礁石上，等一个人。”
阿鱼转过身。
中年***在礁石上，手指着脚下那块凸起的黑色礁石。那是渡先生第一天来村里站的地方。
“等谁。”
“等一个渡者。”
阿鱼的心跳漏了一拍。
她看着那个中年男人，他脸上的笑容很淡，像是在讲一个很久以前的故事。
“你知道渡者是什么吗。”他问。
“不知道。”阿鱼说。她说的是实话。
“渡者就是被派来送祭品上路的人。”中年男人收起折扇，在掌心轻轻敲了一下，“每一代青女族的祭品，身边都会有一个渡者。渡者负责陪着她，照顾她，让她在最后那段日子里过得开心一点。这样等到献祭那天，她才会心甘情愿地走下去。”
阿鱼站在那里，海风灌进她的领口，有点凉。
“你娘当年也有一个渡者。那个人姓渡，跟你现在那个先生一样，是个教书先生。”中年男人从礁石上跳下来，慢慢走到她面前，“你娘很喜欢他。喜欢到愿意为他去死。”
阿鱼看着他，嘴唇动了动。
“后来呢。”
“后来你娘死了。”中年男人停在她面前，低头看着她，“那个渡者在你娘死的那天就不见了。跟你现在这个渡先生一样。”
阿鱼攥着渔网的手指发白。
“你到底想说什么。”
“我想说，”中年男人弯下腰，凑近了一些，声音放得很低，“你那个渡先生，跟你娘那个渡者，是同一个人。”
阿鱼猛地后退了一步。
“不可能。”她说，声音有点抖，“他看起来才二十多岁。”
“渡者不会老。”中年男人直起身，看着她，“他们活很久。久到你自己都数不清自己送过多少人。”
阿鱼站在沙滩上，海风把她手里的渔网吹得啪啪响。她脑子里很乱，各种念头撞来撞去。
她想起阿婆说过的话。你娘当年，也认识了一个像他那样的人。也是个教书先生。也姓渡。
她想起渡先生手腕上那道发光的疤。她问他疼不疼，他说“记不清了”。
她想起他说“送过人到海底”。他说“有一个不想送的”。
那个不想送的人，是她娘吗？
“你撒谎。”阿鱼忽然说。
中年男人挑了挑眉。
“我娘死的时候，渡先生才多大。他怎么可能……”
“我说了，渡者不会老。”中年男人打断她，“你信也好，不信也好。我只是觉得你应该知道。”
他转身往磨坊的方向走，走了几步又停下来，回头看了她一眼。
“对了，小姑娘。”
阿鱼没有动。
“你最近有没有觉得哪里不舒服。比如手指发烫，或者做梦梦见海底。”
阿鱼的瞳孔缩了一下。
中年男人看到了她的反应，笑了一声。
“那就是了。”他说，“你的时间不多了。比你想的还要少。”
他走了。
阿鱼站在沙滩上，一个人站了很久。渔网从她手里滑落，被潮水卷走了她也没有去捡。
那天晚上她没有去祠堂涂药。
她回了家，坐在自己的床上，盯着左手食指发呆。青色已经退得差不多了，只剩下一道极浅的灰痕，不仔细看根本看不出来。
可她知道它在那里。
她把阿婆叫了进来。
“阿婆，我问你一件事，你要跟我说实话。”
阿婆坐在她床边，看着她严肃的表情，叹了口气。
“你问吧。”
“我娘认识的那个教书先生，叫什么名字。”
阿婆沉默了很久。
“不知道。”她说，“你娘从来没说过他的名字。她只叫他渡先生。”
“那他长什么样子。”
“你娘没画过像。”阿婆低下头，“但村里有人见过。说是个很高很瘦的年轻人，穿青衫，不爱说话，总是站在海边看海。”
阿鱼闭了一下眼。
“阿婆，渡者是什么。”
阿婆的手抖了一下。
她抬起头看着阿鱼，浑浊的眼睛里有一瞬间的慌乱。
“谁跟你说的这个词。”
“你别管谁说的。渡者是什么。”
阿婆沉默了好一会儿，才慢慢开口。
“渡者是天界派来的人。每一代祭品身边都会有一个。他们的任务，就是确保祭品在十八岁之前不出意外，然后在那天把人送到海底去。”
阿鱼看着她。
“那送完之后呢。”
“送完之后，渡者就回去了。”阿婆的声音很平，“回天界去。再也不回来。”
阿鱼低下头，看着自己手腕上的红绳。
“阿婆。”
“嗯。”
“我娘那个渡者，送完她之后，回去了吗。”
阿婆没有回答。
阿鱼抬起头，看见阿婆的眼眶红了。
“他没有。”阿婆的声音哑了，“他送你娘到海底之后，没有回去。他在海边站了三天三夜，然后就走了。不知道去了哪里。”
阿鱼攥紧了红绳。
她忽然想起来，渡先生说他送过人到海底。有一个不想送的。
她忽然想起来，他说“我送你，我就陪你”。
她忽然想起来，他每天夜里去海边，每次回来脸色都更差一点。
他不是在送人。
他是在守。
守着一个还没有到时间的祭品。
守着她。
第二天早上，阿鱼还是去了祠堂。
渡先生已经在了。他坐在木案前，手里拿着一卷书，却没有在看。他的脸色比昨天更差，白得几乎透明。
阿鱼站在门口看了他一会儿，然后走进去，坐到自己的位置上。
“先生。”
“嗯。”
“你昨天说，让我以后学会自己认路。”
渡先生抬起头看她。
“怎么了。”
“我不想学。”阿鱼看着他，“我要你一直给我带路。”
渡先生放下书卷，看着她。他的目光在她脸上停留了一会儿，像在辨认什么。
“阿鱼，你今天不太一样。”
“哪里不一样。”
“你以前不会说这种话。”
阿鱼笑了一下，但那个笑没有到眼睛里。
“先生，我问你一个问题，你跟我说实话。”
“你说。”
“我娘那个渡者，是不是你。”
祠堂里安静了。
安静到能听见窗外海风吹过屋檐的声音。
渡先生坐在那里，看着她。他的表情没有变，但阿鱼看见他的手指微微蜷了一下。
过了很久，他开口了。
“不是。”
阿鱼盯着他的眼睛。
“你撒谎。”
“我没有。”
“你撒谎的时候，左边的眉毛会动一下。”阿鱼说，“你每次跟我说‘我没事’的时候，左边眉毛都会动一下。”
渡先生没有说话。
阿鱼站起来，走到他面前。
“先生，我娘那个渡者，是不是你。”
渡先生抬起头，看着她。她站在他面前，逆着窗外的光，眼睛里有一种他从来没见过的坚定。
他张了张嘴。
“阿鱼。”
“是不是。”
他看着她，很久。
然后他垂下眼，轻轻点了一下头。
“是。”
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第一次是在去祠堂的巷口。他靠在墙上，手里拿着一把折扇，看见她走过来，笑了一下。
“早啊，小姑娘。”
阿鱼没理他，低着头快步走过去。
第二次是在海边。她傍晚去收早上晾的渔网，一抬头就看见他站在不远处的礁石上，背着手看海。她转身就走，他在后面喊了一声。
“你娘当年也喜欢来这片海。”
阿鱼停下了脚步。
她站在沙滩上，背对着他，攥紧了手里的渔网。
“你说什么。”
“我说，你娘。”中年男人的声音不紧不慢，像是在说一件很平常的事，“她十六岁那年，也喜欢每天傍晚来这片海。一个人，站在那块礁石上，等一个人。”
阿鱼转过身。
中年***在礁石上，手指着脚下那块凸起的黑色礁石。那是渡先生第一天来村里站的地方。
“等谁。”
“等一个渡者。”
阿鱼的心跳漏了一拍。
她看着那个中年男人，他脸上的笑容很淡，像是在讲一个很久以前的故事。
“你知道渡者是什么吗。”他问。
“不知道。”阿鱼说。她说的是实话。
“渡者就是被派来送祭品上路的人。”中年男人收起折扇，在掌心轻轻敲了一下，“每一代青女族的祭品，身边都会有一个渡者。渡者负责陪着她，照顾她，让她在最后那段日子里过得开心一点。这样等到献祭那天，她才会心甘情愿地走下去。”
阿鱼站在那里，海风灌进她的领口，有点凉。
“你娘当年也有一个渡者。那个人姓渡，跟你现在那个先生一样，是个教书先生。”中年男人从礁石上跳下来，慢慢走到她面前，“你娘很喜欢他。喜欢到愿意为他去死。”
阿鱼看着他，嘴唇动了动。
“后来呢。”
“后来你娘死了。”中年男人停在她面前，低头看着她，“那个渡者在你娘死的那天就不见了。跟你现在这个渡先生一样。”
阿鱼攥着渔网的手指发白。
“你到底想说什么。”
“我想说，”中年男人弯下腰，凑近了一些，声音放得很低，“你那个渡先生，跟你娘那个渡者，是同一个人。”
阿鱼猛地后退了一步。
“不可能。”她说，声音有点抖，“他看起来才二十多岁。”
“渡者不会老。”中年男人直起身，看着她，“他们活很久。久到你自己都数不清自己送过多少人。”
阿鱼站在沙滩上，海风把她手里的渔网吹得啪啪响。她脑子里很乱，各种念头撞来撞去。
她想起阿婆说过的话。你娘当年，也认识了一个像他那样的人。也是个教书先生。也姓渡。
她想起渡先生手腕上那道发光的疤。她问他疼不疼，他说“记不清了”。
她想起他说“送过人到海底”。他说“有一个不想送的”。
那个不想送的人，是她娘吗？
“你撒谎。”阿鱼忽然说。
中年男人挑了挑眉。
“我娘死的时候，渡先生才多大。他怎么可能……”
“我说了，渡者不会老。”中年男人打断她，“你信也好，不信也好。我只是觉得你应该知道。”
他转身往磨坊的方向走，走了几步又停下来，回头看了她一眼。
“对了，小姑娘。”
阿鱼没有动。
“你最近有没有觉得哪里不舒服。比如手指发烫，或者做梦梦见海底。”
阿鱼的瞳孔缩了一下。
中年男人看到了她的反应，笑了一声。
“那就是了。”他说，“你的时间不多了。比你想的还要少。”
他走了。
阿鱼站在沙滩上，一个人站了很久。渔网从她手里滑落，被潮水卷走了她也没有去捡。
那天晚上她没有去祠堂涂药。
她回了家，坐在自己的床上，盯着左手食指发呆。青色已经退得差不多了，只剩下一道极浅的灰痕，不仔细看根本看不出来。
可她知道它在那里。
她把阿婆叫了进来。
“阿婆，我问你一件事，你要跟我说实话。”
阿婆坐在她床边，看着她严肃的表情，叹了口气。
“你问吧。”
“我娘认识的那个教书先生，叫什么名字。”
阿婆沉默了很久。
“不知道。”她说，“你娘从来没说过他的名字。她只叫他渡先生。”
“那他长什么样子。”
“你娘没画过像。”阿婆低下头，“但村里有人见过。说是个很高很瘦的年轻人，穿青衫，不爱说话，总是站在海边看海。”
阿鱼闭了一下眼。
“阿婆，渡者是什么。”
阿婆的手抖了一下。
她抬起头看着阿鱼，浑浊的眼睛里有一瞬间的慌乱。
“谁跟你说的这个词。”
“你别管谁说的。渡者是什么。”
阿婆沉默了好一会儿，才慢慢开口。
“渡者是天界派来的人。每一代祭品身边都会有一个。他们的任务，就是确保祭品在十八岁之前不出意外，然后在那天把人送到海底去。”
阿鱼看着她。
“那送完之后呢。”
“送完之后，渡者就回去了。”阿婆的声音很平，“回天界去。再也不回来。”
阿鱼低下头，看着自己手腕上的红绳。
“阿婆。”
“嗯。”
“我娘那个渡者，送完她之后，回去了吗。”
阿婆没有回答。
阿鱼抬起头，看见阿婆的眼眶红了。
“他没有。”阿婆的声音哑了，“他送你娘到海底之后，没有回去。他在海边站了三天三夜，然后就走了。不知道去了哪里。”
阿鱼攥紧了红绳。
她忽然想起来，渡先生说他送过人到海底。有一个不想送的。
她忽然想起来，他说“我送你，我就陪你”。
她忽然想起来，他每天夜里去海边，每次回来脸色都更差一点。
他不是在送人。
他是在守。
守着一个还没有到时间的祭品。
守着她。
第二天早上，阿鱼还是去了祠堂。
渡先生已经在了。他坐在木案前，手里拿着一卷书，却没有在看。他的脸色比昨天更差，白得几乎透明。
阿鱼站在门口看了他一会儿，然后走进去，坐到自己的位置上。
“先生。”
“嗯。”
“你昨天说，让我以后学会自己认路。”
渡先生抬起头看她。
“怎么了。”
“我不想学。”阿鱼看着他，“我要你一直给我带路。”
渡先生放下书卷，看着她。他的目光在她脸上停留了一会儿，像在辨认什么。
“阿鱼，你今天不太一样。”
“哪里不一样。”
“你以前不会说这种话。”
阿鱼笑了一下，但那个笑没有到眼睛里。
“先生，我问你一个问题，你跟我说实话。”
“你说。”
“我娘那个渡者，是不是你。”
祠堂里安静了。
安静到能听见窗外海风吹过屋檐的声音。
渡先生坐在那里，看着她。他的表情没有变，但阿鱼看见他的手指微微蜷了一下。
过了很久，他开口了。
“不是。”
阿鱼盯着他的眼睛。
“你撒谎。”
“我没有。”
“你撒谎的时候，左边的眉毛会动一下。”阿鱼说，“你每次跟我说‘我没事’的时候，左边眉毛都会动一下。”
渡先生没有说话。
阿鱼站起来，走到他面前。
“先生，我娘那个渡者，是不是你。”
渡先生抬起头，看着她。她站在他面前，逆着窗外的光，眼睛里有一种他从来没见过的坚定。
他张了张嘴。
“阿鱼。”
“是不是。”
他看着她，很久。
然后他垂下眼，轻轻点了一下头。
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