卷四 第43章 佣兵
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铁码头,是猎户旋臂外围最有名的佣兵港。
它建在一颗空心小行星里,外壳被凿出密密麻麻的舷窗,像一只插满眼睛的铁桶。
船队泊进港,关星尘背着妹妹的舱体,踏进铁码头。
港里人声鼎沸——有人卖功法,有人卖灵材,有人在街角摆摊教“引气诀”。关星尘看见那牌子,脚步顿了顿。
“金陵那套,换个星球,又开张了。”他说。
“修真百域嘛。”天目说,“地球上那套‘屠宰说明’,都是从这儿批发出去的。”
铁码头的街,比北安城还宽三倍。关星尘一路走,一路记:
“仙盟的商号,收灵材,定价看飞升名额。”
“魔域的黑市,卖禁法,收‘带星的魂’。”
“机械佛国的行者,不信灵气信机械——肉身是苦,机械是渡。”
他停在一间铺子前。铺子挂着块牌子:“百晓阁——星海万事,三块灵石一问。”
“问什么?”掌柜的抬了抬眼皮。是个枯瘦的老头,眼皮上纹着星图。
“‘代言人’的事。”关星尘说。他刚说完,掌柜的瞳孔,缩了一下。
“你打听这个?”掌柜的压低声音,“小子,这话题,铁码头没人敢接。”
“三块灵石,不够?”
“不是灵石的事。”掌柜的看了看四周,“代言人那件事,牵着的线太深。你要问,就换个别的问题——比如,最近哪儿的灵材好卖。”
关星尘没有追问。他把三块灵石推过去,换了个问题:“最近,有没有大活儿?”
“大活儿?”掌柜的笑了,“巧了。仙盟在天澜界,要办一场飞升大典。这几天,正满星海收人,送‘观礼团’过去。”
“飞升大典?”
“天澜界的宗主,修炼三百年,要飞升了。”掌柜的说,“飞升名额,一个值一座城。整个修真百域,都在抢。”
“抢名额做什么?”关星尘问。
“抢着送弟子去观礼啊。”掌柜的摇头,“飞升是大事。观礼沾光,能蹭点道韵。就算蹭不上——看一眼仙人飞升,这辈子也值了。”
“看一眼,就值一座城?”
“值。”掌柜的说,“星海这地方,盼头比命贵。大家都盼着,有一天,自己也飞升。”
关星尘把“飞升大典”四个字,记进账本。他总觉得,掌柜的话里,那句“盼头比命贵”,听着耳熟。
百晓阁对面,有一面告示墙。墙上贴满了花花绿绿的告示:招工、招护城队、招“觉醒者学院”弟子。
关星尘看见“觉醒者学院”五个字,脚步顿了顿。
“北安城也有。”他说。
“全星海都有。”天目说,“换一块招牌,换一座城,卖的东西,一模一样。”
“飞升观礼护卫,”他念着那行字,“护送观礼团,至天澜界。酬:五十灵石。生死自负。”
“生死自负。”天目说,“四个字,把命价写清楚了。”
“五十灵石,一条命。”关星尘说,“星海的命,比地球的还便宜。”
他走出百晓阁,独眼汉子在门口等着,叼着烟杆:“兄弟,接不接活儿?”
“接。”关星尘说,“送观礼团去天澜界的活儿,我接。”
“好眼力!”独眼汉子一拍大腿,“那活儿钱多,就是路上要穿过魔域的地盘——运气不好,会撞上‘收税的’。”
“收税的?”
“魔域的野修,最爱在航道上设卡,收‘过路税’。”独眼汉子说,“交了,平安;不交,连人带货,一起‘收’。”
关星尘想了想,道:“税单给我看看,我算算划不划算。”
独眼汉子:“……你真是逃荒的?逃荒的哪有你这么算账的?”
“逃荒的,才更要算账。”关星尘说,“不算账,早饿死了。”
夜里,关星尘在铁码头的一间破屋里安顿下来。他把妹妹的舱体放在床头,翻开账本,开始列清单:
“去天澜界:路费、税卡、观礼团——三笔开销。”
“收益:‘飞升大典’的真相——无价。”
“风险:路上可能撞收割者爪牙——一命。”
他盯着账本看了很久,在“风险”一栏旁,添了一行小字:
“风险可压:走魔域夜道,避开主航道。”
天目看了,道:“宿主。你把‘活着’也算进收益了。”
“活着本来就有价。”关星尘说,“死了,账谁算?”
第二天,关星尘接了观礼团的活儿。
观礼团不大——十来个修士,护送一批“贺礼”去天澜界。领头的是个穿灰袍的老修士,自称“玄舟”,仙盟外门长老。
玄舟打量关星尘:“化翼境?散修?”
“散修。”关星尘说。
“散修也敢跑这条道?”玄舟摇头,“年轻人,胆子不小。”
“胆子不大。”关星尘说,“是账算得清。”
玄舟愣了愣,忽然笑了:“有意思。你这样的散修,我一百年没见过一个。”
观礼团里,还有一个机械佛国的行者。行者浑身覆着青铜色的义体,关节转动时,发出轻微的“咔咔”声。他自称“无相”。
“道友背着的,是什么?”无相问。
“妹妹。”关星尘说。
无相点了点头,没有追问。他望着关星尘背上的舱体,忽然道:“她的魂,很轻。像一盏没点着的灯。”
关星尘心里一紧:“你看得见?”
“看得见。”无相说,“机械的眼,不骗人。”他顿了顿,“灯没点着,可灯芯还在。点灯的人,早晚会来。”
“点灯的人?”
“你。”无相说,“你身上,有灯油的味道。”
“灯油的味道?”关星尘问,“什么灯油?”
“说不清。”无相说,“像是给人点过灯,也像是被人点过灯。佛国管这种味道,叫‘灯缘’。”
“灯缘?”
“灯和灯之间,隔着再远,也认得。”无相说,“你的灯缘,很重。重的灯,走哪儿,都有人跟着点。”
关星尘没有再问。他把舱体往怀里紧了紧,心里记下这个“无相”。
启航前夜,关星尘在破屋里,把家底又清点了一遍:灰牌、令牌、玉牌、残管、旧电台——还有账本。
灰牌上那个“四”字,还是那么旧。令牌背面“收割历”的字迹,比离开地球的时候,又烫了一点。
“收割历,还在走。”天目说。
“走一天,少一天。”关星尘说,“地球那颗庄稼,快熟了。”
“你怕吗?”
“怕。”关星尘说,“怕也没用。怕,才要把账记清楚——记清楚了,才知道回家那天,先算谁。”
他把东西一样一样收好,最后,把账本放进怀里,贴着妹妹的舱体。
“走吧。”他说,“去天澜界。”
观礼团启航那天,铁码头下着星尘雨。关星尘站在船尾,望着身后那颗空心小行星,越来越远。
“星月。”他在心里说,“哥又上路了。这回,是去一座有人飞升的城。”
“飞升……”天目接道,“宿主,我总觉得,这词听着,不对劲。”
“哪儿不对劲?”
“地球上,飞升是仙人们的传说。”天目说,“可星海里,飞升是买卖。一个名额,值一座城——你听说过,有什么东西,贵到用一座城换吗?”
“盼头。”关星尘说,“掌柜的说,盼头比命贵。”
“盼头,是最大的生意。”天目说,“收割者,可能不卖粮食——卖盼头。”
关星尘没有回答。他望着前方星海,翻着账本上新记的一页:
“飞升大典:天澜界。名额=一座城。”
“谁买?谁卖?谁收割?”
他合上账本,望着船头。前方,星海茫茫,那条通往天澜界的航道,在星图上,标着一根细细的红线。
“红线。”天目说,“标注的意思是——高危。”
“高危?”
“有记录的沉船,三十七艘。”天目说,“最近一艘,是去年。整船人,连货带人,没回来一个。”
“没回来,是什么原因?”
“记录没写。”天目说,“星海的事,没回来的,都没记录。”
关星尘想了想,道:“记一笔:航道三十七沉,无因。账,记着,早晚查。”
天目应了一声,把这句话写进星盘备注。
船队,正驶向天澜界。
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它建在一颗空心小行星里,外壳被凿出密密麻麻的舷窗,像一只插满眼睛的铁桶。
船队泊进港,关星尘背着妹妹的舱体,踏进铁码头。
港里人声鼎沸——有人卖功法,有人卖灵材,有人在街角摆摊教“引气诀”。关星尘看见那牌子,脚步顿了顿。
“金陵那套,换个星球,又开张了。”他说。
“修真百域嘛。”天目说,“地球上那套‘屠宰说明’,都是从这儿批发出去的。”
铁码头的街,比北安城还宽三倍。关星尘一路走,一路记:
“仙盟的商号,收灵材,定价看飞升名额。”
“魔域的黑市,卖禁法,收‘带星的魂’。”
“机械佛国的行者,不信灵气信机械——肉身是苦,机械是渡。”
他停在一间铺子前。铺子挂着块牌子:“百晓阁——星海万事,三块灵石一问。”
“问什么?”掌柜的抬了抬眼皮。是个枯瘦的老头,眼皮上纹着星图。
“‘代言人’的事。”关星尘说。他刚说完,掌柜的瞳孔,缩了一下。
“你打听这个?”掌柜的压低声音,“小子,这话题,铁码头没人敢接。”
“三块灵石,不够?”
“不是灵石的事。”掌柜的看了看四周,“代言人那件事,牵着的线太深。你要问,就换个别的问题——比如,最近哪儿的灵材好卖。”
关星尘没有追问。他把三块灵石推过去,换了个问题:“最近,有没有大活儿?”
“大活儿?”掌柜的笑了,“巧了。仙盟在天澜界,要办一场飞升大典。这几天,正满星海收人,送‘观礼团’过去。”
“飞升大典?”
“天澜界的宗主,修炼三百年,要飞升了。”掌柜的说,“飞升名额,一个值一座城。整个修真百域,都在抢。”
“抢名额做什么?”关星尘问。
“抢着送弟子去观礼啊。”掌柜的摇头,“飞升是大事。观礼沾光,能蹭点道韵。就算蹭不上——看一眼仙人飞升,这辈子也值了。”
“看一眼,就值一座城?”
“值。”掌柜的说,“星海这地方,盼头比命贵。大家都盼着,有一天,自己也飞升。”
关星尘把“飞升大典”四个字,记进账本。他总觉得,掌柜的话里,那句“盼头比命贵”,听着耳熟。
百晓阁对面,有一面告示墙。墙上贴满了花花绿绿的告示:招工、招护城队、招“觉醒者学院”弟子。
关星尘看见“觉醒者学院”五个字,脚步顿了顿。
“北安城也有。”他说。
“全星海都有。”天目说,“换一块招牌,换一座城,卖的东西,一模一样。”
“飞升观礼护卫,”他念着那行字,“护送观礼团,至天澜界。酬:五十灵石。生死自负。”
“生死自负。”天目说,“四个字,把命价写清楚了。”
“五十灵石,一条命。”关星尘说,“星海的命,比地球的还便宜。”
他走出百晓阁,独眼汉子在门口等着,叼着烟杆:“兄弟,接不接活儿?”
“接。”关星尘说,“送观礼团去天澜界的活儿,我接。”
“好眼力!”独眼汉子一拍大腿,“那活儿钱多,就是路上要穿过魔域的地盘——运气不好,会撞上‘收税的’。”
“收税的?”
“魔域的野修,最爱在航道上设卡,收‘过路税’。”独眼汉子说,“交了,平安;不交,连人带货,一起‘收’。”
关星尘想了想,道:“税单给我看看,我算算划不划算。”
独眼汉子:“……你真是逃荒的?逃荒的哪有你这么算账的?”
“逃荒的,才更要算账。”关星尘说,“不算账,早饿死了。”
夜里,关星尘在铁码头的一间破屋里安顿下来。他把妹妹的舱体放在床头,翻开账本,开始列清单:
“去天澜界:路费、税卡、观礼团——三笔开销。”
“收益:‘飞升大典’的真相——无价。”
“风险:路上可能撞收割者爪牙——一命。”
他盯着账本看了很久,在“风险”一栏旁,添了一行小字:
“风险可压:走魔域夜道,避开主航道。”
天目看了,道:“宿主。你把‘活着’也算进收益了。”
“活着本来就有价。”关星尘说,“死了,账谁算?”
第二天,关星尘接了观礼团的活儿。
观礼团不大——十来个修士,护送一批“贺礼”去天澜界。领头的是个穿灰袍的老修士,自称“玄舟”,仙盟外门长老。
玄舟打量关星尘:“化翼境?散修?”
“散修。”关星尘说。
“散修也敢跑这条道?”玄舟摇头,“年轻人,胆子不小。”
“胆子不大。”关星尘说,“是账算得清。”
玄舟愣了愣,忽然笑了:“有意思。你这样的散修,我一百年没见过一个。”
观礼团里,还有一个机械佛国的行者。行者浑身覆着青铜色的义体,关节转动时,发出轻微的“咔咔”声。他自称“无相”。
“道友背着的,是什么?”无相问。
“妹妹。”关星尘说。
无相点了点头,没有追问。他望着关星尘背上的舱体,忽然道:“她的魂,很轻。像一盏没点着的灯。”
关星尘心里一紧:“你看得见?”
“看得见。”无相说,“机械的眼,不骗人。”他顿了顿,“灯没点着,可灯芯还在。点灯的人,早晚会来。”
“点灯的人?”
“你。”无相说,“你身上,有灯油的味道。”
“灯油的味道?”关星尘问,“什么灯油?”
“说不清。”无相说,“像是给人点过灯,也像是被人点过灯。佛国管这种味道,叫‘灯缘’。”
“灯缘?”
“灯和灯之间,隔着再远,也认得。”无相说,“你的灯缘,很重。重的灯,走哪儿,都有人跟着点。”
关星尘没有再问。他把舱体往怀里紧了紧,心里记下这个“无相”。
启航前夜,关星尘在破屋里,把家底又清点了一遍:灰牌、令牌、玉牌、残管、旧电台——还有账本。
灰牌上那个“四”字,还是那么旧。令牌背面“收割历”的字迹,比离开地球的时候,又烫了一点。
“收割历,还在走。”天目说。
“走一天,少一天。”关星尘说,“地球那颗庄稼,快熟了。”
“你怕吗?”
“怕。”关星尘说,“怕也没用。怕,才要把账记清楚——记清楚了,才知道回家那天,先算谁。”
他把东西一样一样收好,最后,把账本放进怀里,贴着妹妹的舱体。
“走吧。”他说,“去天澜界。”
观礼团启航那天,铁码头下着星尘雨。关星尘站在船尾,望着身后那颗空心小行星,越来越远。
“星月。”他在心里说,“哥又上路了。这回,是去一座有人飞升的城。”
“飞升……”天目接道,“宿主,我总觉得,这词听着,不对劲。”
“哪儿不对劲?”
“地球上,飞升是仙人们的传说。”天目说,“可星海里,飞升是买卖。一个名额,值一座城——你听说过,有什么东西,贵到用一座城换吗?”
“盼头。”关星尘说,“掌柜的说,盼头比命贵。”
“盼头,是最大的生意。”天目说,“收割者,可能不卖粮食——卖盼头。”
关星尘没有回答。他望着前方星海,翻着账本上新记的一页:
“飞升大典:天澜界。名额=一座城。”
“谁买?谁卖?谁收割?”
他合上账本,望着船头。前方,星海茫茫,那条通往天澜界的航道,在星图上,标着一根细细的红线。
“红线。”天目说,“标注的意思是——高危。”
“高危?”
“有记录的沉船,三十七艘。”天目说,“最近一艘,是去年。整船人,连货带人,没回来一个。”
“没回来,是什么原因?”
“记录没写。”天目说,“星海的事,没回来的,都没记录。”
关星尘想了想,道:“记一笔:航道三十七沉,无因。账,记着,早晚查。”
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