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第291章 凛冬城

    凛冬城,卡林迪亚帝国最靠北的门户。

    这里的城墙比王都还要高出三分,青黑色的巨石垒砌而成,表面布满了刀砍斧劈的陈年旧痕。整座城完全是半军事化管理,城内街巷纵横,城外隘口、要塞星罗棋布。街上走动的除了巡逻的士兵,就是满手老茧的工匠和面朝黄土背朝天的农民。生意人在这里是稀有动物,闲人更是绝迹。

    莫里森将军在凛冬城待了整整二十年。

    作为这里的最高守将兼伯爵,他早就把这座城经营得水泼不进。城里那个名义上的执政官,在他眼里连个屁都不算。

    议事厅里,炭火盆烧得噼啪作响。

    莫里森坐在主位上,手里端着个粗陶大碗,大口灌着劣质麦酒。他面前站着几个心腹军官,一个个穿着旧皮甲,脸色阴沉。

    “听说了没?”莫里森把空碗重重地顿在桌上,粗糙的大手抹了一把胡子,“那个什么三殿下,在黑石镇那边摆阔呢。几千金币啊,眼都不眨就撒出去了。”

    副将凑上前,语气里透着酸味。

    “将军,咱们可都听说了。黑石镇才几个人?满打满算几百号守军。咱们凛冬城可是足足三千精锐!他罗德既然这么有钱,到了咱们这儿,不留下几车金币,说得过去吗?”

    莫里森冷哼一声,站起身,在厅里来回踱步。

    “帝国那帮老爷们,成天就知道在王都享福。咱们在北边喝西北风,后勤粮草哪次给足过?弟兄们跟着我出生入死,连顿饱饭都吃不上。这口恶气,我憋了二十年了。”

    他转过身,目光扫过在场的军官,压低了声音。

    “等那个罗德来了,大家想说什么就说什么。把这几年的苦水全给我倒出来!好好给他上上眼药!让他知道知道,这北境的安宁,是咱们兄弟拿命换来的。不交钱,这城门他都进不去!”

    军官们纷纷点头,眼神里透着股狠劲。

    凛冬城这地方,天高皇帝远。后勤常年跟不上,莫里森和手底下的兵早就习惯了“自筹军饷”。过往的商队要拔毛,周边的村落要摊派,灰色收入和见不得光的勾当,他们一样没少干。

    那些刚入伍时还满怀帝国荣耀、一腔热血的年轻战士,在这恶劣的环境和老兵油子的熏陶下,早就被现实摧残得双眼无神,最终只能同流合污,变成了一群披着军装的兵痞。

    ……

    黑石镇,驿站外。

    罗德那辆骚包马车停在路边,四匹高头大马正悠闲地嚼着草料。

    行李已经装点完毕,巴克和桑德拉他们正在检查马匹的鞍鞯。

    罗德站在马车旁,正准备踩着脚踏上车。

    “殿下,您留步。”

    黑石镇边军的卫队长,那个满脸络腮胡的汉子,快步走了过来,神色有些迟疑。

    罗德停下动作,转头看他。

    “怎么了?还有事没交代清楚?”

    卫队长搓了搓手,四下看了看,压低声音。

    “殿下,您这趟去凛冬城,下官有句话,不知当讲不当讲。”

    罗德笑了。

    “说。我这人最听劝。”

    卫队长指了指那辆骚包的马车,面露难色。

    “殿下,您去凛冬城,最好别坐这辆马车了。换辆普通的,或者干脆骑马去吧。”

    罗德纳闷了。

    “为什么?我这马车可是特制的,底下的弹簧避震效果极好,可舒服了。”说着还故意往薇拉那边瞟。

    站在旁边的薇拉小麦色的脸颊瞬间涨得通红。

    马车的弹簧确实好,好到每一次晃动都恰到好处地配合着罗德的节奏。

    薇拉死死咬着下唇,想出声反驳,又怕驳了罗德的面子,更不敢当着这么多人的面动手。

    她只能站在原地,双手攥着衣角,憋得那股子野性全化成了别扭的可爱。

    卫队长没注意到薇拉的异样,只是叹了口气,语气十分诚恳。

    “殿下,您有所不知。凛冬城那地方,日子过得苦。那边的守军和百姓,常年受冻挨饿,对帝国……对王都那边,颇有些微词。您要是坐着这么华丽的马车,大摇大摆地进去,那些人看了,心里会恨死的。这叫露富,容易招惹是非啊。”

    罗德听完,沉默了片刻。

    他看着卫队长那张粗糙、布满风霜的脸,心里涌起一股实打实的感动。

    这络腮胡汉子,是真的拿他当自己人了。

    他一个高高在上的皇子,死活跟人家一个边军大头兵有什么关系?人家大可不必冒着得罪他的风险,说这种交浅言深的话。能开口提醒,纯粹是出于善意。

    罗德收起那副玩世不恭的笑脸,上前一步,重重地拍了拍卫队长的肩膀。

    “兄弟,谢了。”罗德语气郑重,“你这话,我记在心里了。这情,我承了。”

    卫队长憨厚地笑了笑,退后半步。

    “殿下言重了。下官也就是多句嘴。祝殿下一路顺风。”

    罗德转头看向巴克。

    “巴克!去驿站里租两辆普通的马车。这辆骚包的,等咱们从凛冬城回来再取。”

    巴克立刻领命去办,很快租到一辆普普通通的马车。

    罗德把那辆租来的普通木板马车车门拉开,拍了拍硬邦邦的木头门框。

    “行了,委屈你了。”罗德转头看向站在旁边的薇拉,满脸痛心疾首,“这破车连个减震弹簧都没有,底盘硬得能把人隔夜饭颠出来。接下来去凛冬城这三天,我是真没法在车里陪你做游戏了。”

    他叹了口气,语气极其诚恳。

    “你晚上要是实在憋得慌,也只能忍忍了。这儿施展不开,我怕把你磕坏了。”

    薇拉原本还在检查马鞍的搭扣,听到这话,整个人直接从马肚子旁边弹了起来。

    “你闭嘴!谁憋得慌了!谁要跟你做游戏了!”薇拉气得直跺脚,声音拔高了八度,

    “你怎么说得我好像天天求着你在车里干那种事一样!要不是你非要拉着我,我宁可骑马!”

    罗德双手一摊,满脸无辜。

    “哎,你这就不讲理了。是谁在车厢里哭着喊着‘再快点’的?这会儿翻脸不认人了?”

    “那是你故意磨我!”薇拉咬牙切齿,“你再胡说八道,信不信我把你这破马车劈了!”

    “别别别,劈了咱们就得腿儿着去了。”罗德赶紧钻进车厢,从车窗里探出个脑袋,“赶紧上马,咱们得抓紧赶路。”

    薇拉狠狠瞪了他一眼,翻身跨上自己的杂色马。

    车队缓缓驶出黑石镇,朝着北方的凛冬城进发。

    去凛冬城的路程有三天。这三天里,马车颠簸得厉害,欢爱环境严重降级,罗德和他的女人们只能靠斗嘴打发时间。

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