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第169章 给老朱准备大礼

    马车还没到江宁试学,徐允恭就忍不住伸手推了李景隆一把。

    “九江,恁真不怕李善长明早在奉天殿参恁一本?”

    “他参我啥?”李景隆把脚架在对面的软垫上,换了个舒服的姿势歪着,“参我替他教训侄子?还是参我把那三个不长眼的东西全须全尾送回了府?咱大明律哪条写着替长辈管教不成器的晚辈有罪了?”

    “那是韩国公。”

    “韩国公也是陛下的臣子。”李景隆从袖子里摸出一块薄荷糖含着,“老头子要是聪明,这事就烂在肚子里。他要是真敢递折子,咱舅爷正愁抓不着他的尾巴呢,他李善长往前凑,那就是嫌自家脖子太硬。”

    徐允恭摇了摇头,没再吭声。

    马车停在试学后山的一处独院前。

    院子外头围着两人高的生铁栅栏,四角立着望楼,几个曹国公府老卒提着哨棒在门外来回晃荡。

    常茂从马背上跳下来。

    “九江,带俺来这破院子干啥?乌烟瘴气的。”

    “跟着,很快就知道了。”

    李景隆跳下车,冲身后招了招手。

    两个粗壮的家丁嘿呦两声,从后头大车上抬下一口黑漆大樟木箱子,箱角包着黄铜,落地时震起一片黄土,沉得扎实。

    院门吱呀一声开了。

    走出来的是老鲁,身上套着油渍麻花的牛皮围裙,身后还缩着九个老汉。

    这些都是李景隆让李文忠从工部军器局,还有五军营里头,借着试学教习的名头硬调过来的老匠人。

    “侯爷。”老鲁搓着手,在皮围裙上擦了擦。

    “人都齐了?”李景隆迈步进院。

    “按侯爷的吩咐,都齐了。”老鲁指了指身后几个拘谨的老头,“打铁的、铸铜的、配火药的、钻镗孔的,全是干了十年往上的。”

    李景隆点点头,走到院子当间的一张大榆木长案前。

    他抬脚踢了踢身边的樟木箱子。

    “打开。”

    两个家丁上前,啪嗒一声拔掉铜销子,掀开箱盖。

    红绒布底下,码得整整齐齐的全是五十两一只的大银锭。官铸的蜂窝底朝上,在午后的日头下泛着白晃晃的光。

    整整二十锭,一千两足色官银。

    十个老匠人直勾勾盯着箱子,脖子伸得老长,站在最左边的一个老铁匠喉咙咕咚咽了一大口唾沫,嘴唇皮直打哆嗦。

    在大明朝,一个匠户一个月管粮一石,折银不过几钱。这一千两银子,够他们全家老小没日没夜敲三辈子铁。

    常茂也愣了一下,走上前摸了一把银子:“九江,抬这么多现银出来作甚?”

    李景隆没答话。

    他伸手探进大氅内侧,掏出一杆黑沉沉的家伙,砰的一声撂在榆木案台上。

    一杆大明洪武十三年造的手铳。

    长一尺四寸,精铜铸造,前段粗后段细,尾部连着一段烧得发焦的枣木柄,铳身上还刻着“龙江卫制造”、“匠作官某某”的字样。

    “都认得吧?”李景隆环视一圈。

    老鲁走上前,伸出粗糙的食指在火铳上摸了一把,苦笑道:“回侯爷,咱老哥几个这半辈子,敲出来的这玩意儿没有一万也得有八千。这叫手铳,卫所里头也叫火筒。”

    “好,认得就好。”

    李景隆拉过一把竹椅坐下,两腿岔开,手搭在膝盖上。

    “距离五月初一试学大考,还有二十二天。陛下答应给咱们试学题匾,老子要在开考那天,给陛下送一份大礼,让他老人家亲眼瞧瞧,咱们江宁试学出来的匠人,到底能干出啥惊天动地的大事。”

    李景隆指着案上的铜火铳。

    “你们十个人,就说说这破玩意儿,打仗的时候到底哪里不好使!谁能挑出毛病,还能拿出能做出来的改法,一个点子,当场领一百两现银!”

    几个老匠人面面相觑,脚底下直打晃,谁也不敢先吭声。

    老鲁身子一颤,脸上那层黑灰掩不住发红的眼眶。

    他往前迈了半步,咬了咬牙,一指那杆手铳:“回小公爷!这玩意儿……打仗的时候根本顶不住!”

    “怎么说?”

    “填药太慢了!”老鲁豁出去了,嗓门拔高,“鞑子的骑兵眨眼就冲到眼前。咱们的兵得先掏火药葫芦往铳口里倒黑药,倒多少全凭手抖不抖。倒完了药,从腰里摸铅丸塞进去,再摸通条捅结实。捅完了,还得掏引药倒在火门上。没等掏出火绳引燃,鞑子都冲到跟前了!”

    李景隆一拍大腿:“中!说得在理!”

    话音未落,李景隆手腕一抖,那锭五十两的雪花银破空飞出。

    老鲁手忙脚乱接在怀里。

    “接着说,这问题怎么改?”李景隆问。

    后头一个缺了半截拇指的老匠人扑通跪在地上,大声喊道:“回侯爷,俺有法子!”

    “站起来回话,咱这不兴跪着!”李景隆摆摆手。

    老匠人爬起来,声音直颤:“俺原先是给北征军配火药的。每回出战,有的兵倒多了药,直接把铳管炸裂,崩瞎自己的眼。有的倒少了,铅子飞出三十步就往下掉。俺琢磨过,要是用油纸或者薄麻布,提前把放一枪的药量包好,里头直接裹上一颗铅弹。打仗时兵丁不用拿葫芦倒药,撕开纸包,一股脑塞进铳口,拿通条一捣就能打!”

    李景隆眼神亮了:“定装纸筒弹药?好脑子!”

    李景隆伸手抓起两锭银子,直接甩进老汉怀里:“这一百两,你的了!”

    老汉捧着两颗白花花的元宝,嘴唇直哆嗦。

    有了两只出头鸟,剩下八个匠人眼珠子全红了。

    那可是一百两现银啊!

    在工部当差,挨打受骂一年到头攒不下二两银子。眼前这侯爷,那是真给现钱!

    “侯爷,俺说一个!”一个瞎了一只眼的老铜匠挤上前来,指着手铳的火门,“这火门敞着,天一下雨或者起大雾,引药就潮了,根本点不着!还有,夜里行军或者守城,那火绳一直点着,红光隔着两里地都能教鞑子瞧见,那就是活靶子!得做个铁盖子扣在火门上,打的时候再推开!”

    “赏一百两!”李景隆眼皮都没眨,抓出两锭银子丢过去。

    “侯爷,俺也有话说!”一个身材精瘦的年轻铁匠站出来,“这铳是用手擎着的,打一枪手腕子生疼。俺觉着,铳尾那截短木柄不行,得做成弯的木托,能抵在肩膀上!肩膀受力,手就能稳住准头!”

    “弯木托!抵肩射击!”李景隆大笑一声,赞许地指了指他,“叫啥名字?”

    “回侯爷,俺叫赵大柱,南山窑厂调过来的。”

    “好,赵大柱,领一百两!”

    银子流水般往外赏。

    站在旁边的常茂从一开始的漫不经心,变得神色凝重起来。

    他是真正上过沙场、在死人堆里爬出来的帅门虎子。老匠人们说的每一个弊病,他都在战场上亲眼见过!

    大明的火器厉害,但真打起硬仗来,往往只能放一轮。放完一轮之后,鞑子骑兵冲进阵来,火铳手只能把铁管子当烧火棍抡。

    常茂大步走上前,一把夺过那杆铜铳,两只虎目扫向老工匠们:“光改木托和纸包药顶个屁用!这手铳打放的时候,得拿火绳往火门里戳。右手戳火绳,左手端着铳,怎么瞄?谁能教火铳自己点火?”

    十个匠人互相对视。

    老鲁抓着满是头屑的乱发,蹲在地上吭哧了半天,摇了摇头:“国公爷,火药这东西,离了明火哪能点得着?总不能在铳里藏个火折子吧。”

    几个匠人也跟着叹气。

    李景隆从竹椅上站起身,走到案台前。

    他从怀里掏出火折子,又摸出一把防身用的精铁短匕。

    当着所有人的面,李景隆拔出匕首,用粗糙的刀背在院墙边的青石条上狠狠一刮。

    哧啦一声。

    一串橘红色的火星在阴影里迸溅开来。

    李景隆把短匕拍在桌上,发出清脆的撞击声。

    “燧石取火,三岁小孩都懂的道理。打火石能打出火星,生铁能磨出火星。恁造个弹簧机括,扣一下扳机,铁簧带动燧石猛撞火门上的铁盖,火星落进引药池,这火不就点着了?”

    十个老匠人像是被雷劈了一样,呆呆地看着案上的短匕和青石,脑子里仿佛有万千道门轰然被撞开。

    老鲁猛地扇了自己一个大嘴巴,下手极重,半边脸瞬间红肿起来。

    “俺真他娘是个棒槌!俺打了三十年铁,天天拿打火石生火,咋就没往这处想!”老鲁激动得浑身发抖,一步抢到案台前,抄起一块炭条就在木板上飞快地画了起来。

    “机簧……机簧得用最好的百炼弹簧钢!这里卡一块燧石,扳机一扣,机簧松开,燧石砸下来……对!砸在铁火门上!火门被砸开的同时,火星顺势掉进药池……”

    赵大柱也扑了上去:“木托底下得挖个槽,把这套机括嵌进去!引药池得加防风罩,刮大风下大雨照样能打响!”

    十个老匠人彻底疯了。

    围着一张大案台,连滚带爬,有的扯衣裳擦炭灰,有的抢着比划尺寸,连掉在地上的银锭都顾不上看一眼。

    李景隆退后两步,靠在廊柱上,拍了拍手上的石灰。

    常茂转过头,看着李景隆的眼神彻底变了。

    “九江,这玩意儿……要是真做出来了,北元的骑兵……”常茂的声音有些发干,喉结上下滚动。

    “骑兵?”李景隆不屑地笑了一下,“咱们火铳手排成三排,第一排打完蹲下装弹,第二排打,第三排接着打。什么铁骑重甲,百步之内,全给他打成筛子。”

    李景隆收敛了笑意,转头看向老鲁。

    “老鲁。”

    老鲁猛地抬起头,满头大汗:“侯爷请吩咐!”

    “箱子里还剩五百两银子,全是你们的辛苦钱。”李景隆伸出两根手指,“老子只要两杆样铳。二十天,我要看见两杆能连放十枪不炸膛的自生火铳。缺精铁,去南山窑厂拉。要是耽误送给陛下……”

    老鲁把胸脯拍得震天响,两只眼珠子里全是血丝:“侯爷放心!二十天内拿不出样铳,老鲁把自个儿塞进铳管里,教您当炮仗点了听响!”

    李景隆满意地笑了笑,转身朝院外走去。

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