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第一卷 第11章 丹,留步

    演武场的风都停了。

    灰袍老者的手悬在半空,既不抢,也不催,就那么等着。干瘦的手指上覆着一层薄茧——那是常年守炉的人才有的茧,位置在指腹,不在指节。林济看得懂:这是拿药杵磨出来的,不是拿剑磨的。

    "前辈想要这丹?"

    "老夫要看的不是丹。"老者的目光从丹上抬起来,落在林济脸上,一寸一寸地看,像在核对什么,"是这丹里的东西。药引化丹——你从哪学来的?"

    来了。

    白老说过的那道题,提前到场了。林济深吸一口气,把白老那句"照实答"在舌根上压了压:

    "家传。"

    "家传。"老者重复了一遍,笑了一下。那笑比不笑还冷,"小友,老夫研究'药引化丹'四十年,天底下带这个字眼的书,老夫都摸过。没有哪一本,教得出你今日这一手。"

    他说话的时候,身体没有动,可林济分明觉得周围的空气沉了一沉——筑基以上,气机外放。高台上,白老已经站起来了。

    "秦兄,"白老的声音从高台上飘下来,慢悠悠的,"宗门交流会的台子,不是论道的地方。"

    "白烛几。"老者头也不回,"你还没死呢。"

    "托您的福,死不了。"白老一步跨下高台,站到了林济身侧,"彼此彼此。"

    林济的耳朵动了一下。白烛几——白老的名字,他今天头一回听见。而对面那位也有名字了:秦。

    姓秦的。前朝丹阁叛出长老,精研药引化丹,不知所踪——残录批注上的记载,此刻正活生生站在十步之外。

    两位加起来快三百岁的老人隔着十步对峙,演武场鸦雀无声。韩慕之不动,长老席上其他人也不动——看得出来,这位秦长老的面子,比他们所有人的都大。

    先开口的,是那位姓秦的长老。

    "白烛几,老夫今日不是来砸场子的。"他收回悬着的手,退后半步,忽然换了副语气,平得像在谈生意,"三枚丹,老夫买了。开价。"

    林济:?

    他下意识看向白老。白老的眉毛拧成一团,半天,从牙缝里挤出一个字:"……卖。"

    "一千灵石一枚。"林济报了个数。三枚上品聚气丹,市价加起来不过百来枚灵石,他张口就是三十倍——赌的就是对方不在乎钱。

    "成交。"秦渡袖子一拂,一张灵石票落在林济手里,指尖拈走一枚青纹丹,动作轻得像拿一片叶子。

    一千灵石票。票面的朱印在太阳底下红得晃眼。

    观礼台上不知谁的口水咽得很响。林济听见外门人群里传来一声清晰的自言自语:"……他一炉炸出来的东西,卖一千灵石?"

    "我的渣呢?"另一个声音幽幽地说,"我的渣才五十。"

    是胡半城。这位执法堂长老站在人群前排,盯着那张灵石票,眼珠子都快贴上去了,手里的账本捏得咯吱作响——那表情一半是肉痛,一半是在飞快地心算抽成。

    秦渡拈着丹,对着日光看了看,忽然又开口:"小友,老夫再送你一句话。"

    "前辈请讲。"

    "药引化丹,共分九转。"他慢慢收拢手指,那枚青纹丹在指间消失了,"你今日这一炉,勉强算第一转,还是走了大运的第一转。老夫花了四十年,走到第五转。"

    他转过身,一步一步往演武场外走,声音不紧不慢地飘回来:

    "剩下四转怎么走,残卷上没有。小友要是有兴趣——老夫随时可以聊聊。"

    走出人群的时候,他顿了顿,回头补了最后半句:

    "当然,白烛几肯定不乐意。所以,别让白烛几知道。"

    人潮自动分开一条缝,灰袍消失在演武场外。

    直到那道灰影彻底看不见了,林济的肩膀上,才重新有了那点熟悉的重量。

    小灶坐回原位,围裙角皱成一团。林济盯着前方没转头,只在心里问了一句:"你认识他?"

    "……不该你问的。"

    第五次了。前四次她说这三个字,尾巴都是翘着的;这一次,是平的。

    林济没再问。有些账,她不报,是因为还没到报的时候。

    长老会当天下午就封了演武场,"丹阁残卷失窃案"重启彻查的红头告示贴满了外门。

    林济回到破丹房的时候,阿阮已经等在门口了。她显然是一路跑回来的,额角带汗,手里还攥着浇药园的小水瓢。

    "师哥,全场都在传。"她上上下下看他,像要数出少没少一块肉,"韩师叔给你行礼了?还有个长老,买了一千灵石——"

    "嗯。"林济把那张票子扬了扬,"喏,就在这上头。"

    阿阮盯着那张票,忽然小声说:"师哥,你现在是真出名了。"

    "出名不好吗?"

    "好。"她点头点得很快,然后声音更低,"就是……出了名,我的留观期还剩七十多天,也是真的。"

    林济看着她。这丫头把什么都算得清清楚楚——出名是别人的热闹,剩下的七十多天,是她自己的坎。

    "七十多天,够了。"他说,"你的药浴第四泡,我今晚就配。"破丹房里,白老已经坐在他对面,脸色是林济见过的最凝重的一次。榻上摆着那笔飞来横财——一千灵石票,秦渡买走丹时袖口落下的那缕药香,在屋里好半天没散。

    "老夫就说。"白老压着嗓子,"残卷失窃的当夜,地库的门锁完好,钥匙只有老夫一枚。老夫查了半个月,查到今日——秦渡一露面,全通了。"

    "他就是拿残卷的人?"

    "他不需要偷。"白老冷笑,"四十年前他叛出丹阁的时候,脑子里就装着半卷。他缺的从来不是记载——是实证。你那炉青纹丹,就是实证。"

    林济顺着这句话往深处想,脊背又凉了一次:打听废渣的人、查档案的人、秦渡——或许从头到尾就是同一条线。他们缺的东西,他这个外来户,用一炉垃圾材料给炸出来了。

    "那接下来……"

    "接下来,老夫去开长老会。"白老起身,掸掸袍子,"你记死两件事:第一,秦渡再找你,说什么都别应,先来告诉老夫;第二——"

    老头走到门口,停了停。

    "第二,攒你的积分,练你的九转。他走到第五转,用了四十年。老夫倒想看看,你用几年。"

    门关上了。

    屋里安静下来。林济低头看看面板,又看看架子上的陶罐,忽然咧嘴笑了。

    【叮。演武场一炉的积分已在当场结算完毕,无延迟。另:检测到宿主单笔灵石入账突破历史纪录。成就【穷酸炸炉仔】已解锁——奖励:无。】

    "……这成就是来骂人的吧。"

    林济把那张票子折好,压在账本最底下。折到一半,肩头上那位终于开了口,声音已经回到了平常那个调子:

    "一千灵石,本统替你分好了。四百买料——你要炸大货,粗料堆不出细活;一百应急;剩下五百,谁也不许动。"

    "留着干什么?"

    "路费。"她抱着膝盖,眼睛盯着面板上那个数字,"积分五千,现在三千三百三十八……三千三百三十八个窟窿呢,不对——"她掰着手指头算了两息,恼羞成怒,"反正是四千六百六十二!本统帮你记着,一天都跑不了。"

    林济笑了一下,没拆穿她刚才连自家账都报岔了。

    九转,四十年才走到第五转的路,而走到第五转的人,此刻就坐在他头顶的长老席上。他今天,才刚刚把第一转的船推下水。

    积分五千的那件事,她一直没说。九转后面的四转,残卷上也没有。

    那就都攒着。一条一条来。

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