第10章 给脸不要脸
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春桃走后,沈鸢一个人在书房里坐了很久。
桌上的烛火跳了跳,灯芯发出细微的噼啪声。她把那个纸包从抽屉里拿出来,放在灯下仔细端详。
白色的粉末,无臭无味。宫廷暗杀惯用的手段——三日夺命散。这种毒药的配方来自太医院,普通市面上根本买不到。太子党能拿出这种东西,说明他们在宫里有人。
沈鸢把纸包重新封好,放回抽屉最深处。
春桃说,太子党让她在茶水里下毒,三天后暴毙,看起来像急病。这个计划很周密——一个十六岁的姑娘突然死了,没人会怀疑到毒杀,只会以为是急症。等尸体凉透了,再查也查不出什么。
但春桃把毒药交给了她,而不是用在她的茶水里。
这说明春桃的选择是真的——她选择了沈鸢这边。
沈鸢靠在椅背上,闭上眼睛。
她上辈子死在冷宫里,这辈子差点死在太子党的毒药下。两辈子都有人想要她的命,区别在于——上辈子她不知道自己为什么死,这辈子她知道。
因为她挡了太多人的路。
她查铺子账目,挡了周氏的路。她拿花家盐引的把柄,挡了花家的路。她跟裴长渊接触,挡了太子党的路。
三条路,三个敌人,都想让她闭嘴。
但沈鸢从来不是一个会闭嘴的人。
她睁开眼睛,拿起笔,在纸上写下一行字:
“三日之内,必须让周氏先动手。”
周氏是三个敌人中最容易对付的一个——她是内宅妇人,手段有限,资源有限。只要逼她先出手,就能抓住她的破绽,一举击溃。
怎么逼她?
沈鸢想了想,在纸上画了一个箭头,指向“地契”。
周氏最在意的东西,就是那三张地契。柳条沟、甜水巷、南门外——每一张都见不得光。如果让周氏以为地契的秘密暴露了,她一定会狗急跳墙。
而狗急跳墙的人,最容易犯错。
沈鸢把笔放下,吹灭了灯。
明天,她要给周氏演一出戏。
第二天一早,沈鸢穿戴整齐,去了大房的正院。
她没有通报,直接推门进了周氏的院子。院子里的丫鬟婆子看到她,全都愣住了——二姑娘自从退亲那天起,就没踏进过大房的门槛。
“二姑娘?”一个婆子迎上来,“您怎么来了?”
“我来给大伯母请安。”沈鸢笑眯眯地说,“好些天没来了,心里惦记着。”
婆子的表情像是吞了一只苍蝇。谁都知道二姑娘和大房的关系已经撕破了脸,这会儿跑来“请安”,准没好事。
“大夫人还在梳洗,二姑娘稍等——”
“没关系,我等着。”沈鸢径直走进正厅,在椅子上坐下来,端起桌上的茶喝了一口,“大伯母慢慢来,我不急。”
婆子无奈,只好进去通报。
过了约莫一盏茶的功夫,周氏才慢悠悠地从内室走出来。她穿着一件暗紫色的褙子,头发梳得一丝不苟,脖子上挂着一串蜜蜡佛珠,手里捻着一串小叶紫檀的念珠。
“哟,鸢儿来了?”周氏的笑容挂在脸上,但那笑意没到眼底,“难得你来看大伯母,今儿是什么风把你吹来了?”
“大伯母这话说得见外了。”沈鸢站起来,规规矩矩地行了个礼,“侄女好些天没来给您请安了,心里过意不去。这不,一大早就来了。”
周氏在她对面坐下,捻着念珠的手停了停。
“说吧,什么事。”
沈鸢笑了笑,从袖子里掏出一个信封,放在桌上,推到周氏面前。
“大伯母,侄女这几天闲着没事,算了算我娘那三间铺子的账。有些地方不太明白,想请教请教大伯母。”
周氏的笑容僵了一瞬。
她伸手拿起信封,抽出里面的纸,展开一看——是一份手写的账目清单,列出了绸缎庄、粮油铺、杂货铺近三年的出入账目明细,每一笔都写得清清楚楚。
周氏的脸色变了。
“你这是从哪儿弄来的?”她的声音比刚才低了三分。
“林伯给的。”沈鸢坦坦荡荡地回答,“大伯母也知道,林伯以前是铺子里的管事,手里留了一些底稿。我闲着没事,就拿来对对账。结果一对,发现有些地方对不上。”
“哪里对不上?”
“比如绸缎庄,林伯的底稿上写着每年盈利一千二百两,但大伯母给我的账册上,每年盈利只有三百两。”沈鸢歪着头,一脸天真,“差了九百两呢,大伯母,这是怎么回事啊?”
周氏的嘴角抽搐了一下。
她放下念珠,端起茶杯喝了一口,借此掩饰脸上的表情变化。
“林伯年纪大了,记性不好,账目难免有疏漏。”周氏放下茶杯,语气尽量平稳,“他那份底稿不准,还是以大房的正式账册为准。”
“是吗?”沈鸢眨了眨眼睛,“可是大伯母,粮油铺的底稿也对不上呢。林伯说每年盈利六百两,正式账册上写的是亏损三百两。差了多少来着——九百两?还是一千两?”
周氏的手指捏紧了茶杯。
“你这孩子,怎么尽信一个老奴才的话?”周氏的声音里带了一丝不耐烦,“林伯早就被辞退了,他手里的东西都是旧的、不准的。你一个姑娘家,管这些账目做什么?好好待在闺房里绣花读书才是正经。”
沈鸢的笑容不变,但眼神冷了一分。
“大伯母说得对,我一个姑娘家,不该管这些。但这些东西是我娘的嫁妆,我娘病在床上起不来,我这个做女儿的,总得替她看着点。”她顿了顿,“再说了,大伯母当年接管铺子的时候,可是当着全家的面说过——‘替弟妹看着,等侄子侄女长大了就还回去’。这话,大伯母还记得吧?”
周氏的脸色彻底沉了下来。
“你这是在质问我?”
“侄女不敢。”沈鸢站起来,屈膝行了个礼,“侄女只是想让大伯母知道——铺子里的账,我已经算清楚了。差的那些钱去哪儿了,我也大概猜得到。大伯母要是愿意把账补上,这事儿就算了。要是不愿意——”
她笑了笑,那笑容在周氏眼里格外刺眼。
“侄女就只能去宗族大会上说说了。”
周氏霍地站起来,手里的念珠被她攥得咯吱作响。
“沈鸢,你不要给脸不要脸!”
“大伯母,您这话说错了。”沈鸢直视着她的眼睛,声音平静得像一潭死水,“脸是自己挣的,不是别人给的。您要是还要脸,就该把吞进去的东西吐出来。您要是不打算要这张脸了——”
她往前迈了一步,压低了声音:
“那我帮您撕下来。”
周氏的胸膛剧烈起伏着,脸上的肌肉抽搐了几下,像是想说什么,又硬生生咽了回去。
她深吸一口气,重新坐下,捻着佛珠的手微微发抖。
“你想怎么样?”
“很简单。”沈鸢竖起三根手指,“三天之内,把我娘铺子里的账补上。绸缎庄三千四百七十两,粮油铺一千八百两,杂货铺三百两——总共五千五百七十两。一分不能少。”
周氏的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
“五千五百七十两?!你疯了?!”
“我没疯。”沈鸢的语气很平静,“这只是我目前算出来的部分。如果算上十年的全部差额,至少一万五千两。大伯母,您是聪明人,应该知道这笔账如果捅到宗族大会上,会是什么后果。”
周氏沉默了。
她捻着佛珠的手越来越快,珠子碰撞的声音在安静的正厅里格外清晰。
过了很久,她才开口,声音沙哑得像砂纸刮过木头:
“三天时间太短,我凑不出这么多现银。”
“那就用东西抵。”沈鸢说,“比如——地契。”
周氏的手猛地停住了。
“什么地契?”她的声音拔高了八度。
“大伯母书房里,佛像底座下面那几张。”沈鸢的笑容淡淡的,“柳条沟、甜水巷、南门外——三张地契,加起来应该值不少钱吧?”
周氏的脸彻底白了。
她死死盯着沈鸢,像是第一次认识这个侄女。
“你怎么知道……”
“我知道的还不止这些。”沈鸢打断她,“我还知道甜水巷甲七号楼上,是什么地方。大伯母,您确定要继续这个话题吗?”
周氏的嘴唇哆嗦着,一个字都说不出来。
沈鸢站起来,拍了拍裙子上并不存在的灰尘。
“三天时间,大伯母好好考虑。要么还钱,要么用地契抵债。两条路您选一条。”她走到门口,回头看了周氏一眼,“对了,大伯母,您那串佛珠挺好看的。但佛珠是用来念佛的,不是用来算计人的。您说是不是?”
她推门出去了,留下周氏一个人坐在正厅里,脸色惨白,手指死死攥着那串蜜蜡佛珠。
珠子崩了一颗,骨碌碌地滚到桌子底下去了。
沈鸢走出大房的正院,翠儿立刻迎了上来。
“姑娘!怎么样了?”
“鱼饵撒下去了。”沈鸢的脚步很快,“接下来就看鱼什么时候咬钩。”
“大夫人会还钱吗?”
“不会。”沈鸢的回答斩钉截铁,“她舍不得那笔钱,也舍不得那几张地契。她唯一会做的事,就是想办法让我闭嘴。”
翠儿打了个哆嗦:“那姑娘岂不是很危险?”
“危险才有机会。”沈鸢的嘴角微微一勾,“她不动手,我怎么抓她的把柄?”
两人穿过花园,正要回二房的院子,迎面碰上一个人——沈明远。
他穿着一身宝蓝色的锦袍,手里拿着一把折扇,看起来风度翩翩。但他的表情不怎么好看——阴沉沉的,像是刚被人骂了一顿。
“鸢妹妹。”沈明远拦住了她的去路,“听说你刚才去找我娘了?”
“大哥消息真灵通。”沈鸢笑了笑,“我刚从大伯母那儿出来,你就知道了。”
沈明远上下打量了她一番,眼神里带着审视和警惕。
“你跟我娘说了什么?她刚才叫人传话,说身体不舒服,午饭不吃了。”
“没什么,就是聊了聊铺子里的账目。”沈鸢轻描淡写地说,“大哥也知道,我娘那三间铺子这些年一直是大伯母在打理,我想了解一下经营情况。”
沈明远的脸色变了。
“你一个姑娘家,管铺子的事做什么?”
“大哥这话跟大伯母说的一模一样。”沈鸢歪着头看他,“但我觉得奇怪——铺子是我娘的嫁妆,我这个做女儿的问两句,怎么就成‘管铺子的事了’?难道说,铺子里有什么见不得人的东西,怕被我看见?”
沈明远的脸色更难看了。
“你不要胡说八道!”
“我有没有胡说,大哥心里清楚。”沈鸢的笑容收敛了几分,“大哥,我劝你一句——做人留一线,日后好相见。大伯母做的事,你这个做儿子的应该也知道一些。如果不想把事情闹大,最好劝劝大伯母,把钱补上。”
沈明远攥紧了折扇,指关节都发白了。
“沈鸢,你别以为退了花家的亲就了不起了。你爹还在牢里,你娘病在床上,你有什么资格在这里指手画脚?”
沈鸢的眼神冷了下来。
“大哥说得对,我爹在牢里,我娘病在床上。”她一字一句地说,“所以我更不能让他们失望。我爹教过我——人不犯我,我不犯人。但如果有人欺负到我头上——”
她往前走了一步,仰头看着沈明远,声音不大,但每个字都像刀子:
“我会让她后悔生在这个世上。”
沈明远被她那双眼睛看得心里一凛。
那不是一双十六岁姑娘的眼睛。那是一双见过地狱的眼睛——冰冷、空洞、没有任何温度。
他下意识地后退了一步。
沈鸢绕过他,带着翠儿继续往前走。
走出十几步远,翠儿才压低声音说:“姑娘,大少爷刚才的脸色,比吃了苍蝇还难看。”
“他该庆幸自己只是脸色难看。”沈鸢淡淡地说,“如果他跟他娘一样不知死活,下次就不是脸色难看那么简单了。”
回到书房,沈鸢刚坐下,春桃就来了。
她穿着一身洗得发白的旧衣裳,低着头,手里攥着一张纸。
“二姑娘,奴婢把地契的信息写好了。”
沈鸢接过纸,展开看了看。
春桃的字迹歪歪扭扭的,但信息很完整——
柳条沟地契:十亩,写的是“王德福”的名字。位置在城东北,靠近运河码头。
甜水巷地契:一栋两层小楼,写的是“赵氏”的名字。位置在甜水巷甲七号隔壁。
南门外地契:五亩空地,写的是“王德福”的名字。位置在南门外三里处的官道旁。
沈鸢看完,把纸折好收了起来。
“你做得很好。”
春桃犹豫了一下,又说:“二姑娘,奴婢今天早上在大房那边听到一件事——大夫人让王妈去了一趟花府。”
沈鸢的眉毛动了动。
“什么时候?”
“辰时左右。王妈出门的时候,脸色很严肃,像是去办什么要紧事。”
辰时——也就是她刚从大房离开后不久。
周氏派人去花府了。
去干什么?
沈鸢想了想,心里已经有了答案——周氏被逼急了,去找花家商量对策。花家和她是一条绳上的蚂蚱,周氏出事,花家也跑不掉。
“春桃,你继续盯着大房那边的动静。有任何风吹草动,第一时间告诉我。”
“是,二姑娘。”
春桃退下了。
沈鸢坐在书桌前,手指在桌面上轻轻敲着。
周氏去找花家了。
花家会怎么做?
花子谦那个伪君子,表面上温文尔雅,实际上心狠手辣。他既然能在退亲当天就设计报复,现在也不会手软。
他会帮周氏出主意——一个既能解决沈鸢,又不牵连花家的主意。
沈鸢的手指停住了。
她想到了一个可能——
花子谦会让周氏利用那包毒药。
春桃是周氏的人(至少在周氏看来是这样),毒药已经在春桃手里。只要周氏命令春桃把毒药放进沈鸢的茶水里,一切就结束了。
但周氏不知道的是,春桃已经被策反了。
所以——
这是一个局中局。
沈鸢拿起笔,在纸上写下几个字:
“将计就计。”
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桌上的烛火跳了跳,灯芯发出细微的噼啪声。她把那个纸包从抽屉里拿出来,放在灯下仔细端详。
白色的粉末,无臭无味。宫廷暗杀惯用的手段——三日夺命散。这种毒药的配方来自太医院,普通市面上根本买不到。太子党能拿出这种东西,说明他们在宫里有人。
沈鸢把纸包重新封好,放回抽屉最深处。
春桃说,太子党让她在茶水里下毒,三天后暴毙,看起来像急病。这个计划很周密——一个十六岁的姑娘突然死了,没人会怀疑到毒杀,只会以为是急症。等尸体凉透了,再查也查不出什么。
但春桃把毒药交给了她,而不是用在她的茶水里。
这说明春桃的选择是真的——她选择了沈鸢这边。
沈鸢靠在椅背上,闭上眼睛。
她上辈子死在冷宫里,这辈子差点死在太子党的毒药下。两辈子都有人想要她的命,区别在于——上辈子她不知道自己为什么死,这辈子她知道。
因为她挡了太多人的路。
她查铺子账目,挡了周氏的路。她拿花家盐引的把柄,挡了花家的路。她跟裴长渊接触,挡了太子党的路。
三条路,三个敌人,都想让她闭嘴。
但沈鸢从来不是一个会闭嘴的人。
她睁开眼睛,拿起笔,在纸上写下一行字:
“三日之内,必须让周氏先动手。”
周氏是三个敌人中最容易对付的一个——她是内宅妇人,手段有限,资源有限。只要逼她先出手,就能抓住她的破绽,一举击溃。
怎么逼她?
沈鸢想了想,在纸上画了一个箭头,指向“地契”。
周氏最在意的东西,就是那三张地契。柳条沟、甜水巷、南门外——每一张都见不得光。如果让周氏以为地契的秘密暴露了,她一定会狗急跳墙。
而狗急跳墙的人,最容易犯错。
沈鸢把笔放下,吹灭了灯。
明天,她要给周氏演一出戏。
第二天一早,沈鸢穿戴整齐,去了大房的正院。
她没有通报,直接推门进了周氏的院子。院子里的丫鬟婆子看到她,全都愣住了——二姑娘自从退亲那天起,就没踏进过大房的门槛。
“二姑娘?”一个婆子迎上来,“您怎么来了?”
“我来给大伯母请安。”沈鸢笑眯眯地说,“好些天没来了,心里惦记着。”
婆子的表情像是吞了一只苍蝇。谁都知道二姑娘和大房的关系已经撕破了脸,这会儿跑来“请安”,准没好事。
“大夫人还在梳洗,二姑娘稍等——”
“没关系,我等着。”沈鸢径直走进正厅,在椅子上坐下来,端起桌上的茶喝了一口,“大伯母慢慢来,我不急。”
婆子无奈,只好进去通报。
过了约莫一盏茶的功夫,周氏才慢悠悠地从内室走出来。她穿着一件暗紫色的褙子,头发梳得一丝不苟,脖子上挂着一串蜜蜡佛珠,手里捻着一串小叶紫檀的念珠。
“哟,鸢儿来了?”周氏的笑容挂在脸上,但那笑意没到眼底,“难得你来看大伯母,今儿是什么风把你吹来了?”
“大伯母这话说得见外了。”沈鸢站起来,规规矩矩地行了个礼,“侄女好些天没来给您请安了,心里过意不去。这不,一大早就来了。”
周氏在她对面坐下,捻着念珠的手停了停。
“说吧,什么事。”
沈鸢笑了笑,从袖子里掏出一个信封,放在桌上,推到周氏面前。
“大伯母,侄女这几天闲着没事,算了算我娘那三间铺子的账。有些地方不太明白,想请教请教大伯母。”
周氏的笑容僵了一瞬。
她伸手拿起信封,抽出里面的纸,展开一看——是一份手写的账目清单,列出了绸缎庄、粮油铺、杂货铺近三年的出入账目明细,每一笔都写得清清楚楚。
周氏的脸色变了。
“你这是从哪儿弄来的?”她的声音比刚才低了三分。
“林伯给的。”沈鸢坦坦荡荡地回答,“大伯母也知道,林伯以前是铺子里的管事,手里留了一些底稿。我闲着没事,就拿来对对账。结果一对,发现有些地方对不上。”
“哪里对不上?”
“比如绸缎庄,林伯的底稿上写着每年盈利一千二百两,但大伯母给我的账册上,每年盈利只有三百两。”沈鸢歪着头,一脸天真,“差了九百两呢,大伯母,这是怎么回事啊?”
周氏的嘴角抽搐了一下。
她放下念珠,端起茶杯喝了一口,借此掩饰脸上的表情变化。
“林伯年纪大了,记性不好,账目难免有疏漏。”周氏放下茶杯,语气尽量平稳,“他那份底稿不准,还是以大房的正式账册为准。”
“是吗?”沈鸢眨了眨眼睛,“可是大伯母,粮油铺的底稿也对不上呢。林伯说每年盈利六百两,正式账册上写的是亏损三百两。差了多少来着——九百两?还是一千两?”
周氏的手指捏紧了茶杯。
“你这孩子,怎么尽信一个老奴才的话?”周氏的声音里带了一丝不耐烦,“林伯早就被辞退了,他手里的东西都是旧的、不准的。你一个姑娘家,管这些账目做什么?好好待在闺房里绣花读书才是正经。”
沈鸢的笑容不变,但眼神冷了一分。
“大伯母说得对,我一个姑娘家,不该管这些。但这些东西是我娘的嫁妆,我娘病在床上起不来,我这个做女儿的,总得替她看着点。”她顿了顿,“再说了,大伯母当年接管铺子的时候,可是当着全家的面说过——‘替弟妹看着,等侄子侄女长大了就还回去’。这话,大伯母还记得吧?”
周氏的脸色彻底沉了下来。
“你这是在质问我?”
“侄女不敢。”沈鸢站起来,屈膝行了个礼,“侄女只是想让大伯母知道——铺子里的账,我已经算清楚了。差的那些钱去哪儿了,我也大概猜得到。大伯母要是愿意把账补上,这事儿就算了。要是不愿意——”
她笑了笑,那笑容在周氏眼里格外刺眼。
“侄女就只能去宗族大会上说说了。”
周氏霍地站起来,手里的念珠被她攥得咯吱作响。
“沈鸢,你不要给脸不要脸!”
“大伯母,您这话说错了。”沈鸢直视着她的眼睛,声音平静得像一潭死水,“脸是自己挣的,不是别人给的。您要是还要脸,就该把吞进去的东西吐出来。您要是不打算要这张脸了——”
她往前迈了一步,压低了声音:
“那我帮您撕下来。”
周氏的胸膛剧烈起伏着,脸上的肌肉抽搐了几下,像是想说什么,又硬生生咽了回去。
她深吸一口气,重新坐下,捻着佛珠的手微微发抖。
“你想怎么样?”
“很简单。”沈鸢竖起三根手指,“三天之内,把我娘铺子里的账补上。绸缎庄三千四百七十两,粮油铺一千八百两,杂货铺三百两——总共五千五百七十两。一分不能少。”
周氏的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
“五千五百七十两?!你疯了?!”
“我没疯。”沈鸢的语气很平静,“这只是我目前算出来的部分。如果算上十年的全部差额,至少一万五千两。大伯母,您是聪明人,应该知道这笔账如果捅到宗族大会上,会是什么后果。”
周氏沉默了。
她捻着佛珠的手越来越快,珠子碰撞的声音在安静的正厅里格外清晰。
过了很久,她才开口,声音沙哑得像砂纸刮过木头:
“三天时间太短,我凑不出这么多现银。”
“那就用东西抵。”沈鸢说,“比如——地契。”
周氏的手猛地停住了。
“什么地契?”她的声音拔高了八度。
“大伯母书房里,佛像底座下面那几张。”沈鸢的笑容淡淡的,“柳条沟、甜水巷、南门外——三张地契,加起来应该值不少钱吧?”
周氏的脸彻底白了。
她死死盯着沈鸢,像是第一次认识这个侄女。
“你怎么知道……”
“我知道的还不止这些。”沈鸢打断她,“我还知道甜水巷甲七号楼上,是什么地方。大伯母,您确定要继续这个话题吗?”
周氏的嘴唇哆嗦着,一个字都说不出来。
沈鸢站起来,拍了拍裙子上并不存在的灰尘。
“三天时间,大伯母好好考虑。要么还钱,要么用地契抵债。两条路您选一条。”她走到门口,回头看了周氏一眼,“对了,大伯母,您那串佛珠挺好看的。但佛珠是用来念佛的,不是用来算计人的。您说是不是?”
她推门出去了,留下周氏一个人坐在正厅里,脸色惨白,手指死死攥着那串蜜蜡佛珠。
珠子崩了一颗,骨碌碌地滚到桌子底下去了。
沈鸢走出大房的正院,翠儿立刻迎了上来。
“姑娘!怎么样了?”
“鱼饵撒下去了。”沈鸢的脚步很快,“接下来就看鱼什么时候咬钩。”
“大夫人会还钱吗?”
“不会。”沈鸢的回答斩钉截铁,“她舍不得那笔钱,也舍不得那几张地契。她唯一会做的事,就是想办法让我闭嘴。”
翠儿打了个哆嗦:“那姑娘岂不是很危险?”
“危险才有机会。”沈鸢的嘴角微微一勾,“她不动手,我怎么抓她的把柄?”
两人穿过花园,正要回二房的院子,迎面碰上一个人——沈明远。
他穿着一身宝蓝色的锦袍,手里拿着一把折扇,看起来风度翩翩。但他的表情不怎么好看——阴沉沉的,像是刚被人骂了一顿。
“鸢妹妹。”沈明远拦住了她的去路,“听说你刚才去找我娘了?”
“大哥消息真灵通。”沈鸢笑了笑,“我刚从大伯母那儿出来,你就知道了。”
沈明远上下打量了她一番,眼神里带着审视和警惕。
“你跟我娘说了什么?她刚才叫人传话,说身体不舒服,午饭不吃了。”
“没什么,就是聊了聊铺子里的账目。”沈鸢轻描淡写地说,“大哥也知道,我娘那三间铺子这些年一直是大伯母在打理,我想了解一下经营情况。”
沈明远的脸色变了。
“你一个姑娘家,管铺子的事做什么?”
“大哥这话跟大伯母说的一模一样。”沈鸢歪着头看他,“但我觉得奇怪——铺子是我娘的嫁妆,我这个做女儿的问两句,怎么就成‘管铺子的事了’?难道说,铺子里有什么见不得人的东西,怕被我看见?”
沈明远的脸色更难看了。
“你不要胡说八道!”
“我有没有胡说,大哥心里清楚。”沈鸢的笑容收敛了几分,“大哥,我劝你一句——做人留一线,日后好相见。大伯母做的事,你这个做儿子的应该也知道一些。如果不想把事情闹大,最好劝劝大伯母,把钱补上。”
沈明远攥紧了折扇,指关节都发白了。
“沈鸢,你别以为退了花家的亲就了不起了。你爹还在牢里,你娘病在床上,你有什么资格在这里指手画脚?”
沈鸢的眼神冷了下来。
“大哥说得对,我爹在牢里,我娘病在床上。”她一字一句地说,“所以我更不能让他们失望。我爹教过我——人不犯我,我不犯人。但如果有人欺负到我头上——”
她往前走了一步,仰头看着沈明远,声音不大,但每个字都像刀子:
“我会让她后悔生在这个世上。”
沈明远被她那双眼睛看得心里一凛。
那不是一双十六岁姑娘的眼睛。那是一双见过地狱的眼睛——冰冷、空洞、没有任何温度。
他下意识地后退了一步。
沈鸢绕过他,带着翠儿继续往前走。
走出十几步远,翠儿才压低声音说:“姑娘,大少爷刚才的脸色,比吃了苍蝇还难看。”
“他该庆幸自己只是脸色难看。”沈鸢淡淡地说,“如果他跟他娘一样不知死活,下次就不是脸色难看那么简单了。”
回到书房,沈鸢刚坐下,春桃就来了。
她穿着一身洗得发白的旧衣裳,低着头,手里攥着一张纸。
“二姑娘,奴婢把地契的信息写好了。”
沈鸢接过纸,展开看了看。
春桃的字迹歪歪扭扭的,但信息很完整——
柳条沟地契:十亩,写的是“王德福”的名字。位置在城东北,靠近运河码头。
甜水巷地契:一栋两层小楼,写的是“赵氏”的名字。位置在甜水巷甲七号隔壁。
南门外地契:五亩空地,写的是“王德福”的名字。位置在南门外三里处的官道旁。
沈鸢看完,把纸折好收了起来。
“你做得很好。”
春桃犹豫了一下,又说:“二姑娘,奴婢今天早上在大房那边听到一件事——大夫人让王妈去了一趟花府。”
沈鸢的眉毛动了动。
“什么时候?”
“辰时左右。王妈出门的时候,脸色很严肃,像是去办什么要紧事。”
辰时——也就是她刚从大房离开后不久。
周氏派人去花府了。
去干什么?
沈鸢想了想,心里已经有了答案——周氏被逼急了,去找花家商量对策。花家和她是一条绳上的蚂蚱,周氏出事,花家也跑不掉。
“春桃,你继续盯着大房那边的动静。有任何风吹草动,第一时间告诉我。”
“是,二姑娘。”
春桃退下了。
沈鸢坐在书桌前,手指在桌面上轻轻敲着。
周氏去找花家了。
花家会怎么做?
花子谦那个伪君子,表面上温文尔雅,实际上心狠手辣。他既然能在退亲当天就设计报复,现在也不会手软。
他会帮周氏出主意——一个既能解决沈鸢,又不牵连花家的主意。
沈鸢的手指停住了。
她想到了一个可能——
花子谦会让周氏利用那包毒药。
春桃是周氏的人(至少在周氏看来是这样),毒药已经在春桃手里。只要周氏命令春桃把毒药放进沈鸢的茶水里,一切就结束了。
但周氏不知道的是,春桃已经被策反了。
所以——
这是一个局中局。
沈鸢拿起笔,在纸上写下几个字:
“将计就计。”
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