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第397章 只要注意两件事

    风波平息。

    凛冬第一军的士兵转身,按照来时的步伐列队返回驻地。

    皮靴踏过街道,节奏分毫不差,留给长街一个不可侵犯的背影。

    没有人欢呼,也没有人鼓掌。

    街上的凛冬领民只是自觉散开,排队买烤肉的继续排队,推车进货的继续推车。

    就好像刚才发生的事情,只不过是他们日常生活中理所当然的琐碎片段。

    那个中年人站在原地,静静地看着那列纵队远去的背影。

    他低头看了一眼自己的膝盖。

    裤腿上有两块陈旧的补丁,那是长年跪地留下的痕迹,膝盖骨的位置还有一层厚得硌手的老茧。

    那个帮他上药的大婶已经走了,临走时只留了一句“别傻站了,去看伤。”

    他张了张嘴什么也没说出来,只是把腰杆子往上挺了一寸。

    远处的贝伦把这个动作看得清清楚楚。

    他的两名随从分列左右,一个满脸余悸,另一个则目光闪烁。

    贝伦猜得到随从在想什么,他在想如果刚才被打的人是他们,这座城的军队和那些佣兵会不会也替他们出头。

    答案显然是“会”。

    而这个答案才是最让贝伦头皮发麻的。

    凛冬领的秩序,不再建立在某个人的贵族恩赐之上,它已经内化成了一种自动运转的精密机器。

    城管会拉信号弹,军队会拔刀列阵,那些“佣兵”会攥住鞭子。

    这些反应不需要莱恩下令,不需要任何一个上位者点头。

    条例写在纸上,刻在每个人脑子里,系统自动执行,不认脸,不认爵位,也不认金币。

    贝伦是洛希尔伯爵的长子,从小被教导秩序来自权力,权力来自血脉和剑。

    可他眼前这套东西,不需要血脉,不需要英雄。

    它只需要一本灰色小本子、一枚红色信号弹和一百二十个人踩出同一个脚步声。

    启明城的秩序,离了洛希尔伯爵就会彻底散架。

    凛冬领的秩序,离了莱恩……

    贝伦没有继续想下去。

    ...

    距离事发地点十多米外的一个避风角落里,静静停着两支商队的车驾。

    挂着南方鸢尾花商会旗号的车头上堆满了价值连城的香料和丝绸,商队首领此刻正拿着一块昂贵的亚麻手帕,拼命擦拭着额头如瀑布般滚落的虚汗。

    “我的老天爷在天上看着,连子爵大人的车驾都敢拦,甚至还当街抓走了一个骑士去……去什么来着?”

    “拉风箱。”

    旁边的马车上传来一个不紧不慢的声音。

    “对,拉风箱,这地方真是……”

    他词穷了,匮乏的词汇量完全找不出合适的形容词来描绘内心的震撼。

    旁边那辆常年跑北境商路的破旧老爷车上,商队老老板正舒坦地啃着凛冬特色烤肉,香甜的热气在冷空气中氤氲。

    “出息。”

    他露出一口黄牙笑骂道,“这才哪到哪啊,大惊小怪。”

    新商队首领像抓住了救命稻草,三步并作两步凑过去,从怀里掏出一根来自南方的上等手工卷烟,双手恭恭敬敬地递过去。

    “老哥,还请指点迷津!”

    “我们这趟可是押上了大半身家,想来进点传闻中的香皂和那种透亮得能照出汗毛的玻璃镜子。”

    “但看刚才这架势,这地方水太深了,难不成在这里,真连帝国的实权贵族都不管用?”

    老商人熟练地接过烟,也没点燃,而是珍惜地别在耳朵上。

    他眯起眼睛看着恢复秩序的街道。

    “在凛冬领,只要注意两件事。”

    老商人竖起两根粗糙的手指。

    “第一,按莱恩领主定的规矩办事,看不懂大字的可以去市政厅问,有人专门给你讲。”

    “第二,拿钱说话,只要你账面干净、税单齐全,凛冬领比帝国任何一座城都好做生意。”

    他用下巴指了指刚才发生冲突的街角。

    “千万别拿帝国那套老掉牙的爵位来这里摆谱。”

    说到这里,老商人的眼里闪过一丝看好戏的精光。

    “上个月风行伯爵那个纨绔小儿子在贸易区闲逛,迎面碰上一队刚下工的妙龄少女。那少爷色心大起,按在自己领地的老毛病,吩咐护卫上去强行抢人。”

    “你猜怎么收场的?”

    新商队首领咽了口唾沫,声音发颤。

    “怎么收场?”

    “那少爷被一群自称‘红星佣兵团’的疯子追着砍了足足三条街。”

    老商人的语气平淡得像在说今天的肉比昨天香了一些。

    “最后少爷和四个护卫全被城管大队抓去黑石山挖矿了,直到风行伯爵的老管家亲自赶来交了一大笔天价罚款,才把那晒得黑黢黢的少爷赎回去。”

    新商队首领倒吸一口凉气,只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

    “你真以为那么多商队千里迢迢往这儿挤,就只是因为这里有香皂、有玻璃镜子那些稀罕玩意儿?”

    老商人换了个姿势,满脸都是身处乱世却寻得避风港的惬意。

    “在这里只要你规规矩矩做生意,哪怕你是个讨饭的流民,别人也不会平白无故抽你一鞭子。”

    “你只要按比例交清那一份明码标价的商税,就不需要给城门守卫塞钱,不用看那些乱七八糟的贵族管家脸色,也不用在货物里额外塞三成孝敬。”

    老商人拍了拍身后的货箱。

    “表面上规矩严得吓人,实际上商队的折损率和隐形成本降低了足足七成,这省下来的可全都是真金白银的利润。”

    新商队首领闻言猛地愣住了。

    他这才后知后觉地反应过来,难怪之前进城门时他悄悄递给城门守卫一袋金币,对方不仅没收,反而用看傻子一样的眼神看着他。

    那个守卫不是嫌少,是根本没有索贿这个概念。

    “老哥。”

    新商队首领的声音有些发干,“这个凛冬领……真的能一直这样下去?”

    老商人嘿嘿笑了两声。

    “兄弟,这个问题你该问那位莱恩领主。”

    新商队首领目光悄悄瞥向自己车上那批用防水油布盖着的昂贵丝绸,又望向长街尽头井然有序的凛冬领民。

    一个前所未有的大胆想法在他脑海中迅速生根发芽。

    他已经在心里盘算起,把商会在南方的据点连根拔起、彻底迁入凛冬城到底需要花费多少车马费了。

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