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第546章 果然务实

    “我这人比较务实。”莱恩抬头看向伊森。

    “主教大人远道而来,直说吧,教廷想要什么?”

    伊森收起笑容,面容转为肃穆。

    “北境暗流涌动,深渊与黑暗正在复苏。教廷体恤边陲子民,决定在凛冬城设立分庭。既能宣扬光辉,也能就近为您提供庇护,清剿那些潜藏的黑暗生物。”

    话说得漂亮,可这只手伸的是凛冬领的治权。教堂一旦立起来,圣殿骑士团和裁决所跟着进驻,这地方就不再是莱恩一个人说了算。

    “主教大人。”他放下杯子。

    “凛冬领地方小,人也粗鄙,装不下教廷的威仪。”

    “正因如此,才更需要光辉之主的指引。”伊森的声音浑厚平稳,是那种安抚了四十年信徒磨出来的腔调。“一座城市没有信仰,就像一艘船没有锚。”

    莱恩笑了一下。

    “我这艘船,跑得挺稳。”

    伊森不接这茬。

    “领主大人。”他抬手按住,从袖子里掏出一枚拇指大小的水晶圆筒,平放在桌面上。“您可能还没意识到,自己究竟被什么东西盯上了。”

    水晶亮起微光,在半空投出一幅不断晃动的影像。

    夜幕下,十几名银甲圣殿骑士在峡谷里结成防御阵型。

    他们的对手,是几道快到模糊的黑影。

    画面很短,只有十几秒。那些黑影皮肤惨白,背生蝠翼,指甲长得像刀。

    它们贴着崖壁横冲直撞,根本不管什么地形重力,神圣法术的白光灼在身上也只是顿了顿,下一瞬就徒手撕开了一名骑士的喉甲。

    血溅出来,影像散了。

    “血族。”伊森沉声道。

    莱恩面上不动声色,脑子里已经在跟薇薇飞快交流。

    “确认血族特征。移动速度和魔力抗性,对得上数据库里的高等夜蝠种。”薇薇的声音在脑海里响起。

    “一个月前,教廷的人北上巡查,撞上了这批东西。”

    伊森盯着莱恩的眼睛。

    “它们目标很明确,就是凛冬领。虽然狡猾地溜了,但大教士推测,它们在找什么。某种……一个月前在这里意外露过头的甜美气息。”

    莱恩的心猛地一沉。

    一个月前。安蓝的超进化。

    翠叶长老出手够快,及时封住了安蓝的生命气息。可超进化那一瞬辐射出去的生命脉冲,到底还是招来了苍蝇。

    血族那帮东西,活了几千年,不老不死,偏偏对纯粹的生命力馋得发疯。这是闻着味儿找来了。

    它们也不像那些旧贵族好对付。没底线,专擅渗透和暗杀,藏在暗处比摆在明面上的麻烦多十倍。

    莱恩看着桌上的水晶。

    伊森这张牌打得漂亮。一手威胁,一手交易,都摆在明面上了。

    这会儿要是硬到底,把教廷扫地出门,凛冬领八成会被钉上“异端”的牌子。明面遭清剿,背地里还得提防血族,怎么算都不划算。

    可要是这儿立着个教廷分部,正好是块吸火力的大肉盾。

    “血族确实是个麻烦。”莱恩换了个坐姿,手指交叉放在桌上。“看来,有座教堂也不是坏事。”

    伊森脸上又浮起那种尽在掌握的笑:“明智的选择。那么,分教堂的选址……”

    “选址好说。”莱恩毫不客气地打断他。“但在凛冬建教堂,得按我的规矩来。”

    伊森的笑容僵了一下。

    但只是一瞬。

    四十年的神职生涯,让他能在任何时候把那抹笑意找回来,只是眼底沉下一点寒光。

    “领主大人,教廷有自己的内部律法。千年以来,光辉之主的意志,从不需要凡俗政权插手。”

    语气还是温和的,可“千年”两个字,他咬得格外清楚。

    莱恩把茶杯放回桌上。

    瓷杯碰着托盘,轻轻响了一声。

    “千年。”他重复了一遍,像在掂这个词有多重。然后抬起眼,看着伊森。

    “但这里是凛冬领。这片土地上只有一条律法。”

    他声音不高,甚至算得上平静。

    “我说的话,就是律法。”

    伊森身后,六名圣殿骑士同时握住了剑柄。铁甲摩擦的声音在安静的房间里格外刺耳,他们往前踏了一步,靴跟的马刺刮过石板,溢出一缕浅金色斗气。

    大地骑士的威压。

    莱恩眼皮都没抬,还端起茶杯又喝了一口。

    不是逞强。

    是翠叶老头已经从银月森林回来了,还带回来了精灵女王的善意,所以莱恩现在是一点不慌。

    莱恩放下杯子,竖起一根手指。

    “第一。教堂可以建。你们能招信徒、能布道、能办仪式。”他说得像在念一份早拟好的公文,“但不准强迫任何一个领民来听道。不准设门槛,不准摊派捐献,信不信光辉之主,随他们自己。”

    伊森的表情没什么变化。

    凛冬领的百姓大多不识字,教堂一建起来,每周施粥,每月义诊,用不了半年,人自己就来了。强不强迫,不过是个早晚的事。

    “可以。”伊森点头,“教廷从不强迫信仰。光辉之主的恩典,向所有人敞开。”

    莱恩没理这句套话,竖起第二根手指。

    “第二。教廷在凛冬领名下的产业、土地、买卖,都得照凛冬领的商法和税法,足额缴税。”

    伊森的眉心几不可察地跳了一下。

    “神明不吃饭。”莱恩说得很平,像在讲一件不值一提的事,“可你们这些神职人员要吃饭。圣殿骑士的马要人喂,教堂蜡烛要人做。有买卖就有利润,有利润就得纳税。这一点上,教廷和街角卖肉包的老王没什么两样。”

    这回伊森还没开口,他身后一名骑士先忍不住了。

    “荒谬!”

    那声音像从胸腔里炸出来,斗气一泄,角落的烛火猛地晃了起来。

    “教廷千年来没缴过一个铜板的税!这是亵渎!是对光辉之主的侮辱!”

    莱恩偏过头看了他一眼,目光平静。

    “我没侮辱你的神。”他说,“我只是收税。”

    伊森猛地抬手,压下了骑士第二波要爆的怒吼。

    来之前他就接了大教士的死命令——分庭必须建起来,不惜代价。

    而且来这建立分庭的目的也不是这些。

    “……继续。”伊森声音平稳。

    莱恩心里冷笑了一下。

    老狐狸,真沉得住气啊。

    “第三。”

    “也是最要紧的一条。”

    “你们在凛冬领,没有执法权。”

    伊森的眼神一下子变了。

    莱恩盯着那双骤然变冷的眼睛,不疾不徐:“教廷不能在凛冬领拿‘异端’当由头,随便抓人、审判、抄家。”

    他停了一拍,让这话在安静的厅里沉下去。

    “你们要是发现什么黑暗生物,或者认定了谁是‘异端’——”

    莱恩抬手,在空中虚点了一下,“第一时间报凛冬治安局。我的人去查,我的人去抓,我的人去审。”

    “教廷可以给线索,可以协助作战。但最后怎么定,在凛冬治安局。”

    伊森没说话。

    他身后两名骑士的面甲底下,呼吸粗得像拉风箱。

    壁炉里的火“啪”地爆了一声。

    莱恩重新靠回椅背,端起那杯已经凉了的茶。

    “三条。”他说,语气又回到那种漫不经心的平和,像在跟邻居商量篱笆修不修,“接得下,咱们就签字盖章,选地建教堂。接不下——”

    他朝窗外抬了抬下巴。

    “凛冬城的大门一直开着。来去随意。”

    伊森沉默了片刻。

    “莱恩领主果然……”他斟酌了一下措辞,“务实。”

    他站起身,理了理袍角。

    “三条。教廷可以接受。”

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