卷四 第44章 爪
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出铁码头第七天，观礼团撞上了“收税的”。
一道漆黑的船影，横在航道上。船不大，可船上那杆旗，让整个船队都停了桨——旗上绣着一只闭着的眼睛。
“魔域，瞑目旗。”玄舟的脸色，一下变得很难看，“收税官。”
瞑目旗的船头，站着一个披黑袍的人。那人怀里，抱着一只巴掌大的黑匣子，黑匣子顶端，嵌着一只竖立的眼球——活的，正在转动。
那只眼球扫过船队的时候，关星尘感到一阵凉意，顺着脊背爬上来。像被什么东西，从头到脚，舔了一遍。
“过路，交税。”黑袍人开口，声音又干又涩，像砂纸刮骨头，“一人，十灵石。货，按三成。”
“十灵石？”观礼团里有人怒道，“你抢啊！”
黑袍人没有说话。他怀里那只眼球，缓缓转向那人。
那人忽然惨叫一声，抱着头，跪倒在甲板上。他的眼睛，正往外渗血。
“再多说一个字。”黑袍人道，“眼球，给你换一双。”
观礼团安静了。玄舟咬着牙，掏灵石。
他数灵石的手，在发抖。一百年的外门长老，在这种地方，连个屁都不敢放。
“长老。”关星尘低声说，“灵石够吗？”
“不够也得够。”玄舟压低声音，“这条道上的收税官，认钱不认人。你敢少一块，他就敢把你当货收了。”
“货？”
“人也是货。”玄舟说，“星海的规矩，人不算人，算货。货有货价，人有——人没有价。”
关星尘没有再问。他看着玄舟数完灵石，心里记下：“星海，人不算人，算货。”
他忽然明白，为什么掌柜的说，“盼头比命贵”——命在这儿，本来就贱。
关星尘站在人群里，低着头，没说话。他怀里，天目在算：“宿主。那黑匣子，有星宫的阵纹——被人改过。”
“改过？”
“原版是守的。”天目说，“改过之后，是收的。有人把守夜人的阵，改成了收税官的账。”
“守夜人的阵，怎么会流到魔域？”
“不知道。”天目说，“可能星宫散伙的时候，有人顺手牵羊。也可能——”它顿了顿，“星宫的人里，本来就有收税的。”
关星尘的手指，在怀里轻轻动了一下。
收税，收税。金陵收月供，北安收岁贡，星海收过路税。
“名字换了，账本没换。”他低声说。
“你说什么？”黑袍人忽然看向他。
“没什么。”关星尘抬起头，一脸和气，“我说，税该交。账，先记着。”
黑袍人盯了他一会儿。那只眼球，在关星尘身上转了一圈，忽然停住——停在关星尘背上的舱体上。
“那是什么？”黑袍人问。
“棺材。”关星尘说，“装死人的。”
“死人？”黑袍人怀里那只眼球，死死盯着舱体，“死人身上，怎么有锚点的味道？”
关星尘心里一沉。脸上，还是那副和气的笑：“锚点？大人，我一个逃荒的，不懂什么锚点。”
黑袍人没有再说话。他缓缓走下船头，一步一步，朝关星尘走来。
甲板上的佣兵，一个个低下头，往后缩。没有人敢看。
关星尘站在原地，脸上笑着，心里，已经开始算账：
“逃——不行，妹妹的舱不能丢。”
“打——化翼对收税官，五五开，但伤了她，不值。”
“拖——他认得锚点，就认得种子星。拖不住。”
黑袍人走到关星尘面前，伸手，去掀他背上的舱体。
就在这时，一道青铜色的影子，横插过来——是无相。
“道友。”无相挡在关星尘身前，“我机械佛国的弟子，在星海走动，向来不沾锚点的事。可这东西，是我看着背上的。”
“你看着？”黑袍人眯起眼。
“我看着。”无相说，“机械的眼，不骗人。这不是锚点——是灯。”
“灯？”
“一盏没点着的灯。”无相一字一字道，“佛国不收灯。收税官，也不该收灯。”
黑袍人盯着无相。那只眼球，在无相身上转了一圈，又转回舱体上。
半晌，黑袍人收回手，转身，走回船头：“一人十灵石。货三成。交完，滚。”
关星尘站在甲板上，手心全是汗。
“无相。”他说，“谢了。”
“不谢。”无相说，“机械的眼，看得见灯芯。灯芯该留着，等点灯的人。”他顿了顿，“道友，你要记得——这星海，能护住一盏灯的人，不多。”
“护住一盏灯的人，不多。”关星尘重复了一遍，“那你为什么护？”
“因为点灯的人，也少。”无相说，“少的东西，才值钱。”
黑袍人收了灵石，回船头，再也没有看这边一眼。船队鸣笛，一艘一艘，从瞑目旗的船边滑过去。
轮到关星尘那艘船经过时，他抬头，正好看见黑袍人怀里那只眼球——那只眼球，正死死盯着他的舱体，直到船队走远，才缓缓移开。
“它还在看。”天目说。
“让它看。”关星尘说，“看得见，摸不着。账，记着。”
观礼团交了税，继续上路。
夜里，关星尘问无相：“你怎么知道，那不是锚点？”
“我不知道。”无相答得坦然，“我说它是灯，它就是灯。收税官认锚点，不认灯——我说得越真，他越不敢收。”
“……你这是赌。”
“赌。”无相说，“机械也赌。佛国那句‘肉身是苦，机械是渡’——渡，本来就是赌。”
关星尘把这句话记进账本：“无相，赌术，一等一。可记。”
天目在脑子里补了一句：“你俩一个会计，一个赌徒，凑一桌，正好。”
过了税卡，观礼团又走了两天。
这两天里，关星尘一直在想那具黑匣子。
“守夜人的阵，改成收税官的账。”他说，“改阵的人，肯定懂星宫的阵纹。”
“不止懂。”天目说，“改得这么顺，像是——本来就是星宫的人。”
“星宫的人，替收割者收税？”
“不知道。”天目说，“也许，星宫里，本来就有两条路：一条守路，一条收路。守路的人走了，收路的人，还留着。”
关星尘没有再问。他把这句话，写进账本：“守夜人之后，还有收夜人。”
第二天夜里，天目忽然开口：“宿主。那艘爪牙船，又出现了。”
关星尘猛地坐起来。舷窗外，漆黑的爪牙船，正缓缓驶过，与观礼团擦肩而过。
这一次，爪牙船没有停留。它直奔星海深处，像赶着去什么地方。
“它在赶路。”天目说，“去的方向，好像是——天澜界。”
关星尘盯着那艘远去的船影，忽然，想起百晓阁掌柜那句没说完的话。
“代言人。”
“收割者的钟，长了一张人的嘴。”
他翻开账本，在新的一页，写下：
“爪牙船，赶赴天澜界。”
“飞升大典，收割者的钟——在同一张桌上。”
“账，要算到一起了。”
他合上账本，望着前方星海。天澜界，还有一跳。
夜里，他抱着旧电台，拧开。沙沙声里，什么都没有。
“电台，不响了。”天目说。
“它会响的。”关星尘说，“上次响，是在北安城的桥洞下。那时候，老瞎子还在。”
“老瞎子已经不在了。”
“可灯还在。”关星尘说，“守夜人的灯，接好了。接好了，就不会灭。”
他把电台收好，望着舷窗外那颗越来越近的青蓝色星球。
“星月。”他说，“哥快到地方了。”
“到了地方，哥就离你，近一步了。”
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一道漆黑的船影，横在航道上。船不大，可船上那杆旗，让整个船队都停了桨——旗上绣着一只闭着的眼睛。
“魔域，瞑目旗。”玄舟的脸色，一下变得很难看，“收税官。”
瞑目旗的船头，站着一个披黑袍的人。那人怀里，抱着一只巴掌大的黑匣子，黑匣子顶端，嵌着一只竖立的眼球——活的，正在转动。
那只眼球扫过船队的时候，关星尘感到一阵凉意，顺着脊背爬上来。像被什么东西，从头到脚，舔了一遍。
“过路，交税。”黑袍人开口，声音又干又涩，像砂纸刮骨头，“一人，十灵石。货，按三成。”
“十灵石？”观礼团里有人怒道，“你抢啊！”
黑袍人没有说话。他怀里那只眼球，缓缓转向那人。
那人忽然惨叫一声，抱着头，跪倒在甲板上。他的眼睛，正往外渗血。
“再多说一个字。”黑袍人道，“眼球，给你换一双。”
观礼团安静了。玄舟咬着牙，掏灵石。
他数灵石的手，在发抖。一百年的外门长老，在这种地方，连个屁都不敢放。
“长老。”关星尘低声说，“灵石够吗？”
“不够也得够。”玄舟压低声音，“这条道上的收税官，认钱不认人。你敢少一块，他就敢把你当货收了。”
“货？”
“人也是货。”玄舟说，“星海的规矩，人不算人，算货。货有货价，人有——人没有价。”
关星尘没有再问。他看着玄舟数完灵石，心里记下：“星海，人不算人，算货。”
他忽然明白，为什么掌柜的说，“盼头比命贵”——命在这儿，本来就贱。
关星尘站在人群里，低着头，没说话。他怀里，天目在算：“宿主。那黑匣子，有星宫的阵纹——被人改过。”
“改过？”
“原版是守的。”天目说，“改过之后，是收的。有人把守夜人的阵，改成了收税官的账。”
“守夜人的阵，怎么会流到魔域？”
“不知道。”天目说，“可能星宫散伙的时候，有人顺手牵羊。也可能——”它顿了顿，“星宫的人里，本来就有收税的。”
关星尘的手指，在怀里轻轻动了一下。
收税，收税。金陵收月供，北安收岁贡，星海收过路税。
“名字换了，账本没换。”他低声说。
“你说什么？”黑袍人忽然看向他。
“没什么。”关星尘抬起头，一脸和气，“我说，税该交。账，先记着。”
黑袍人盯了他一会儿。那只眼球，在关星尘身上转了一圈，忽然停住——停在关星尘背上的舱体上。
“那是什么？”黑袍人问。
“棺材。”关星尘说，“装死人的。”
“死人？”黑袍人怀里那只眼球，死死盯着舱体，“死人身上，怎么有锚点的味道？”
关星尘心里一沉。脸上，还是那副和气的笑：“锚点？大人，我一个逃荒的，不懂什么锚点。”
黑袍人没有再说话。他缓缓走下船头，一步一步，朝关星尘走来。
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关星尘站在原地，脸上笑着，心里，已经开始算账：
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黑袍人走到关星尘面前，伸手，去掀他背上的舱体。
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“你看着？”黑袍人眯起眼。
“我看着。”无相说，“机械的眼，不骗人。这不是锚点——是灯。”
“灯？”
“一盏没点着的灯。”无相一字一字道，“佛国不收灯。收税官，也不该收灯。”
黑袍人盯着无相。那只眼球，在无相身上转了一圈，又转回舱体上。
半晌，黑袍人收回手，转身，走回船头：“一人十灵石。货三成。交完，滚。”
关星尘站在甲板上，手心全是汗。
“无相。”他说，“谢了。”
“不谢。”无相说，“机械的眼，看得见灯芯。灯芯该留着，等点灯的人。”他顿了顿，“道友，你要记得——这星海，能护住一盏灯的人，不多。”
“护住一盏灯的人，不多。”关星尘重复了一遍，“那你为什么护？”
“因为点灯的人，也少。”无相说，“少的东西，才值钱。”
黑袍人收了灵石，回船头，再也没有看这边一眼。船队鸣笛，一艘一艘，从瞑目旗的船边滑过去。
轮到关星尘那艘船经过时，他抬头，正好看见黑袍人怀里那只眼球——那只眼球，正死死盯着他的舱体，直到船队走远，才缓缓移开。
“它还在看。”天目说。
“让它看。”关星尘说，“看得见，摸不着。账，记着。”
观礼团交了税，继续上路。
夜里，关星尘问无相：“你怎么知道，那不是锚点？”
“我不知道。”无相答得坦然，“我说它是灯，它就是灯。收税官认锚点，不认灯——我说得越真，他越不敢收。”
“……你这是赌。”
“赌。”无相说，“机械也赌。佛国那句‘肉身是苦，机械是渡’——渡，本来就是赌。”
关星尘把这句话记进账本：“无相，赌术，一等一。可记。”
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过了税卡，观礼团又走了两天。
这两天里，关星尘一直在想那具黑匣子。
“守夜人的阵，改成收税官的账。”他说，“改阵的人，肯定懂星宫的阵纹。”
“不止懂。”天目说，“改得这么顺，像是——本来就是星宫的人。”
“星宫的人，替收割者收税？”
“不知道。”天目说，“也许，星宫里，本来就有两条路：一条守路，一条收路。守路的人走了，收路的人，还留着。”
关星尘没有再问。他把这句话，写进账本：“守夜人之后，还有收夜人。”
第二天夜里，天目忽然开口：“宿主。那艘爪牙船，又出现了。”
关星尘猛地坐起来。舷窗外，漆黑的爪牙船，正缓缓驶过，与观礼团擦肩而过。
这一次，爪牙船没有停留。它直奔星海深处，像赶着去什么地方。
“它在赶路。”天目说，“去的方向，好像是——天澜界。”
关星尘盯着那艘远去的船影，忽然，想起百晓阁掌柜那句没说完的话。
“代言人。”
“收割者的钟，长了一张人的嘴。”
他翻开账本，在新的一页，写下：
“爪牙船，赶赴天澜界。”
“飞升大典，收割者的钟——在同一张桌上。”
“账，要算到一起了。”
他合上账本，望着前方星海。天澜界，还有一跳。
夜里，他抱着旧电台，拧开。沙沙声里，什么都没有。
“电台，不响了。”天目说。
“它会响的。”关星尘说，“上次响，是在北安城的桥洞下。那时候，老瞎子还在。”
“老瞎子已经不在了。”
“可灯还在。”关星尘说，“守夜人的灯，接好了。接好了，就不会灭。”
他把电台收好，望着舷窗外那颗越来越近的青蓝色星球。
“星月。”他说，“哥快到地方了。”
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