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第368章 什么动静

    帐篷外面炸了。

    不是打仗的那种炸。

    三千多个嗓子在同一个瞬间爆发出来,没有节奏,没有韵律,什么词都混在一起。

    那声音穿过几百步的营地间距,从帆布和夜风的缝隙里硬挤进来,震得烛焰跳了一下。

    塞西莉亚睁开眼。

    她靠在行军椅上,暗红色骑装没换。

    帐篷外头站着两名亲卫,帘子压得严严实实,但那股声浪根本不是区区帆布能挡住的。怒吼、大笑、尖叫,甚至有人在唱歌,走调走得离谱,但中气十足。

    不用猜来源。

    整个营地只有一个方向能发出这种动静。

    莱恩·凡·洛希尔那三千六百人的驻地。

    塞西莉亚的手指在扶手上叩了一下。

    “去看看。”

    亲卫出去。帐篷里暂时安静下来,但远处的喧嚣一直没停。

    她闭着眼听了一会儿,从那堆乱七八糟的人声里捞出几个反复冒头的词:“我的”“第一个”“谁也别抢”。

    抢什么?

    大约一炷香后,亲卫掀帘回来了。

    “小姐。”

    他的表情有些怪。不是困惑,是那种看见了某种超出认知范围的事情之后,还没来得及消化的茫然。

    “说。”

    “我问了莱恩男爵营地外围的几个士兵。他们说,男爵刚才发布了四个任务。完成的人可以得到特殊嘉奖。”

    “具体嘉奖内容我没打听清楚,那些人说的话……有些词我听不太懂。”

    亲卫顿了一下。

    “但效果很明显。所有人都疯了。好几个人抄起武器就要往外冲,被旁边的人拦住了。还有两拨人因为争论谁能第一个上城头,已经扭打在一起了。”

    “那四个任务叫什么?”

    亲卫的声音紧了一点。

    “斩将。夺旗。先登。陷阵。”

    帐篷里安静了几秒。

    塞西莉亚没说话。

    她把这四个词在脑子里过了一遍。

    不需要额外解释。

    单纯从字面上拆开来看,每一个词的意思都清晰得不能再清晰。

    斩将——万军之中取敌方主帅首级。

    夺旗——撕碎敌军军心,拔掉他们的旗帜。

    先登——第一个踏上城头的人。

    陷阵——冲入敌阵核心,陷于万军,有死无生。

    她不知道莱恩从哪里找来的这四个词。

    这种说法在帝国的军功体系里没有对应的条目,帝国只有骑士勋章和对应的封赏制度,没有人会把四种最危险的战场行为单独拎出来,冠上这么干脆利落的名字,然后当作悬赏贴出去。

    但塞西莉亚承认,这四个词选得极好。

    好到她第一次听就在心里过出了画面。

    好到她立刻就理解了,为什么三千六百个人一瞬间炸了锅。

    她又想到亲卫刚才说的那个细节:“有两拨人因为争论谁能第一个上城头,已经扭打在一起了。”

    不是害怕。不是推诿。不是“谁该去送死”的沉默。

    而是“这个死法归我”的争夺。

    一个半时辰前,这些人还趴在壕沟边数人头,蹲在那儿嘻嘻哈哈指着十万大军品头论足,在阵前架炉子烤肉,肉香飘了几百步远。

    现在,一道命令,三千多人从“看戏”切到“嗜血”。

    中间没有过渡。

    没有主将的慷慨陈词。没有利益的反复权衡。没有足够的铺垫和酝酿。

    甚至没有一个正常军队应该有的、从犹豫到坚定的心理建设过程。

    就四个词。

    塞西莉亚见过悍不畏死的军队。

    总督府有一支千人队的殉誓骑士团。

    每个人入团都要写血誓状,然后签好遗书家书,连同佩剑一起交给家族保管。出征之前要做最后的祈祷仪式。银甲执矛,排成纵列,唱圣歌。

    那种“不怕死”是沉重的、肃穆的,是将生命一笔一画刻进信仰与荣誉里之后的坦然。

    莱恩的人不一样。

    他们的“不怕死”里没有悲壮。

    只有兴奋。

    那种兴奋让她不舒服。

    不是反感,是无法归类。

    她经手过太多人和势力。

    帝国的权贵、北境的军阀、教廷的狂信徒、黑夜里的血族。

    每一种人,她都能归类、理解,进而预测其行为。

    贪婪的人用利益驱动,忠诚的人用信仰驱动,绝望的人用求生驱动。

    但这三千六百个人用什么驱动?

    四个词。

    四个代表必死之局的任务名。没有封地,没有爵位,没有看得见的实质利益。

    就一个特殊“嘉奖”。

    三千六百条命在一个瞬间对着必死之局蜂拥而上,理由仅仅是,抢着当第一个。

    “退下吧。”塞西莉亚对亲卫点了下头。

    亲卫出去之后,塞西莉亚重新闭上了眼。

    远处的喧嚣还在继续。甚至比之前更响了。

    ...

    隔着小半个营地的距离,那股声浪同样穿透了联军中军大帐的帆布。

    巴什端着的蜜酒杯还没碰到嘴唇,酒面已经被震出了涟漪。

    “又是那边。”

    他把杯子搁下。今晚第三次了。

    前两次还能当成年轻人在战前发泄精力,这一次不一样,声浪越来越大。

    多兰的粗嗓门炸了:“他娘的!明天就攻城了,大半夜嗷嗷叫?这是打仗还是赶集?”

    他一巴掌拍在桌上,蜡烛差点熄了,扭头朝帐外吼了声:“去!看看那帮人发什么疯!”

    侍从出去了。

    艾伦没动。磐石子爵靠在椅背上,两手交叠放在腹部,半阖着眼。

    看着像要打盹,但认识他的人都清楚,这老头越是这副模样,脑子转得越快。

    侍从回来得很快。

    那边的人根本不介意谁来打听,几个士兵主动凑上来,兴奋地把事情从头到尾讲了一遍,语速快得侍从差点没跟上。

    “大人,莱恩男爵刚才向部下发布了四个任务:斩将、夺旗、先登、陷阵。”

    “完成的人能得到特殊嘉奖。”

    多兰的嘴张着。

    “啥意思啊?”

    巴什没回答他。铜山伯爵的手又摸上了膝盖上那颗铆钉,大拇指无意识地搓了两圈。

    角落里,艾伦的眼睛不知什么时候完全睁开了。

    “斩将。”

    他的声音慢慢的,像在品一杯茶。“杀掉敌方主将。”

    “夺旗。”

    “拔掉敌军的旗。”

    “先登。”

    “第一个踩上城头。”

    “陷阵。”

    他停了一下,笑了笑。

    “带人往敌阵最厚的地方冲。不用回来那种。”

    多兰的嘴终于合上了。

    合上之后又张开了。

    “这四个任务……每一个都是去送死啊。”

    他粗嗓门这回没那么响了,但仍然带着一股横冲直撞的劲儿。

    “谁他娘的会为了一个‘嘉奖’去干这种事?”

    “嘉奖”两个字他咬得特别重,带着一股浓浓的不理解。

    对于多兰来说,他能理解的“驱动士兵”只有三种手段:钱、地、命。要么给够金币和战利品,要么许诺战后分地封爵,要么拿军法和族规压着,逼你不得不上。

    三选一,或者三样全上。

    “嘉奖”算什么?是金币?是封地?还是别的什么他听不懂的词?

    “不知道。”

    侍从老实回答,“那些士兵说了很多,但有好些词属下从来没听过。他们说的最多的一个词好像是……‘称号’。”

    “称号?”

    多兰的眉头拧成了麻花。“什么称号?”

    “属下不确定。

    但他们非常在意这个东西。看得比金币还重。”

    多兰转头看巴什,表情写着四个字:你听懂了?

    巴什没有回答。

    他在想另一件事。

    这时艾伦开口了。

    “有意思。”

    三个字。声音不大,咬得清清楚楚。

    多兰看过去:“到底什么有意思?你能不能一次把话说完?”

    艾伦把交叠的双手分开,瘦长的手指搭上椅子扶手,指尖有节奏地点了三下。

    “多兰,你想想。”

    他的语速还是那么慢。

    “你手底下两万多人。如果今晚你走出帐篷,当着所有人的面,说‘明天谁第一个爬上城头,赏一百金币、封荣誉骑士——’”

    他偏了偏头。

    “你觉得外头会是什么动静?”

    多兰不说话了。

    他很清楚外头会是什么动静。

    安静。

    他那两万多号人里,吃饱穿暖的老兵可能会互相对视一眼,然后低下头继续磨刀,假装没听见。拿着锄头和擀面杖的农夫可能会抬头看一眼城墙的方向,然后默默把头缩回去。

    一百金币和骑士封号,够重了。放在平时,足够让人红眼。

    但“第一个爬上城头”——那五个字的重量更重。

    那意味着迎面吃下滚油、箭雨、滚石,意味着爬到一半被人掀翻云梯摔成肉泥,意味着就算侥幸翻上去,迎接你的也是十几把刀。

    赏赐再重,你得活着才花得了。

    所以外头会安静。

    不是怕。是算账。每个人心里都有一杆秤,把命放上去称一称,再把赏赐放上去称一称。大多数时候,命更重。

    “但你听听那边。”

    艾伦朝凛冬领营地的方向微微扬了扬下巴。

    远处那股喧嚣还没有要停的意思。

    “他们不是在算账。”

    磐石子爵的语气慢悠悠的,但每个字都落得很实。

    “一支军队的士气,能被一道命令瞬间拉到这个程度——”

    他顿了一下。

    “要么,是主将拥有超凡入圣的御下之术。”

    又一下。

    “要么,是这些士兵,根本就不是普通的士兵。”

    帐篷里没人接话。

    巴什的大拇指终于停下了搓铆钉的动作。

    他忽然有了一个荒谬的念头。

    明天真正该担心的,也许不是城里那十万人——

    而是城外这三千六百个。

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